– НАКОНЕЦ-ТО! – более… хм… огромный дракон источал свирепую радость, он наслаждался каждым мгновением. В то время как его меньший сородич просто молча и планомерно следовал цели – уничтожить угрозу. Неожиданно Акнология резким рывком сократил расстояние и вцепился в основания шеи Сефирота. Послышался жуткий хруст.

– Нет! – Феи вскочили с места.

Слабеющий меньший ящер сложил переднюю лапу «лодочкой» и вспорол грудную клетку зажавшему его врагу. Недовольно рыкнув, Акнология отступил, ударом своей лапы просто оторвав конечность обидчику, после чего резко развернулся и ударил хвостом, вложив в него всю массу своего тела, отправляя покалеченного противника в новый полёт.

Покалеченный дракон, оперевшись спиной о холм, начертил оставшейся лапой какой-то символ. Рядом с ним открылся провал во Тьму. Акнология, не желая давать противнику отступить, рванулся к жертве, но… огромная лапа, вылезшая из разрыва пространства отбросила его назад. Здоровенный демон шагнул на землю острова Тенрю.

– УБИТЬ, – Сефирот указал призванному цель когтем на оставшейся лапе. «Старший братик» Делиоры молча пошёл в атаку. Новая волна Тьмы и Смерти ударила по многострадальной поляне. Заклинание «Ока» и так показавшее просто чудеса прочности, нового издевательства уже не вынесло и распалось. Пещера погрузилась в темноту и тишину.

– Ему нужно помочь! – чуть ли не хором выкрикнула половина собравшихся.

– Стоять, – столь же синхронно завопили Макаров и Ур, – это за пределами человеческих сил.

– Но…

– Вы просто умрёте, не пущу, – увеличившийся в размерах маг закрыл собой единственный выход.

– А как же правило, старик? Каждый решает сам! – Нацу также рвался на помощь явно проигрывающему другу и учителю.

– И я решил! Сможете пройти – проходите, – Дреяр был настроен решительно.

Начавших между собой разборки фей прервал странный гул, что с каждой секундой становился всё сильнее.

– Эээ?

Я вновь сменил форму на человеческую – как показала практика, уворачиваться эффективней, чем переть буром и мериться грубой силой. Акнология – страшный противник, его атаки калечат не столько тело, сколько энергетику, так что мало того, что по возвращении в человеческий образ я не обнаружил своей правой руки на законном месте, так и почти перекушенная спина никуда не делась, хорошо что тут я хоть могу поддерживать себя симбионтом.

Итак, что мы узнали? Мы в глубокой «потенциальной яме», а эта тварь по живучести мне не то что не уступает, но и, вполне возможно, превосходит! Я вот не уверен, что смог бы за полминуты регенерировать глаз и кусок мозга, пробитого адамантиевым клинком, пропитанным Тьмой, а этот даже не почесался. Да и рана на груди у него почти заросла… чудовищная мощь, если план Зерефа удастся и я при этом выживу, то собранная сегодня с этого монстра кровь и образцы маны сделают меня куда сильнее… вот только с «выживу» намечаются некоторые проблемы. Даже помощь Древа не может выправить такие повреждения энергетики сразу, а вытащенному из Тьмы демону явно осталось немного. Дальше остается только уходить в глухую оборону и бегать, надеясь, что поймают меня позже, чем Зереф закончит подготовку. Эх, жаль, что полностью провести всё заранее, оставив только «спусковой крючок» в данном случае было невозможно, но ничего не поделаешь.

Издав жалобный вопль, демон развоплотился. Я прикинул время. Продержаться осталось две минуты и тридцать восемь секунд. Неприятно, но терпимо. Выдержим.

К сожалению, в своих планах я не учёл одно маааленькое обстоятельство. Точнее два. Мавис была не в курсе нашего с Зерефом плана… и у неё было совершенно целое и неповрежденное Древо, что в каноне львиную долю своих сил потратило на собственную поддержку.

– Я защищу свою семью! – передо мной возникла милая девочка с забавными крылышками в волосах, – Сфера Фей! – с грозным гулом и неприятным для магически-чувствительных глаз сиянием Высшее Заклинание начало разворачиваться.

– Не смей, дур… – яркая вспышка поглотила остров, взрывной волной отбросив раненого дракона, заставляя взреветь его от ярости – первый достойный враг за последние четыре сотни лет просто взял и исчез!

– …ра, – серебряноволосый маг на миг прикрыл глаза и устало опустил плечи, почти беззвучно шевельнув губами в последнем слоге начатого далеко предложения. – Значит, я всё-таки где-то ошибся… плохо, очень плохо, придется как можно скорее приступать к плану «Е»… и позаботиться о Гильдии.

Конец второго тома. Продолжение следует…