– Что? Он бы начал громко орать и материться, а я тишину люблю!

– Ты… ты убил Делиору! Как?! – о, Леон тоже уже тут, и вид у него такой, словно я не демона прикончил, а его любимого хомячка.

– Ну, формально – да, но вообще-то он и так был мёртв – этот лёд вытянул из него всю энергию. Один слабенький удар – и всё, демон распался, – после моих слов ледяной маг, обладающий довольно впечатляющей огневой мощью, просто расплакался. Десять лет жизни псу под хвост, есть от чего впасть в тоску. Впрочем, в его команде есть некая девушка, что поглядывала на Леона влюблёнными глазами, думаю, она сможет его утешить… Блин, да что такое, после Делиоры меня постоянно клонит на одну и ту же тему. Кстати о прекрасном, пока народ переваривал новости, Уртир благополучно сделала ноги, впрочем, остановить её всё равно сейчас бы никто не смог – Нацу, как и Леон с Греем, был слегка не в форме, а мне это было не нужно. Но всё-таки хороша, чертовка, быстро пришла в себя и ретировалась, просто молодец, да и симпатичная… Эээ, хорош увлекаться…

Дальше был праздник и реальная помощь деревне, заключающаяся в разбиении купола загустевшей маны – побочного эффекта от ритуала, после чего опять праздник. Грей оказался весьма популярен среди местных… кхм, девушек. Кажется, теперь я начинаю понимать, почему он всё аниме притворялся валенком по отношению к Джувии… Да блин, после такого я бы тоже стал держаться подальше от женщин – вот ты танцуешь с милой девушкой, а потом она забывается, и ты вдруг осознаёшь, что обнимаешь что-то рогато-чешуйчато-хитиновое с такой рожей, что жуть берёт… Бррр, бедолага. Ну что ж, я чувствую себя несколько лишним на этом празднике жизни, к тому же есть ещё одно незаконченное дело. Отойдя в сторонку, я распахиваю крылья и взлетаю – пора поговорить с одной ледяной красавицей.

План провалился. Кто бы мог подумать, что Ур окажется достаточно могущественной, чтобы, даже превратившись в лёд, сохранить если не разум, то цель – уничтожить демона, и справится с задачей в столь… нестандартном состоянии. Девушка вздохнула – что-то ей подсказывало, что она идёт по очень рискованной тропе, но… другого варианта осуществить свою цель всё равно не было. Только что она отчиталась своему «шефу» Джерару о гибели демона. Наивный мальчик, он умрёт, так и не поняв, что является всего лишь марионеткой… Размышления девушки прервал клинок, возникший у горла. Тонкая струйка крови заструилась по лезвию.

– Добрый вечер, прекрасная Уртир. Сегодня чудесная погода, не правда ли? – клинок чуть-чуть отодвинулся от шеи, позволяя нормально дышать и говорить, но вот совершать более резкие движения… Девушка узнала обладателя голоса и помнила характеристику в личном деле, собранном Советом, упоминалось там и о владении оружием, а также о том, за какие заслуги этот человек заслужил имя Демон.

– Не могу с вами согласиться, Сефирот, – волшебница осторожно ускоряла время вокруг клинка – если она сможет уничтожить меч, то разорвёт дистанцию, после чего не оставит от противника и мокрого места, но для этого требуется время – незаметно сильное ускорение не наложить.

– Зря, очень зря, ведь именно сегодня, вполне возможно, вам выпадет редкий шанс стать ближе к осуществлению своей цели, хоть и не таким методом, как вы думаете.

– Вам не кажется, что предлагать нечто подобное одинокой девушке в тёмном лесу, да ещё и с ножом у горла, несколько… странно? – приподняла бровь волшебница, мысленно матеря оружейника, что изготовил клинок – десять тысяч лет, причём в сыром морском климате, а он даже не потускнел!

– Ну, а как же я ещё могу вам это предлагать? Если у вас достаточно разума и хитрости, чтобы вот уже восемь лет водить бедного Джерара за нос? – девушка вздрогнула – откуда он может знать? – Мне как-то плевать на его попытки воскресить того, кто никогда и не умирал, пусть играется, но вот вы, Уртир… О чём вы думали, начиная работать на Аида? – вот теперь дочери Ур стало совсем страшно – помимо того, что этот человек знал то, что знать никак не мог, его меч… прошло уже сто тысячелетий, даже артефакты божественного уровня уже бы рассыпались прахом… Меч же по-прежнему производил впечатление только-только вышедшего из кузницы.

– Ч-что? – в мыслях девушки сейчас вертелось несколько вопросов: «Да кто он такой? Что ему надо? И что со всем этим делать?»

– Неужели ты думаешь, что он честно исполнит то, что обещал? С его-то отношением к окружающим, уверяю тебя, красавица, сразу же, как ты перестанешь быть ему нужна, он от тебя избавится, – вкрадчивый голос шептал девушке мысли, что она сама неоднократно прокручивала в голове.

– И что ты предлагаешь? – Уртир судорожно пыталась сложить разбегающиеся факты. Магия… Её магия не действует на живых существ. Ни один меч, даже артефактный, не продержался бы столько времени. Плюс знания о Зерефе, причём когда он говорил о воскрешении, было такое чувство, словно он хотел сказать что-то иное. Стоп. Колыбельная, Сефирот – единственный человек, что поглотил демоническую сущность и остался в своём уме, а не превратился в очередного малоаппетитно выглядящего монстра. Но ведь это нереально, если только… Да, это бы всё объяснило – безболезненно поглотить артефакт может только его создатель – тот, кто знает все тонкости и хитрости. Но ведь он запечатан? Хотя, можно ли быть в чём-то уверенным, когда речь идёт о могущественнейшем тёмном маге за всю известную историю?

– О, всего лишь работать на меня. Ничего особенного, занимайся тем же, чем и до этого, просто… отправляй сообщения не только Джерару и Аиду, но ещё и одному милому и обаятельному типу.

– Как я могу доверять тебе? – Уртир была в некотором шоке. Что делать в такой ситуации и как поступить с обрушившейся на неё информацией? Но если это тот, о ком она подумала, то… Аида ждёт большой сюрприз, да, такая шуточка была бы в стиле Зерефа. – И зачем тебе всё это надо?

– Всё очень просто, Ур нужна не только тебе, но и мне, – девушка вздрогнула, когда Сефирот назвал её сокровенное желание.

– Зачем? – эта история начинала пахнуть всё хуже и хуже.

– Если я скажу, что у меня слабость к красивым девушкам, ты же всё равно не поверишь? – весело ответил собеседник. Он что, издевается? – Причин может быть масса – способ убить скуку, узнать что-то новое, а может, мне просто хочется понять, смогу я провернуть свой план или придётся идти другим путем?

– Так просто? – девушка старалась сохранять на лице равнодушную маску, но… мерзавец знал, куда и как ударить, она была вынуждена признать – для этого человека (хм, а человека ли?) она – открытая книга.

– Жизнь и так весьма сложная и интересная штука, зачем её усложнять ещё больше? Так что скажешь? Поверь, я куда лучше Аида… и симпатичнее, – девушка ощутила, как Сефирот провёл ладонью по её бедру, к щекам прилила краска.

– Я согласна, – выдохнула волшебница.

– Ну вот и отлично, – совершенно нормальным голосом заявил маг, убирая меч в пространственный карман. – Тогда прими от меня небольшой подарок, – Уртир почувствовала прикосновение губ парня к до сих болящей скуле, куда пришёлся удар Драгнила, и боль сразу же ушла, а после по телу стало распространяться приятное тепло, и сознание уплыло куда-то в темноту.

Проснулась девушка от луча солнца, что коварно бил в глаза. Она лежала на спальнике в небольшой палатке, расположенной посреди чащи леса. Одежда, как и личные вещи, была на месте, а в теле царила приятная лёгкость, и… не было боли, совершенно, словно и не прилетали в неё удары драгонслеера. Достав зеркальце, девушка убедилась – ни одного синяка или ссадины. Полное исцеление, доступное только магам Жизни высокого ранга, а если учесть отсутствие слов-активаторов и рунного круга… Минимум S-ранг. Или тот, о ком она подумала. Встряхнув головой, дочь Ур отправилась к побережью – нужно вернуться в Эру и как следует подумать. В её голове даже не возникла мысль предупредить Джерара или Аида – слишком многое было поставлено на карту…