Да уж, действительно странный индивид. Даже не представляю, каким образом ему удалось обойти закладку системы. Полностью выжечь все свои чувства он не мог. Я все еще прекрасно помню эмоции этого Высшего, во время рейда к сердцу мертвого мира. Тогда он по-настоящему боялся. Не смерти, конечно же, а того, что может сделать с ним Бездна, если Высший станет ее адептом.
- Точка выхода в двадцати секундах впереди. Астарот, порталы открываем одновременно. Я синхронизирую вас с капитанами.
На этот раз мои размышления прервала Алисия. В ее сухом, резковатом командном голосе, не было и тени эмоций. Если Огненная погибель и волновалась о чем-то всего мгновение назад, то сейчас от этих эмоций не осталось и следа.
- Я готов. - Так же сухо ответил ей наш чешуйчатый друг.
Оба Высших сделали несколько одинаковых пасов руками, и впереди, прямо по курсу летающей платформы, стала открываться перламутровая воронка портала. Повернув голову, я посмотрел вдаль. На пути двух десантных дредноутов образовалась такая же воронка, отличавшаяся от нашей только размером. Второй портал был больше раз эдак в пятьдесят. Даже не представляю, сколько маны потребовалось для создания пространственного перехода подобного масштаба.
- На той стороне наблюдается увеличение активности сил противника. Гигантский выброс магической энергии вывел из строя все сканирующие артефакты. Расчетное время восстановления - три минуты. Всем приготовиться к телепортации. - Продолжала отдавать команды Алисия.
Переглянувшись между собой, мы с друзьями стали по второму кругу проверять свою амуницию и показатели НСУО. Эмоциональное напряжение к этому времени уже превысило все допустимые пределы. Илгон, Саша, Мара и Аня материализовали в своих руках оружие, приготовившись с первой же секунды появления на Арке-03, вступить в схватку с адептами бездны.
Вот в мега портале исчез хвост кораблей поддержки второго дредноута и медленно, словно заживающий шрам, оставленный могущественным волшебником на теле ткани пространства, перламутровая воронка стала затягиваться. Бросив на это эпическое зрелище последний взгляд, я глубоко вздохнул и сосредоточился на цели нашей миссии. Сейчас тысячи искателей дадут бой адептам Бездны, многие из них наверняка умрут там, и все это только ради того, чтобы наш маленький отряд смог попасть к сердцу мира и уничтожить раз и навсегда гнездо скверны.
Прошло еще секунд пять, и наша платформа тоже достигла портала. Не сбавляя скорости, медуза-водитель смело направила свое транспортное средство прямо в центр этой воронки.
Мгновение дезориентации и вот мы уже снова на Арке-03. Мысленно закрываю всплывшую перед моим взором полупрозрачную рамку с описание мира и пытаюсь осмотреться. Увиденная картина завораживает своей масштабностью и размахом боевых действий с первой же секунды. Портал выбросил флот Храмовников чуть левее Кнохт Караваля, на высоте нескольких сотен метров. Благодаря магическому импульсу, вся заготавливаемая артефактная артиллерия защитников города вышла из строя. Это дало возможность кораблям союзников беспрепятственно подлететь к городу на удобное расстояние и начать высадку десанта.
Сотни вспышек микро порталов, десятки транспортных платформ, подобных нашей. Союзники проводили высадку четко, словно делали это не в реальном бою, а на какой-то плановой тренировке. Слаженность действий настолько огромного количества разумных просто поражала.
Тем временем корабли помельче, из сопровождения дредноутов, рассредоточились по периметру города и начали интенсивный обстрел его кварталов. В основном использовались заклинания магии огня, такие как: Огненный шар (повышенной мощности), Дыхание дракона, Огненный дождь. Но в этот раз “Белый город” был готов к подобному нападению, и сильных разрушений, как после внезапной атаки Астарота, защитникам удалось избежать.
Над новой резиденцией правителя теперь было натянуто защитное поле, сумевшее сдержать первые атаки Храмовников. В других кварталах были организованы огневые точки. Группы искателей, дежурившие там, начали вести ответный огонь. И если Храмовники, в основном, пользовались огненной магией, то у защитников города в ход шло абсолютно все. Каменные глыбы, вихревые потоки, кажется, я даже видел, что один из особо мелких кораблей, заключили в ледяной гроб, подобно тому, как это сделала та странная девочка, глава охраны РеУРЗ.
Но все это было лишь преддверием настоящего хаоса, воцарившегося в тот момент, когда мастерам-артефакторам удалось восстановить работоспособность поврежденной магическим выбросом городской артиллерии. Первые магические удары на себя приняли щиты гигантских транспортников. Среди кораблей сопровождения сразу же появились потери. Дредноуты, закончив высадку десанта, начали снова набирать высоту. Их энергетические щиты, выстроенные по тому же принципу, что и искательская защита, трещали по швам, принимая на себя десятки магических заклинаний в секунду. Даже представить сложно, какими по объему должны быть их накопители маны.
Взлетев на недосягаемую для артиллерии города высоту, дредноуты решили оставить адептам бездны свой последний подарок. Один из кораблей завис прямо над дворцом правителя, второй - над императорским садом. По центру днища каждого корабля открылось несколько отсеков, и началась настоящая ковровая бомбардировка. Не знаю, были ли эти снаряды сделаны по аналогии с моими рунными бомбами, но со стороны выглядело очень круто. Сотни небольших серебристых сфер сыпались на защитный периметр сада и дворца, выдавая просто невероятные цифры урона в секунду. Из-за этого в защитном поле начали появляться бреши, пропускавшие внутрь охраняемого периметра то одну, то другую бомбу, которые, в свою очередь, наносили существенный урон зданиям дворца и флоре императорского сада.
Вот в небо взмыл десяток странных существ зеленого цвета, напоминающих по форме туловища европейских драконов. Судя по синим магическим сполохам, постоянно срывающимся с их чешуи, это были питомцы. Каждый нес на себе круглую корзину-гнездо, в которой располагалось по пять искателей. Целью этой ударной группы являлись, конечно же, транспортники Храмовников. Подлетев на расстояние выстрела, маги начали кастовать групповое заклинание. Перед зелеными драконами возникли огромные шары, сотканные из по-хитрому закрученных и невероятно ускоренных вихревых потоков. Когда магический снаряд был готов, от него в сторону морды летающего ящера сформировался воронкообразный желоб. Открыв пасть, дракон выдохнул в него струю огня, которая заполнила воздушный снаряд изнутри, после чего он сразу же устремился к транспортному кораблю противника. Долетев до защитного периметра, воздушная сфера, потеряв половину своего объема, каким-то чудом смогла просочиться внутрь и врезаться в корпус корабля. Жидкий огонь тут же растекся по обшивке и словно термитная смесь, стал разъедать ее, выделяя при этом огромное количество тепла и пара.
Вовремя осознав представляемую наездниками на зеленых драконах опасность, дредноут, который обстреливал защитный периметр императорского сада, стал уходить в сторону от Кнохт Караваля. Вероятно, его капитан решил, что находясь в движении, драконьи всадники не смогут создавать столь сложные комплексные заклинания. И кстати, оказался прав. Две группы наездников, так и не успев завершить каст воздушной сферы, были вынуждены последовать за удаляющимся кораблем противника.
Второму дредноуту повезло меньше. Все окружившие его команды драконьих всадников успели выстрелить своим убойным заклинанием, повредив магические двигатели корабля. Сбежать транспортник Храмовников уже не мог, но его команда, похоже, и не собиралась этого делать. Как в самых клишированных голливудских фантастических фильмах, поняв, что падают, они заложили крутой вираж и, ускорившись благодаря боковым маневровым двигателям, на полном ходу врезались в главное здание дворца правителя Кнохт Караваля. Такого совокупного урона в единицу времени не выдержит даже самый крутой защитный купол. Предварительно от дредноута отделилось несколько десятков спасательных капсул с теми членами команды, которые не хотели заканчивать свою искательскую жизнь столь эффектно. Хотя, есть у меня подозрения, что на корабле, в момент столкновения с дворцом, вообще никого не осталось. Наверняка автопилот, для столь развитой инопланетной цивилизации, слово вполне знакомое.