Глава 11

Два дня пролетели без происшествий. Ник ушел позавчера, Алекс – вчера; оба сопровождали родных и знакомых до Редсити. Я же осталась с Мари и ее мужем. Наш черед уходить из Панактунк наступит сегодня, чуть позже. А пока вокруг полумрак, на часах раннее утро, но на самом деле – ночь; звезды померкли, их все меньше и меньше, небо же темное, сумрачное. Мне не спится. Поздно уснула, рано проснулась. Встречаю приближающийся рассвет в так полюбившемся кресле; огонь в печи потух, но стены дома не пропускают холод. Скоро за мной зайдут, но есть еще немного времени, подумать.

Хранительница чужой тайны. К чему это приведет? Я осознаю риск и никому, никогда и ничего не расскажу. Жизнь продолжается. Я справлюсь и с ношей, и с навязанной связью. Доберемся до резервации, чемодан в зубы и айда домой. Как раз и время пребывания в Канаде заканчивается. А в Сочи ждет работа. И Марьям, наверняка, уже вся извелась. Вот вернется ли шумная подруга в Сочи или останется покорять просторы мегаполиса – узнаю по возвращении. А заботит совершено другое: хватит ли сил найти счастье там, где меня толком ничего и никто не держит?

В комнату вошел Леран. Время пришло, а я и не заметила, что рассвет наступил.

- Собралась?

- Еще вчера. Идем?

- Да. Мари и Своли ждут на кухне. Позавтракаем и в дорогу.

- Своли с нами?

- А куда ж без него. Остальных заберет Алекс.

- Он вернулся?

- Нет еще. Но к вечеру примчится. Может, по дороге столкнемся.

Мы вышли с территории поселения, когда утро окончательно проснулось. Лес о́жил, зазвучал. Я не прощалась с Панактунк, или, как его еще называют, Верхним Поселением; не хотела; или чувствовала, что вижу его не в последний раз. Панактунк хранит свои тайны, и я его часть.

День пролетел в разговорах, одна тропа сменяла другую, погода хоть и не баловала теплом, зато безоблачным небом и безветрием. А ближе к вечеру из-за деревьев показались знакомые очертания дома.

Я остановилась возле крыльца, вспоминая два дня проведенных в этом доме. Когда же это было? Неужели почти месяц прошел? И вот я вновь здесь, но кое-кого рядом нет. Около часа назад я почувствовала превращение Алекса, а затем полная тишина между нашими эмоциями; я все еще не управляю связью, она - гость, то приходит, то уходит.

- Аврора! Заходишь? - Мари поманила рукой и, рассмеявшись, скрылась в доме, оставив дверь открытой.

Воспоминания обступили со всех сторон, когда вошла в комнату и увидела кресло, в котором спал Алекс, кровать, на которой провела ночь в объятиях оборотня. Грустно и не по себе, особенно от мысли, что воспоминания – часть прошлого, а не миг настоящего; они по определению не могут быть настоящим.

Леран растопил печь, мы поужинали и разбрелись по комнатам: мальчики налево, девочки направо. Задерживаться в лесу дольше – нет смысла, и если бы я не тормозила остальных, они бы к дому даже не свернули; Мари привыкла к дороге между резервацией и Панактунк, а ребята и подавно.

Подруга сладко уснула, положив свою ладошку мне на живот; ее близость рядом со мной приятно согревала, но меня одолевали мысли - рой мыслей, бьющийся в голове и не дающий уснуть, а еще слабое предчувствие чего-то надвигающегося, словно в нашу сторону идет буря. Я прислушивалась к внутренним ощущениям, сопоставляя их с окружающими звуками, и уловила скрип деревянного настила. Сразу же вспомнила о Катрин! Но после похищения о ней не слышали, к тому же в доме находились Леран и Своли. Вряд ли бы она сунулась туда, где два оборотня, один из которых, несомненно, сильнее нее, да и уравновешенней, а значит и опаснее. 

Я постаралась успокоиться, отгоняя липучий страх, убеждая себя, что это всего лишь старый дом так шалит, но скрип повторился. Вроде не столь отчетливо, как в первый раз, но я аж вздрогнула, потревожив сон Мари; подруга заерзала и отвернулась на противоположный бок, а я выждала и поднялась с кровати. В прихожей темно, тихо и пусто, из соседней комнаты раздается сонное бурчание, в окно заглядывает неполная луна, со стороны кухни тянет сквозняком и запахом тушенного мяса и розмарина (Мари переусердствовала со специей). Я заглянула на кухню, удостоверилась, что и там пусто, и прикрыла плотнее дверь, сквозняк пропал. Осталось проверить засов на входной двери, я даже сделала пару шагов к выходу, как тут же увидела мелькнувшую за окном тень. Может, померещилось? Не хотелось будить парней, они и так вымотались, наблюдая за каждым подозрительным шорохом, пока мы шли по лесу. Но запертая дверь не казалась безопасной преградой, и нервозность, вытолкнувшая из постели, напомнила о себе. Я все же подошла к двери, проверила засов, зажгла свечу на подоконнике и, оставив ее возле окна, пошла будить Лерана.

- Аврора?  

- Мне что-то послышалось. Проверишь?

Он молча встал и, не одеваясь, вышел в прихожую, я за ним и собиралась уже спросить, выйдет ли он, но Леран замер и резко поднял руку вверх, заставляя меня молчать.

- Разбуди Своли.

Я юркнула обратно в комнату, снова увидела мелькнувшую за окном тень и, подскочив к кровати, быстро растолкала Своли, ничего не объяснила и стремительно вернулась к Лерану, но он уже тоже знал о посторонних. В тот момент я еще не осознавала, насколько нереально быстро передвигалась по дому, паника усилила инстинкты, но точно не логику.

Леран указал на комнату, где спала его жена, я кивнула и бросилась будить подругу.

- Авро…?

Пришлось зажать Мари рот, чтобы заглушить ее удивленный и испуганный голос. Я указала на окно, подала ей ботинки, сама обулась, и уже вдвоем вышли в прихожую. За это время Леран и Своли успели измениться. Я пропустила момент превращения человека в волка, но и вблизи оборотней еще не доводилось видеть (Алекс и Катрин не в счет). Два огромных зверя не сводили глаз с двери. На того, что крупнее, падал сквозь окно лунный свет, играя на шерсти серебром, словно серый окрас покрылся инеем. Зрелище поистине незабываемое, особенно, если знать, что перед тобой не простой волк, а человек в зверином обличье.

Никто из нас даже не попытался выйти из дома. И ждать пришлось недолго. Послышался одиночный вой, затем его подхватили другие. Ситуация становилась хуже, чем я надеялась. Дом окружили. Прятаться негде, сбегать поздно. Я прикрыла двери в обе комнаты, защита мизерная, но хотя бы со спины не подкрадутся, если только вломятся со звоном и шумом.

- Погреб?

Мари отрицательно замаха головой:

- Дверца тугая, ее подымают мужчины, мы не осилим.

Жаль, а идея выглядела заманчивой: переждать потасовку в укрытие под полом, без окон и с прочной дверью. Мари вздрогнула от рычания, изданного, по-видимому, Своли. Он нервничал в отличие от Лерана, мотал мордой из стороны в сторону и переминался с лапы на лапу. Молод слишком, не опытен и контролирует себя хуже. Так еще и я поддалась панике и по примеру волка заозиралась по сторонам, да толку маловато: четыре стены, четыре угла, два окна и между ними деревянная тумба с ящичками. Тумба? Я вновь посмотрела на единственный предмет мебели. В ней, конечно, не спрячешься, зато за ней можно отсидеться, если поле битвы не разгорится в центре прихожей или через окна не полезут ползучие гады.

Втиснуться удалось, присев на корточки. Я затолкала Мари ближе к стене. Иллюзия, а не защита, любой оборотень нашел бы нас по запаху, а еще проще простого – зайти в дверь и посмотреть направо; но так мы хотя бы не бросаемся в глаза, не топчемся на открытом пространстве и не путаемся под… лапами.  

- Мне страшно, - она дрожала всем телом.

- Мне тоже. Но чем помочь?

- Ты можешь! - я не успела спросить, о чем она, Мари сама поспешила с ответом. –Можешь! Поверь. Найди Алекса, как в прошлый раз.

- Мое похищение? Но как? Без снотворного я бессильна.

- Знаю, но пришла пора учиться владеть вашей связью без сна.

- Не уверена. Да и он, наверное, уже почувствовал неладное.

- Но так ты усилишь связь, и он найдет нас.

Подруга развернула меня за плечи лицом к себе, заставив опуститься на колени.

- Что ты делаешь?

- Посмотри на меня. Посмотри так, как если бы заглянула в чужое прошлое. Я открою дверь к моему роду, семье, стану проводником между тобой и Алексом.

Послышался новый вой, намного ближе, чем раньше. Круг смыкался. Отчаяние, как острое лезвие, полоснуло по сердцу, и я зажмурилась.

- Аврора, не сопротивляйся. Смотри на меня, - тряхнула за плечи. - Смотри же!

Страх питается эмоциями, и с открытыми глазами его побороть сложнее, нужны силы. Но я смогла найти эти силы, завалявшиеся крохи, и открылись ворота в другой мир. Меня окунуло в чужое сознание, и я увидела ее брата, их связь, семейные узы, навеки скрепленные любовью и преданностью. Сложно объяснить, еще сложнее понять. Исчезла реальность, растворив осязаемые предметы, стены дома, оборотней. Даже Мари исчезла. Древняя связь проснулась, поглотив мир вокруг меня, и я почувствовала… нет, не почувствовала, а увидела приближение волка.

- Алекс здесь!

Все началось в мгновение ока: мое возвращение, треск ломающейся двери, рычание волков. В глазах Мари застыл ужас, я обернулась и заметила, как мимо кубарем пролетел волк, причем его откинули с такой силой, что дверь в нашу с Мари комнату затрещала. Бой проходил слишком близко, и его исход не сложно предопределить, если подмога не подоспеет вовремя. Я даже не была уверенна, что откинутый внутрь дома зверь - это враг, а не Своли или Леран.

А после наступила тишина, но ненадолго: послышался протяжный вой. Мари пришла в себя и сжала мою ладонь.

- Катрин.

- Уверена?

- Я не раз слышала ее и умею различать голоса тех, кого знаю. Она послала свою свору сюда, а сама наблюдала со стороны.

- Надеюсь, наблюдает поражение, - я прислушалась, шум и впрямь стих, вой не повторялся. – Ты сиди, а я разведаю обстановку.

- Не смей!

- Не бойся. Если бы Катрин победила, нас бы уже нашли.