- Ладно, уговорил. – Ана поджала под себя ноги, положив на колени подушку. – Они живы? – Самый главный и актуальный вопрос, крутившийся в ее головке весь день. Даже тюрьма, самая страшная и ужасная, не успокоила бы внутренний страх. Вдруг сбегут или их отпустят, как тогда она сможет спокойно ходить по улицам города, не оглядываясь, не ожидая ножа в спину?

- Нет.

- Я вся внимания! – Девушка облегченно вздохнула. Нет – это хорошо!

- Как я уже говорил, с ним я познакомился лет шесть назад, когда только строил свой бизнес. – Начал рассказ Кристиан, улегшись головой на подушку у девушки на руках.

- Про бизнес можешь пропустить. Ты знал, что он затевает все это, что у него есть помощник? – Ана кокетливо пробежалась пальцами по небритой щеке, обводя контур скул.

- Не знал. Когда он сел, я благополучно вычеркнул его из своей жизни. Такие люди приходят и уходят, и не стоят того, чтобы кто-то заморачивался их судьбой. Первые подозрения появились, когда пропала Миа. Если бы не бестолковый сержант Скотт, Кларксон сел бы за решетку еще тогда, более того, Джош Блек был ранен, а его кровь отправилась на экспертизу. Я долго ждал результатов, но анализы пропали.То ли халатность медперсонала, то ли Кларксон постарался замести следы, ведь Джош прокололся, он позволил выследить свой номер телефона, да еще и под пулю попал. Короче, по словам Скотта следствие зашло в тупик. Я был зол, чертовски зол. Пришлось просить Тейлора заняться этой ситуацией.

- И он узнал про Рэта? – Сколько всего случилось, а она даже не замечала. Дурное настроение Грея, его беспокойство Ана списывала на сложный характер, даже не пытаясь искать причину в другом. А ведь Кристиан неоднократно намекал!

- Он предоставил мне список возможных кандидатов. У меня достаточно много врагов, завистников и просто недоброжелателей.

- С твоими то методами, Кристиан. – Стил вспомнила «досье на Кукловода». С первого взгляда – страшный человек. Правду говорят, что все мы носим маски.

- Сопоставив все факты и даты, я пришел к выводу, что похитителем сестры вполне может быть Кларксон, но улики, их не было, Миа не видела лиц, вообще ничего не видела. Потом ты попала в больницу, и я переключился на Вас, мисс Стил. – Кристиан поймал взгляд Аны, не давая отвести глаз, а затем просто улыбнулся, загадочно и непонятно, заставляя покраснеть на ровном месте.

- Тогда в Центральном парке ты видел Джоша? – Поборов внезапно возникшее смущение, девушка поспешила со следующим вопросом. Этот день она точно помнит, тогда Кристиан не захотел ее, не купился на все обольщения, задев женское самолюбие, но ведь была причина. Джош напомнил ему о кошмарах детства, о том, почему он именно такой.

- Я не связывал Джоша с Кларксоном. Всю свою сознательную жизнь я был больше чем уверен, что он мертв. Увидев его в тот день в парке, я подумал, что показалось...

- На тебе лица не было. – Едва слышно произнесла Ана.

- Он главный герой моих ночных кошмаров, еще бы! – С горечью усмехнулся Грей. Двадцать лет его мучает практически один и тот же сон – воспоминание. Лишь в последнее время с появлением Аны, детские кошмары стали понемногу отступать. – В тот же вечер Тейлор сделал запрос в тюрьму, прояснить ситуацию.

- Тебе сказали, что он на свободе?

- Нет, мне сказали, что он умер много лет назад. Как оказалось позже, когда-то в тюрьме был переполох или восстание, некоторые заключенные пострадали, некоторые умерли. Этот урод поменялся документами с погибшим сокамерником, с которым они были очень похожи. Так появился новый человек по кличке Зеленый. Уж не знаю, как, но в тюрьме он познакомился с Воротничком, больше известным нам как Рэт Кларксон, дальше полагаю, они нашли общую тему для общения – меня. Я бы даже поспорил, что Кларксон первым проявил инициативу при знакомстве, он искал сообщника, обиженного на судьбу, недалекого и алчного. А тут еще и общий объект для ненависти, ему круто повезло откапать такую шестерку, как Джоша. – Мужчина зло скрипнул зубами, на что она, пытаясь снять возникшее напряжение, наклонилась к нему и бегло поцеловала в нос.

- И ты до последнего не знал, что сутенер твоей матери жив и на свободе? – Недоумевала она.

- Нет, детка, не знал! Иначе запроторил бы его всеми правдами и неправдами обратно! Когда Джейс представил на совете своего нового помощника, я начал собирать доказательства, чтобы навсегда засадить этого подонка в тюрьму.

- Поэтому ты неоднократно встречался с сержантом Скоттом? – Ана вспомнила, как он уехал вечером и вернулся поздно и в плохом расположении духа, тогда они поссорились на следующий день.

- Да, он хоть и туповат, но порядочен и исполнителен до противного. Мы готовили с ним план по посадке Кларксона и установлению личности его помощника.

- То есть ты все знал и ничего мне не сказал, знал, что Рэт хочет вывести деньги из моей компании. – Стил возмутилась, спустив с колен подушку вместе с головой Грея.

- Знал, более того я ждал этого момента, чтобы вывести на чистую воду. – Кристиан поднялся с подушки и равнодушно пожал плечами, мол все произошло так, как и должно было быть. По его плану. Под его контролем.

– Почему мне не сказал? – Голубые глаза девушки вспыхнули огнем недовольства. Он ей не доверяет? Почему?

- Потому что, моя маленькая девочка слишком вспыльчива и эмоциональна. – Усадив ее к себе на руки, Грей вопросительно выгнул брови. – А случай с поддельным монтажом, где я и твой отец, тому доказательство! Ана, ты у меня умница, но ты слишком ведома эмоциями и настроением. Если бы я сказал все сразу, ты побежала бы к Джейсу выяснять отношения, Кларксон залег бы на дно и ничего не вышло! – Указательный палец прошелся по ее губам, оставляя невидимую печать-напоминание, молчание – золото. А еще он жутко переживал за нее и хотел уберечь, защитить, обезопасить.

- Если бы я отдала акции Джейсу, а не тебе? – Ловкий план Кристиана никак не хотел укладываться по полочкам в ее сознании. Неужели он так все продумал, шел на шаг вперед Рэта?

- А вот тут я сомневался, обиженная женщина – непредсказуема. Но это также бы не повлияло на мой план. Тейлор давно предоставил мне данные о подставной конторе на Кипре и банке, через который Кларксон хотел вывести деньги из компании к себе на счет. Результат тот же, только больше потраченного времени и хлопот. А еще я рад, что ты все же не потеряла голову и поступила разумно. Единственное, с чем вышел прокол, это твое похищение. Я не предполагал, что он рискнет пойти на такое второй раз, а обойдется лишь финансовыми махинациями. К тому же Скотт вручил ему повестку о невыезде... Один звонок, и внутри у меня все перевернулось и замерло. Близкие люди делают нас уязвимыми, ведомыми страхами, неосторожными. Я знал, что делать, но остерегался ответной реакции с его стороны. Кларксон поставил на кон все, я боялся, что он спокойно убьет или покалечит тебя.

- Но ты пришел! – Ана буквально растаяла от услышанного, крепче прижавшись к груди Кристиана, в которой ровно и уверенно билось сердце. Да, она сильная и самостоятельная, но как чертовски приятно, когда есть такой надежный тыл. Когда есть человек, стоящий горой за тебя, заботящийся и опекающий.

- Тейлор предоставил мне все необходимое обмундирвание, бронежилет, спрятанную рацию. Он и его люди ждали нас снаружи здания и именно им я благодарен за спасение. Также был тайный уговор с банком, на который я переводил деньги. Как только операция успешно прошла, счет тут же заблокировали. Даже если бы Кларксон смог бежать, деньги бы ему не достались, а деньги в кейсе все меченные, их не примут ни в одном банке, магазине, разве что где-то на рынке в странах третьего мира.

Дальше Кристиан рассказал о том, что у его людей было указание, если Кларксон надумает бежать, а возможности остановить его не будет, стрелять на поражение. Сержант Скотт, да и другие представители правосудия вряд ли расстроятся. Когда вертолет поднялся в небо, Тейлор, предварительно проверив наличие в кабине других пассажиров, дал команду стрелять. Снаряд попал в винт, вертолет потерял равновесие и рухнул недалеко от заброшенной постройки. Застрявшего в горящей кабине Кларксона спасти не удалось.