Подкрепив силы, мы отправились в гильдию. Должен сказать, наше совместное появление вызвало много шума, сводящегося к удивлённому «он всё ещё жив?» и «почему это они пришли вместе?», а также двум подозрительным взглядам, принадлежащим Мире и Люси. А вот Мастер явно получал от всего происходящего просто море удовольствия – вон как лыбится, даже то, что уткнулся в кружку, не сильно скрывает его выражение лица.

– Всем привет! – улыбаемся и машем, господа, улыбаемся и машем. Зал ответил чем-то одобрительно-приветственным. Скарлетт подошла к стойке и начала разговор с Мирой, к которому быстро присоединилась Люси (Мастера девушки просто пересадили на другой конец стойки, старичок горестно вздохнул, пробормотав что-то про отбившееся от рук шпаньё и охладевших к милому дедушке девушках… Ууу, старый извращуга, я за тобой наблюдаю!)

Тут меня перехватил Нацу…

– Сефирот, давай смахнёмся! – начал Драгнил свою извечную песню. Хм, а почему бы и нет, в конце концов, усиление гильдии будет на пользу и мне, да и драгонслеер – парень нормальный. Когда не кривляется (что, правда, происходит довольно редко).

– Хорошо, но при одном условии, – ощущаю тишину в зале, ууу, сколько заинтересованных ушей.

– Что ты хочешь? – Драгнил был готов немедленно выполнить любые требования, только бы почесать кулаки.

– Ты досконально изучишь книгу, что я тебе дам, а в случае проигрыша будешь читать по одной книге в неделю из составленного мной списка, пока не сможешь выстоять против меня десяти минут. А первый бой, так и быть, пройдёт авансом – книгу изучишь потом.

– Не переоценивай себя, я тебя раскатаю в блин гораздо быстрее! Так что я согласен на твои условия! – хм, странно, хоть парень и продолжал «бить себя пяткой в грудь», но вот на эмпатическом плане он был очень серьёзен, неужели это такой способ попросить меня подтянуть его боевые навыки? Посмотрим…

– Мастер, не поможете с барьером?

– Эх, шпаньё, не даёте отдохнуть на старости лет, – притворно закряхтел маг. – Пойдёмте, чего уж там…

И вновь знакомый задний дворик, утоптанный до каменного состояния, и вновь знакомые слова Макарова про «честную борьбу» и далее по тексту. Вот последовало долгожданное «Мочи!», и спарринг начался.

Нацу сразу «воспылал» и ринулся в бой. Хм, а прокачка магии через тело, оказывается, несколько повышает скорость – уворачиваюсь от удара, оставившего неплохую вмятину на утрамбованной земле, – кхм, и физическую силу мага.

– Ты очень интересно используешь свой огонь, – шаг в сторону, и огненный маг опять проносится мимо, – но, – снова мимо, – слишком прямолинейно и предсказуемо.

Создаю из собственного огня, без использования Тьмы, руку и слегка дёргаю драгонслеера за ногу, заставляя запнуться и растянуться на земле. Нацу почти мгновенно вновь оказывается на ногах, но именно что почти. Опираясь на «огненную руку», совершаю рывок к нему и впечатываю ногу в грудь драгонслеера. Эх, если бы сейчас меня видел наставник по рукопашному бою, закопал бы на месте за столь бездарный и неэффективный прием. Зато весьма эффектный и наглядно показывающий, что в бою лишних конечностей не бывает.

– Кхе, как ты это делаешь? – Драгнил вновь поднялся на ноги, восстанавливая сбитое дыхание.

– Неужели ты думаешь, что магия Огня сводится только к напитыванию тела стихией или огненным плевкам? Огонь может быть очень тонким инструментом, если сможешь подчинить его своей воле. Твой огонь не просто стихия, он часть тебя, а значит, ты можешь направлять его, придавать ему различные свойства и параметры. Если у тебя хватит силы духа, конечно. Ведь это так просто – позвать свою силу, что и так всегда с тобой, почувствовать её. Особенно таким как мы, – боги, как же мне стыдно трепаться в бою, пусть и тренировочном, надеюсь, об этом никто из моих старых знакомых никогда не узнает. Напитываю лёгкие огненной маной, пропуская её через свой канал, теперь просто активировать голосовой командой и выдохнуть, моего контроля над стихией пока недостаточно, чтобы обойтись без вербальной составляющей: – Рёв Огненного Дракона.

В ошарашенного драгонслеера устремляется поток пламени, по сравнению с тем, что может выдавать сам Нацу – так, тонкий ручеёк на фоне нормальной реки, но вот вместо прямого удара огонь начинает закручиваться вокруг Драгнила, создавая внутри небольшой филиал Ада. Самое забавное, что за основу я взял то самое заклинание Геенны, найденное в книге, точнее, эффект от его применения, правда, там температура куда выше, но это уже детали. Найти альтернативу, причём, опять же, действуя на чистых инстинктах и озарении, во время боя, всего лишь использовав основную атаку драгонслеера и самую малость контроля… Я до сих пор тащусь от сродства изменённых драконами магов с собственной магией – обычный огневик бы покрутил пальцем у виска и ушёл учить куда более простую для него Геенну. Сжечь я его не боялся – поджарить огненного убийцу драконов – это нужно быть в магии Огня на уровне Богоизбранного, но вот погрузить в стихию, заставить почувствовать её… Да и мои едкие комментарии во время этого светопреставления должны подтолкнуть его. И точно, всего через несколько секунд огненное кольцо разорвали огненные же руки и подтолкнули Драгнила на меня. Нацу уже поджёг кулаки и собирался как следует мне навалять, но вот этого в мои планы точно не входило.

– Пожалуй, на сегодня достаточно, – голова огневика на подлёте встречается с моим кулаком. Нокаут, однака.

Дальше были поздравления Феек, воспитательная выволочка от Мастера (как-то странно он на меня смотрел, да и ругал чисто для галочки, ох, что-то мне всё это не нравится) и… полное игнорирование меня девушками. Всеми тремя, они что, обиделись из-за Нацу? Не похоже… Ну и что делать? Думаю, для начала стоит немного прийти в себя.

Прошла пара дней, и всё вроде бы наладилось, если не считать странного поведения самой красивой тройки Хвоста. Если они оказывались все вместе, то начиналось моё полное игнорирование, перемежаемое странными взглядами девушек друг на друга, но если удавалось застать кого-то из них в одиночестве, то всё становилось не так страшно. На тех же тренировках по фехтованию с Эльзой она вполне нормально со мной общалась и даже спокойно реагировала, когда я прикасался к ней и поправлял движения или направлял руку (причём удалось уговорить сменить её доспех на что-нибудь полегче, дабы не свариться в той консерве, так что отсутствие возмущения, когда я иногда «случайно» прижимался к ней несколько более крепко, чем требовалось для тренировки, говорило о многом), также вполне нормально мы общались при моём обучении Перевооружению, но стоило появиться Мире или Люси, как всё заканчивалось. То же самое было с Миражаной – то она сама притаскивает мне собственноручно приготовленный обед (дело было в гильдии, и каждый съеденный мной кусочек местные представители мужского пола провожали ТАКИМИ взглядами, что становилось как-то неуютно, а Эльфман так вообще чуть ли не головой о стенку биться начал), то словно забывала о моём существовании. Аналогично было и с Люси, правда, с ней выходило забавнее – стоило девушке начать напоказ игнорировать меня, как я начинал над ней слегка подшучивать и поддразнивать (каюсь, вовсю пользовался эмпатией для лучшего контроля ситуации, дабы не перегнуть). Хартфилия крепилась, Хартфилия смущалась, но игнорировать переставала. Вот так и жили мы в этом дурдоме имени мастера Макарова, периодически выбираясь вчетвером в кафешки, ресторанчики или другие интересные места (по-первости такие походы напоминали игру в пятнашки на минном поле, но постепенно девушки начали привыкать и даже получать удовольствие, правда, зачастую – за счёт объединённых издевательств над бедным и несчастным мной, но всё равно, оно того стоило. Кстати, это было единственное время, когда девушки, собираясь даже втроём, не одаривали меня грозными взглядами, а, наоборот, начинали потихоньку соперничать за моё внимание, причём, кажется, они сами в этом себе не отдавали отчета. Было чертовски приятно), я продолжал нарабатывать контроль в Огне, расширять канал и потихоньку практиковаться в других доступных мне школах. Мастер расщедрился на мастер-класс (хм, забавный каламбурчик) по всяким ритуалам и барьерам. Должен признать, что данное направление весьма и весьма перспективно. Фактически, с помощью ритуала можно провести любое магическое действие, было бы желание рассчитывать сложнейший рисунок. Более того, большая часть заклинаний магов является именно ритуалами, хоть и до безобразия упрощёнными (хотя, опять же, зависит от «уровня» заклинания и мастерства мага), осталось только понять, каким образом возникает рунный круг, даже если колдун не владеет ни одним заклинанием. Вообще, теория получилась довольно стройной, правда, она не объясняла, почему тут столь жёсткое разграничение по школам и с чего мана так действует на волшебников, но я над этим работаю… Ещё из заслуживающих внимания событий стоит отметить разорение моей библиотеки… Ну как разорение, просто Книга, которую я периодически гонял в плане улучшения её способностей к поиску информации в ней, добралась до полок с обычными книжками. М-да, обжора, теперь не выпускаю её из пространственного кармана – как ни странно, но данная магическая вещь занимала места чуть ли не меньше, чем могла «отъесть» обычная книга такого же объёма.