Глава 10

Наступила ночь. Панактунк опустел, многие вернулись домой. Через два дня придет и мой черед возвращаться в Редсити, а затем и в Сочи.

Разожгли костер. Я прислушивалась к разговорам, но не участвовала в них; наслаждалась минутами покоя в окружение друзей. Огонь обдает жаром лицо, греет руки; рядышком сидит Мари и ее муж, на другой стороне Своли играет на гитаре - талантливый мальчишка, струны под его пальцами, словно живое существо. Но всему когда-нибудь приходит конец, и моему спокойствию пришел, когда к костру подошли Алекс и Оливия. Они сели рядом со Своли, и парнишка предложил Оливии гитару. Оказывается, она не только привлекательна, обожает лес и охоту, но еще и хорошо играет, чем не идеальный вариант для оборотня, у которого есть такие же предпочтения. Стоило бы уйти, но я, как мазохист, наслаждалась собственными мучениями.

Подруга коснулась моей руки и, нагнувшись, прошептала:

- Замерзла?

- Немного.

- Сходим за пледами?

Я посмотрела в сторону дома, но отходить от огня не хотелось.

- Нет, - и тут вспомнила о вчерашней находке: - Леран, вы заделали дыру в земле?

- Какую?

- Мы вчера с Ником нашли за домом, возле общей кухни, огромную яму под забором.

- Ник не говорил о ней. Пойду гляну.

Леран поднялся и, кивнув Алексу, чтобы тот шел за ним, двинулся в направлении кухни. Я смотрела вслед удаляющимся парням. На половине дороги их перехватил Ник, и они, остановившись, заговорили. Алекс нахмурился и что-то сказал, махнув рукой в сторону, его новость явно не обрадовала, Ник поник и, по-видимому, оправдывался, а Леран похлопал Алекса по спине и пошел дальше.

Я легонько толкнула Мари в плечо и, кивнув в сторону парней, спросила, не стоит ли и нам с ними пойти, а то ее брат слишком уж недоволен Ником.

- Сами разберутся.

Но пока парни «разбирались», на улице заметно похолодало, и я, пожелав всем доброй ночи, ушла в гостевой дом. Спать не очень хотелось - просидела в кресле около часа или чуть дольше, думала о скором возвращении домой.

Раздался стук по стеклу. Я посмотрела на зашторенное окно, но звук повторился не сразу; успела подумать, что, наверное, послышалось. Пришлось встать и раздвинуть занавески. За окном никого; пустой двор, темно, с трудом можно разглядеть силуэт дерева (единственного в этой части поселения) и очертания высокого забора. Я вернула занавески на место и зябко поежилась, но не от холода (дом хорошо отапливался), скорее от одиночества; переоделась в ночную рубашку и забралась в постель, но снова раздался стук и на этот раз по входной двери, да так сильно и не прекращаясь, что я, чертыхнувшись и позабыв накинуть что-нибудь поверх слишком откровенного наряда, выскочила в прихожую и толкнула дверь. Ею же и огрела настырного гостя по лбу. Ненамеренно, но он сам виноват. И хотела еще добавить пару неласковых слов, но, увидев на пороге Алекса, потирающего ушибленный лоб, не смогла подавить смешок.

- Интересный у тебя способ приветствовать гостей

- Я не специально.

Мне ситуация казалась комичной, а вот Алексу, видимо, нет.

- В следующий раз спрашивай, прежде чем дверь распахивать.

- А ты не тарабань.

- Надо поговорить.

- До утра не терпит?

- Нет.

- Ну что ж, - я отошла назад, приглашая в дом. - Проходи.

Алекс замешкался на входе. Дверь хорошенько приложила его: не сразу заметил в каком я, мягко выражаясь, фривольном виде. Взгляд опустился вниз и медленно пополз по моему телу вверх. Прятаться было поздно, да и не столь интересно, как наблюдать за реакцией. Проявились выраженные проблемы с речью? О, да!

- Нам… эмммм…поговорить. Надо. Точно, - наконец-таки взгляд добрался до лица, на миг завис в районе моих губ, поднялся выше и упс (!); а вот и прозрение во всей красе: - Почему сразу же не рассказала о вашей с Ником находке?! Объяснишь?

- Ник сказал, что сам сообщит. Интересуйся у него, а мне скрывать нечего.

- Я вижу, – ухмыльнулся. – Оденешься?

Очень хотелось съязвить, что-нибудь наподобие: «А мне и так неплохо», - но от одного взгляда на мужскую недовольную физиономию, расхотелось пререкаться. Я молча развернулась и пошла в комнату; залезла под одеяло и натянула его под самый подбородок.

- И что ты там забыла?

- Гуляла.

- Ночью? Гуляла?

- А что хотел услышать?

Алекс медлил с ответом; подошел к окну и, отодвинув в сторону занавеску, уставился в ночную пустоту, а когда ответил, не соизволил даже обернуться.

- Правду. Что ты делала там ночью?

- Не знаю. Искала… Думала.

- Искала? Кого?

- Тебя, – вот и настал момент истины, я решилась на откровение. – Алекс… выслушай, пожалуйста. Меня мучает наш последний разговор. Я не собиралась сравнивать тебя с Ником. И обижать не хотела. Но ты продолжаешь себя вести так… Так…, - я не могла подобрать слов. – Так, словно хочешь уколоть и как можно больнее, - он не ответил, не обернулся, наоборот, ближе придвинулся к окну и прижался к холодному стеклу ладонями и лбом. Я ждала достаточно долго, но, не стерпев молчания, позвала его:- Алекс?

- Ты ошибаешься. Мне, в принципе, все равно до чьего-либо мнения. Можешь сравнивать. Не думай о наших общих эмоциях, не ставь их выше своей свободы. Связь не имеет огромного значения, и навязывать я ее не стану.

Вот так, в один миг, все мои чувства окатили ледяной водой. Голова опустела, а сердце предательски сжалось. Приоритеты расставлены. Алекс произнес вслух, то чего я боялась.

- Аврора, я…

- Уйди.

Он обернулся, и на лице отразилось удивление, но было как-то не до дальнейших объяснений.

- Я прошу тебя, уйди.

- Но мы не договорили …

- Хватит.

Я могла бы кричать, но говорила тихо; могла бы рыдать, но не пролила ни единой слезы. Впервые в жизни узнала, как же ранимо сердце. Никогда не привязывалась к мужчинам, не искала в них утешения, свободная от обязательств перед кем-либо, кроме себя самой. Все, что видела в сероглазом оборотне – надуманная фантазия, приукрашенная действительность.

- Я не согласен.

Боль заглушила остальные эмоции, я не слушала Алекса и не контролировала себя. Вскочив с кровати, распахнула дверь в прихожую и указала на выход.

- Уходи!

Он вышел из комнаты, подтвердив поступком слова, а я хлопнула со всей силы дверью. Послышался треск, и возле верхней петли расползлась узкая трещина. Я, не веря собственным глазам, потянулась рукой к испорченному месту, но дверь резко открылась

- Решила дом разнести? – Алекс не успел уйти и точно так же, как и я, услышал треск.

- Нет. Не знаю, как такое могло выйти, - я не могла отвести взгляда от того, что натворила, а Алекс провел рукой по деревянной поверхности.- Дверь наверняка старая. Да?

- Она из крепкого материала и сломаться могла бы только под воздействием силы, которой у тебя не должно быть.

- Это уж точно. Я не всегда могу с крышкой от банки справиться.

- Твоя сила растет, и вскоре не придется заботиться о твоей защите.

- Так это все же правда? Я меняюсь? - Алекс молчал, рассматривая повреждение. – Скажи же хоть что-нибудь.

- Учись держать эмоции под контролем.

Больше он ничего не добавил и ушел. А я аккуратно прикрыла дверь, вернулась в постель и, закутавшись в одеяло, постаралась ни о чем не думать. Но разве можно не думать, если встревожена?

По стеклу царапнули, я уловила звук и вздрогнула. Царапанье повторялось короткими промежутками, но не прекращалось. Дерево, растущее вблизи от дома, не доставало ветками до окна, между ними приличное расстояние. Я нехотя слезла с кровати, накинула плед на плечи, запахнула его на груди и подкралась к окну. После Алекса окно так и осталось незашторенным, и я сразу же разглядела на улице Ника. Он что-то произнес, но я не расслышала и махнула в сторону двери, приглашая войти.

Выглядел Ник подавлено.

- Привет, Аврора.

- Привет. Ночь на дворе. Не заметил?

- Я хотел поговорить, но не успел до прихода Алекса.

- Сегодня ночь разговоров?

- Извини. Не хотел мешать, – Ник опустил голову и шагнул назад.

- Говори, раз пришел, - я видела его сомнение, - и не стой на пороге.

- Я не сообщил о нашей находке, как обещал.

- Это я и так поняла, по удивлению Лерана и раздражению Алекса. Что-то еще?

- Не хочешь знать причину моего поступка?

- И да, и нет. Предпочитаю думать, что ты рассеян, чем узнать о какой-нибудь… подлости.

- Я не задумал дурного. Но пока не могу рассказать всю правду друзьям. Аврора, поверь мне! Есть тайна не принадлежащая мне. Именно поэтому я скрывал лаз в земле.

Он вроде не врал.

- Я хочу верить, но едва знаю тебя. И как ты, вообще, оправдался?

- Сказал, что посчитал находку неопасной, отвлекся и забыл о ней. Но Алекс не поверил, раз пришел к тебе с расспросами.

- А ты откуда знаешь…? - я запнулась; оборотень же чутче слышит. – Подслушивал?

- Не специально.

- Так, а что от меня хотел?

- Надеялся уговорить поддержать мою версию, но не успел. 

- Расскажи друзьям то, что скрываешь. Думаю, они поймут.

- Не могу. И если все получится, то кое-кто из друзей вернет свое счастье.

- Вот оно как. Благие намерения, но доводы не убедительны. Прости, но буду придерживаться нейтралитета.

- И ты прости за глупость. Хотел взвалить на тебя чужие проблемы.

- Все нормально. Не переживай. А теперь, будь добр, покинь гостевой дом и дай мне выспаться.

Я стояла перед ним, обмотанная от шеи до самых пят в плед, на холодном полу босыми ступнями, но Ник так увлекся самобичеванием, что даже не заметил причиняемого неудобства

- Извини еще раз и спокойной ночи, Аврора.

- И тебе того же.

Я шагнула вперед, чтобы проводить, но запуталась в полах пледа. Намечалась грандиозная концовка: дважды за один вечер показаться практически в чем мать родила. Стриптиз заказывали?

- Давай помогу, - Ник присел на корточки и приподнял ткань, освобождая от шерстяной ловушки. - У тебя красивые ноги.

- Спасибо. Но не надо глазеть на мои щиколотки.

- Не удержался от соблазна, - вот она фирменная улыбка, от которой любое девичье сердце впадет в неповторимый экстаз!