— Ты действительно русский? — радостно спросила она.
— Да, привет! — Марк широко улыбнулся.
— Это здорово! Привет! Меня зовут Агата.
— Марк. Очень приятно, Агата.
— Можно я тебя сфотографирую? — девушка начала доставать из сумки свой фотоаппарат вместе с огромным объективом.
— Да, конечно, почему бы и нет, — сказал Марк, с интересом следя за ее манипуляциями.
Агата сделал пару снимков, меняя ракурсы и стойку.
— Значит, ты из России и вот так путешествуешь по миру с одним рюкзаком и… Что это? Роликовые коньки? С ума сойти! — девушка сфотографировала рюкзак с притороченными к нему по бокам роликами с низкой стойки, почти кладя локоть на поверхность моста.
— Слушай, у меня есть к тебе предложение, — сказала Агата, закончив фотографировать. — Ты завтра не занят?
— Нет, у меня свободный график, — засмеялся Марк. — Так что я могу быть свободен в любое время.
— Отлично! Ты не против побыть у меня моделью? Я заплачу, — с жаром произнесла Агата. — Ты, кстати, очень неплохо говоришь по-английски.
— Спасибо, Агата! Мне пришлось много практиковаться, чтобы к этому прийти, — проговорил Марк и, сжав губы и приподняв брови, как человек, которому сделали интересное предложение, добавил. — Да, было бы прекрасно и очень интересно. Где и когда?
— Смотри, сейчас днем на улице жарко, потому нам лучше всего встретиться рано утром, пока солнце еще не поднялось очень высоко. Скажем, в семь часов утра здесь же на мосту. Тебе подойдет?
— Да, вполне, — Марк подумал о том, что ему, в принципе, легко здесь вставать в ранние часы, возможно из-за непривычки в часовых поясах.
— Прекрасно! — Агата светилась счастьем. — Я знаю здесь пару мест, где можно покатать на роликовых коньках, пока я бы тебя фотографировала, потому как по Гонконгу прямо по улицам катать нельзя, запрещено законом. Я отвезу тебя туда на такси, если ты не против.
— Нет, конечно, было бы здорово! — Марку начинало нравиться это все больше и больше.
Агата была из Ирландии, но часто бывала в Гонконге по долгу службы. Она фотографировала для National Geographic, Esquire, Time и жила жизнью, которой могли бы позавидовать многие современные молодые люди. Двадцатишестилетняя светловолосая девушка одна разъезжала практически по всем континентам планеты, созерцая людей, разные культуры и вкушая все прелести таких поездок. Это была мечта большинства молодежи, которой последние годы современный мир рекламировал такой стиль жизни путешественника, будоража разум многих из них, заставляя их страдать от невозможности двигаться также свободно по всему миру. На этом давно уже был построен серьезный бизнес туристических фирм и авиалиний, рассказывающих и показывающих в различной рекламе красоты других мест. И вот уже люди, закусив губу, мучат себя мыслями о недоступности им красивой жизни и впоследствии своей нереализованности. Все это комом, начиная с малого, катится вниз в глубины их душ, заставляя страдать и переживать низменные страсти, на которых так успешно играют современные маркетологи.
Парень и девушка еще стояли на мосту некоторое время, задавая друг другу разные вопросы, но разговаривать среди шума большого количества людей было не очень удобно, и поэтому решено было переместить весь разговор на завтрашнюю встречу, тем более Агате нужно было спешить по делам.
— Все, Марк, я побежала, завтра в семь часов утра здесь на мосту, не забудь, — девушка уже отошла и радостно махала ему рукой.
— Да уж это сложно будет забыть! — усмехнувшись, крикнул ей вслед Марк и тоже помахал.
Он решил, что пора прекращать свое стояние, время было вечернее, и улов был относительно неплохой. Юноша сунул табличку в рюкзак и закинул его за спину. Все его мысли уже поглотила Агата и завтрашняя предстоящая встреча, и теперь он шел, практически не замечая ничего вокруг, лишь акцентируя внимание на людей и объекты, которые ему нужно было обойти, чтобы хотя бы не столкнуться с ними лбом. В какой-то момент Марк подумал о том, почему он так резко согласился на эту встречу, и почему девушка так резко ему предложила побыть у нее моделью. Они не знали друг друга совершенно, и вот так сходу все это произошло. А вдруг он какой-нибудь бандит, мошенник, кто угодно, или она также могла сойти за кого угодно, и так сразу доверять было достаточно беспечно. Но Марк быстро откинул эти мысли. Он уже не мальчик, и если что справится, да и чувствовалось в этом всем какая-то искренность, и для нее, видимо, также, именно поэтому такое решение пришло к ней таким спонтанным порывом без всякого страха и недоверия.
Добравшись до хостела, в который он прибыл еще первый раз, Марк снял комнату, думая о том, что сегодня нужно поспать при нормальных условиях и хорошенько выспаться перед завтрашней встречей. Приведя себя в порядок, он быстро залез на свою кровать, задвинул штору и начал пересчитывать заработанные деньги. Средний улов, но ему было более чем достаточно. Юноша засунул обратно в шапку рулон денег, затем поглубже в рюкзак и улегся спать. Мысли вихрем пролетали у него в голове, прокручивая весь прошедший день. Через десять минут Марк погрузился в глубокий сон: сказался недосып предыдущей выматывающей ночи.
На следующий день ровно в семь утра он уже был на мосту, ожидая Агату.
— Доброе утро, Марк! — она подходила к нему слегка сонная и легонько зевнула, прикрывая рот ладонью.
— Здравствуй, Агата!
— Ну что, ты готов?
— Конечно, весь в твоем распоряжении. Куда поедем?
— Есть одно хорошее местечко с видом на бухту и остров, и там есть, где покатать на роликовых коньках, но придется поехать на полуостров Коулун. Мы поедем на такси.
— Хорошо, — Марк поправил шлейки рюкзака. — Веди!
Они с Агатой прошли переходный мост и спустились к подножию одного из бизнес-центров, затем пересекли небольшую площадку с фонтаном и увидели пару красных машин такси. Девушка подошла к одной из них, две минуты переговорила с водителем, и еще через минуту они с Марком уже сидели на заднем сиденье автомобиля. Такси тронулось и повезло их по лабиринту улиц Гонконга, выкручивая направление по самому замысловатому маршруту. В этот момент Агата, как экскурсовод, рассказывала юноше некоторые подробности того или иного сооружения, пока они ехали. Гонконг она знала очень неплохо. В какой-то момент их такси, вырвавшись из многочисленных петель и развязок центра города, выехало на длинный мост, и перед глазами Марка предстала красивейшая бухта с плавающими по ней кораблями и паромами. Вдали виднелась пара островов в дымке поднимающейся дневной жары. Затем они въехали в длинный туннель и через какое-то время оказались в полуостровной части города.
До площадки, которую нашла Агата, они добрались пешком минут за пятнадцать. Это был ровный бетонный прямоугольник, и вокруг него уходили в разные стороны пешеходные дорожки. Чуть далее, метрах в пятидесяти от них, была очередная бухта с видом на остров и его небоскребы, торчащие повсюду, даже на склонах гор, усыпанных зеленью. Рядом площадкой росло дерево, и как только молодые люди подошли к нему, оно сразу же разразилось каким-то жутким громким треском из листвы так, что Марк с непривычки немного сморщился. Звук был похож на огромное количество маленьких трещоток, действующих в унисон.
— Я так полагаю, это цикады? — Марку пришлось говорить немного громче, чем обычно.
— Да, их здесь достаточно много, — почти прокричала Агата.
Чуть далее располагался деревянный столик с парой лавочек, на которых они и расположились. Агата начала доставать фотоаппарат и несколько объективов. Марк оценивающе посмотрел на ее аппаратуру и понял, что ее инструменты в совокупности стоят очень дорого: одни только объективы уходили в приличную стоимость, порой даже дороже самого фотоаппарата.
— Серьезная пушка, — произнес Марк, когда девушка полностью собрала свое фоторужье и уже держала его, приподняв одной рукой на уровне плеча. — Тяжело?
— Ничего, я привыкла уже, — морщась от солнца и улыбаясь, сказала Агата. — В каких только позах не приходится корячиться с этой массивной штукой, когда работаешь.