– Не томи.

– Простите, сэр, привычка. Все допрошенные утверждают, что душу того несчастного неизвестный не помещал ни в какое вместилище… а просто сожрал.

– С-сожрал? Но… как? Я хоть и полный профан в магии, но законы Поглощения знаю.

– Точно, не знаю… но у меня есть версия, – под нетерпеливым взглядом хозяина железных дорог Фиора, докладчик продолжил, – такое могли делать… демоны.

– Демоны? Эти забавные ребята с острова и окрестностей? – не поверил Хартфилий.

– Нет, господин, я говорю о настоящих демонах, что остались в легендах… вроде бы по их подобию Темный Маг Зереф создавал своих тварей, типа Колыбельной. Говорят, она могла забирать жизни и души тех, кому не посчастливилось услышать её песню. И вот еще что… помните историю с похищением дочери однорукого барона?

– Еще бы, вышел знатный скандал, а уж сколько голов потом полетело… хм, там вроде бы тоже мелькал какой-то маг.

– Не просто какой-то, аккуратно расспросив одну из служанок, удалось составить его портрет. С высокой долей вероятности – это один и тот же человек.

– Все это очень странно. Что ж, продолжай искать ниточки, второй раз может уже и не повезти, – докладчик ещё раз поклонился и вышел, а отец одной буйной девицы вновь сильно задумался. Ситуация ему очень не нравилось. Сначала ссора с дочерью, где она отказалась от очень выгодного брака, да ещё эта её фраза, что у неё уже есть избранник. Ни кто он, ни откуда, ни каково его финансовое положение она не сказала. Вначале он подумал, что это какой-то ушлый тип, желающий добраться до их богатств, возможно, маг из её любимых «Фей», но… буквально через несколько недель после этого выясняется, что его дочка чуть не осталась бесприданницей, а спас от финансового краха их семейство некий маг, буквально вынувший душу из того, кто посмел посягнуть… хм…

– Пожалуй, стоит побольше узнать об этом ухажере… да и… а к черту, я просто хочу повидаться с дочкой.

– Ты узнал? – спокойный и холодный голос, казалось его обладатель останется невозмутим даже если внезапно наступит конец света.

– Да, отец, хотя всего он и не сказал, но место теперь более-менее определено, всё упирается лишь во время.

– А он сам?

– В тюрьме совета, ждет вынесения приговора, скорее всего, смертельного. Хотя ему всё равно – его разум погружен в пучину безумия, говорят с каждым днем ему все хуже, так что возможно, до вынесения он и не доживет.

– Вот как? Тем лучше. Не придется беспокоиться об устранении излишне знающего. Собирай группу и начинайте поиски, я присоединюсь к вам позже.

– Как прикажешь, отец.

История Полюшки, конечно, впечатляла, но ничего запредельного относительно мира в ней не было. Ну межмировой разрыв, ну суровый сюрвайв без магии в магическом мире… куда интереснее были разработанные ею вместе с Мистганом таблеточки. Дело в том, что в Эдоласе магический фон планеты стремится к нулю, магу просто неоткуда черпать силу, а та, что есть в нем постепенно «выветривается», но… есть одна маленькая хитрость. Маги Земли прочно связаны с «душой мира» и если связь укрепить, то колдовать они смогут и там. Тут была очень большая задница для меня, хоть этот мир меня и принял (я надеюсь, так оно и есть), но, по сути, я тут чужак и колдую я больше через связь со стихиями и внутренние резервы, а значит, когда меня занесет в Эдолас, есть очень большие шансы остаться без магии, хотя, там и физических возможностей будет более чем достаточно, особенно, если подготовиться. Но стоит «провентелировать» эту тему. Расстались мы с Полюшкой если не друзьями, то уж хорошими приятелями точно, старушка приглашала заскакивать, если что, ну и в Алхимии пару нюансиков обещала рассказать. В гильдию я вернулся уже под вечер в приподнятом настроении и… сразу же встретил Макарыча, подозрительно меня рассматривающего (старикан при моем приближении убрал свою кружку с пивом… в небольшой сейф и закрыл дверцу! Ну, знаете ли, это уже ни в какие ворота не лезет!)

– Хм… живой и без следов побоев… – Мастер задумчиво потер подбородок.

– А с чего бы нет? Полюшка – очень милая и добрая женщина… – зловещая тишина опустилась на гильдию.

– Кажется, он сошел с ума, – Макао тихим шепотом поделился версией с Вакабой, но в резко затихшей гильдии этот шепот был отчетливо слышен каждому, – упс…

– Да ладно вам, совсем бедную женщину монстром выставляете, Полюшка – прекрасный и начитанный собеседник, между прочим, сразу предложила подтянуть меня по Алхимии и предлагала заскакивать в свободное время на чай, в отличие от некоторых, – кошусь на странно меняющего цвет Макарова, – кого ради одной небольшой тренировочки с барьерами приходится осаждать по неделе, – Дреяр как-то сразу забыл о Полюшке, принялся делать вид, что его тут вообще нет, да и засиделся он, резко дела появились… в общем, Мастер попытался удрать… забыв о сейфе, как выяснилось, стоящем четко на пути привычного отступления…

Бум! Звяк! Хрясь! Бульк!

Глава феек, сбивший и опрокинувший сейф с кружкой посмотрел на меня печальными глазами, в них прямо таки читалось «За что?», а концентрации мировой тоски и печали мог позавидовать любой Пьеро. Тяжело вздохнув, Макаров, сопровождаемый сочувственными взглядами, поплелся в свой кабинет, всё ещё располагавшийся в подвале полудостроенного замка. А ведь мне с ним ещё нужно поговорить… Быстренько (относительно), уверив любимый квартет, что со мной все в порядке и пригласив их отметить моё выздоровление в небольшом ресторанчике, я устремился за Мастером.

Дед уже ждал меня в своем кабинете, зарытый в кипы бумаг. Выглядел он чертовски уставшим и немного больным.

– Ты бы отдохнул, старик, хреново выглядишь.

– А как тут еще можно выглядеть, когда одни проблемы вокруг, а подающие надежду маги горят желанием вцепиться друг другу в горло, – недовольно буркнул Макаров. Сейчас, когда вокруг нет его любимого «шпанья», старый маг мог не скрывать усталость и некоторое раздражение.

– Ты про тот случай… извини, но семья – это моя больная мозоль, – я слегка задумался… хм, пожалуй, ему можно открыть часть правды, – дело в том, что я не помню своего прошлого.

– Эээ? – я вздохнул.

– Моя память довольно обрывиста, ни имен, ни мест… даже своего возраста я не знаю, где-то больше двадцати, но вот насколько… имя… просто придумал, хотя, в воспоминаниях оно было, так что может и вспомнил. Эльза, Мира, Люси, Джувия, ребята… вся гильдия – они стали для меня своеобразным «якорем». Без них никакого Сефирота не будет, а будет… ты уже видел мою «темную сторону», старик. Без ограничений и корней из меня получится неплохое чудовище, – невесело хмыкнуть получилось как-то само собой, – поэтому любую угрозу гильдии и девочкам в особенности я воспринимаю… очень агрессивно.

– М-да, умеешь ты озадачивать, – Макаров почесал затылок, – впрочем, это правильно, – внезапно приободрился старик.

– Эээ? – теперь настала моя очередь удивляться.

– Мы, Феи, за своих стоим горой, жаль, что Лаксус этого никак не поймет, дело ведь не в силе мага, а в его духе… – приободрившийся было Макаров вновь погрустнел. Стоит его увести от грустных мыслей.

– Ну, раз этот момент мы выяснили, теперь стоит поговорить о дальнейших занятиях, пусть я и получил эту забавную синенькую брошку, но нужно ей ещё и соответствовать, не так ли, Мастер? – я хищно улыбнулся.

– Неееет, ты не станешь, ты УЖЕ чудовище! – под мой смех Дреяр уронил голову на кипу бумаги.

Смех смехом, а кое что я все-таки из него выбил, и этим «кое-чем» был «Закон Феи», мол сил у тебя уже должно хватить, а как применять, я научу, на моё резонное замечание, что я вообще-то по Свету не работаю, скорее наоборот, старикан только хмыкал и хитро улыбался, вот же старый мелкий… ну и далее по тексту. В общем, за пиво он мне отомстил, так еще и работой умудрился нагрузить сверху, мерзавец. По выходу из кабинета я столкнулся с Мирой, выглядевшей весьма строго.