– П-привет, – девушка залилась краской, какая же она все-таки милая.

– Какая приятная неожиданность – встретить тебя здесь.

– Ну… я…

– М?

– Возьмите меня в свой гар… свою гильдию! – от лица волшебницы можно было прикуривать. А фразу она выпалила на одном дыхании и сразу же зажмурилась по её окончании. Глупо было бы не воспользоваться этим.

– Какое… интересное предложение, – я оказался рядом с синеволосой колдуньей и слегка приобнял её за талию, – особенно, первая его часть, – вновь волна смущения и паники, – должен признать, – паника усилилась, – ты понравилась мне еще в момент нашей первой встречи, – неверие и радость, – я с удовольствием буду ходатайствовать Мастеру о принятии тебя в гильдию, – радость усилилась, – и… я всегда буду рад видеть тебя в своем доме, – по чувствам ударило просто какой-то запредельной концентрацией счастья, в следующий миг я осознал, что на мне в прямом смысле повисли и целуют, и кем бы я был, если бы не ответил на такой порыв? Выяснять этот вопрос мне не хотелось, а потому я активно начал участвовать в процессе. К сожалению (в первую очередь, для одного типа), нам помешали весьма скоро – детина метра под два ростом, да почти метр в плечах, явно из рода «шкафов с антресолью», да еще и с повязкой на одном глазу и каким-то странным устройством на челюсти, очень напоминающим поддерживающий бандаж, без всяких ненужных излишеств типа представления и высказывания претензий решил засадить по нам чем-то темным и весьма неприятным, как я полагаю. Но… бить драгонслеера, специализирующегося на Тьме этой же стихией? Зря он так… очень зря. Атака визитера, вроде бы его звали Симон, если я не ошибаюсь, была полностью поглощена.

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я не должен отрывать тебе голову, – испорченный момент явно не поднял мне настроения, а уж если взглянуть на эмофон Джувии… Симону предпочтительнее собственноручно зарезаться, чем попасть к этой милой девушке живым. Старый приятель Эльзы попытался применить интересный трюк – выкинуть в реальный мир что-то напоминающее… ммм… как бы лучше сказать? Пожалуй, «Тень Тьмы» будет самым подходящим термином. Что-то видеть сквозь это заклинание мог только его автор, люди, отмеченные автором, личности, превышающие на пару порядков по силе и… те, кто знает, как общаться с этой стихией. Эмоции ушли куда-то на задний план, от стоящей рядом девушки донеслось беспокойство, причем, больше за меня, чем за себя и легкий отголосок страха. А вот и маг, теперь понятно, как он умудрился остаться без глаза, да и с бандажом все ясно. Он, скорее всего, самоучка и потому чувствовал уроки выбранной стихии на собственной шкуре. Что ж, он еще легко отделался – Тьма ошибок не прощает. Просто и без затей хлопаю в ладоши, настраиваясь на стихию. Контроль во Тьме, в отличие от Огня у меня все еще оставляет желать лучшего, но создать волну возмущений и искажений мне по силам, хоть и не без помощи дополнительных жестов. К тому же, мой противник был настолько любезен, что предоставил «материал» с доставкой.

Волна бурлящей и ломающейся темноты достигла противника. Ну что, сможешь укротить волнение стихии? Не смог. Мир вновь обрел краски и звуки, оглушить дезориентированного от потери контроля над заклинанием мага было нетрудно – один удар локтем в район виска и тело плавно оседает на полу. Главное, не переборщить – не думаю, что Эльза будет рада смерти друга детства.

– Что это было? – Джувия на всякий случай конденсирует перед собой влагу из воздуха, тут ей однозначно плюс – мало ли что, а оружие не помешает, интересно, если ей раскрыть секрет «памяти воды» и управления водой за счет физики, а не магии, что получится?

– Кажется, у нас гости. Нужно проверить, как остальные, – девушка кивнула. Но от моей идеи она явно в восторге не была.

Девушка довольно улыбнулась.

– «Гильдия», – печально произнес крупье и отсыпал очередную порцию фишек. Сегодня был явно её день, а какое выражение лица было у Миры и Люси, когда в последний раз вскрывали карты… ммм, любоваться их кислыми физиономиями было очень приятно, если бы еще рядом был некий беловолосый маг… Эльза отхлебнула из стоящего неподалеку бокала с вином. С момента, как они все признали, что испытывают к Сефироту явно не просто дружеские чувства и решили «делиться» друг с другом прошло совсем немного времени, но… было так хорошо…

– «Сквад», – довольно произнесла Люси, пододвигая к себе ряд фишек. На столе красовалась комбинация из 4-х магов A-ранга.

– Замена крупье, – место невысокого мужичка лет сорока занял молодой блондинистый парень.

– Я предложу вам особую игру, – парень начал ловко растасовывать карты, но неожиданно, зал заполнила темнота, невозможно было рассмотреть даже вытянутую руку. Послышались крики перепуганных людей.

– Тц, что-то он рано, – «странная фраза для крупье» – подумала Эльза, но вот темнота отступила и перед фейками предстал совершено пустой зал. Где прогремел взрыв, появились звуки, свойственные для ситуации, когда неким телом старательно бьют по всем выступающим поверхностям.

– Что происходит? – Люси взяла в руки ключ Тельца – тренировки с Сефиротом по принципу «постарайся выжить» добавили девушке некоторый уровень подозрительности.

– Ну здравствуй… сестричка, – крупье поднял взгляд и девушке удалось рассмотреть его лицо. Не узнать своего старого друга она не могла.

– Сё? Это и в правду ты? – в груди стало как-то тесно. С ним все в порядке… это хорошо, но как остальные и… куда подевались люди? Впрочем, последний вопрос решился довольно быстро – на полу лежало несколько десятков карт, в каждой из которых было заперто по человеку.

– Что это? – Прежде девушке не приходилось видеть подобную магию, судя по всему, это волшебство чем-то напоминало Карточную Магию Канны, но вот направление было явно другим.

– Волшебство? Я тоже научился, сестрица. – Сё зло оскалился.

– Нья! – под Мирой и Люси зажглись рунные круги, мгновенье и девушки оказались связны, причем, очень знакомым образом – похожие узлы когда-то учила вязать Эльзу подруга детства…

– Милли… – Скарлетт смотрела на свою старую подругу, только что связавшую двух волшебниц странной магией.

– Привет, Эль, давно не виделись, – улыбнулась девушка с прической, выполненной в виде кошачьих ушек, кажется, её увлечение этими милыми созданиями дошло до опасной планки.

– Отпусти их, это мои друзья! – Эльза пребывала в растерянности. С одной стороны, напали на её друзей и реакция должна быть однозначно, но… нападали-то тоже друзья!

– Друзья? Мы тоже когда-то были… – закончить кошачьей волшебнице не дали. Мира явно не испытывала никаких сомнений. Мгновенье и вместо опутанной веревками девушки находится опутанный веревками демон. Еще мгновение и путы с жалобным треском рвутся и уже в следующий миг в руках Демоницы «Хвоста Феи» болтаются две фигурки – Картежник и Кошка, нежно сдавливаемые за горло.

– Мира, стой! – крикнула воительница.

– Стою. Освободи Люси – эти веревки постепенно стягиваются. Да и магию они откачивают… неприятно.

Пока Эльза перерезала веревки, сковывающие подругу, в зал вошли новые действующие лица.

– Народ, какого тут происходит? Меня только что попытался пристрелить какой-то квадратный тип! – в зал ворвался слегка растрепанный Нацу, тащивший на себе означенного «квадратного типа». Девушка присмотрелась – действительно, черты лица (да и всего тела) стали весьма резкими и «квадратными».

– Кажется, не мы одни удостоились визита, – из соседней двери вышел Сефирот, тащащий за шкирку чье-то тело, рядом с ним шагала чем-то недовольная волшебница. Немного поднапрягши память, девушка вспомнила, что именно её она видела тогда на «разговоре» с беловолосым… и он что-то говорил о чувствах к четверым… синеволосую девушку измерили ревнивым взглядом, – Мира, ты просто потрясающа в этом облике, – тут маг заметил висящую в руках Демоницы Милленну, – Ушки? – взгляд мага стал задумчиво оценивающим, после чего он расплылся в улыбке умиления и произнёс странное слово: – Кавааай! – Выражение глаз Сефирота, которым он наградил в этот момент Милли воительницу насторожило, сильно насторожило.