— Кто там?..

Дьерд, который успел подняться, расслабленно привалился к косяку двери.

— Свои, чтоб их Шасет побрал.

Невзирая на это, Невеньен почувствовала, как ее окутывает магический щит. Сам маг настороженно посматривал вокруг и прилаживал на пояс меч, наверное, выбитый Таннесом. Хотя телохранитель иногда с болезненным видом касался ребер, наверняка переломанных, бдительность он не терял. Волчьего генерала не просто впустили в запертый и охраняемый замок, ему объяснили, где искать арджасские майгин-тары леди Мьетал, и показали покои королевы. Сделал это кто-то из своих.

Пространство перед гостиной заполнили гвардейцы. Впереди всех были капитан Дазьен в окровавленном мундире и взъерошенный Ламан с мечом. Северянина, похоже, тоже вытащили из постели, причем из чужой. Его покои находились по соседству с королевскими, и прибежал он не оттуда. Невеньен отвернулась, стараясь не пялиться на его обнаженный торс с отметинами поцелуев. Хорошо, хоть штаны надел.

— Моя королева!.. — ахнул Дазьен, кидаясь к ней.

Рябые щеки капитана побелели. Невеньен удивленно проследила за его взглядом и обнаружила, что ее платье залито красным. Тонкая льняная ткань успела пропитаться кровью Таймена.

— Со мной все в порядке, — остановила она Дазьена, но Дьерд успел раньше.

Невидимые нити оттащили возмущенного капитана на значительное расстояние от Невеньен. Карие глаза телохранителя холодно блеснули.

— Прошу никого не приближаться к королеве. Я слежу за ее безопасностью.

Убедившись, что Шен уже занялась Тайменом и даже отправила мальчика-слугу за лекарствами, Невеньен медленно поднялась с колен и оглядела толпящихся в проходе гвардейцев. Теперь она понимала, почему и ее отец, и Дьерд, и вообще все солдаты так по-черному ругаются. Если бы подмога пришла чуть раньше…

— Кто это? — Ламан с такой невозмутимостью, словно был одет в сверкающие доспехи, поддел носком сапога мертвое тело.

— Таннес, — ответила Невеньен, вызвав волну возгласов. — Где вы все были?..

Она оставила интонацию незавершенной, намекая на то, что фраза должна была звучать так: «Где, мать вашу Альенну, вы шлялись, в то время как вашу королеву пытались убить?!»

— Простите, моя королева, — Дазьен поклонился, все еще недовольно косясь на телохранителя. — Вход в это крыло блокировало около десятка человек. Среди них были маги, поэтому нам не удалось так быстро пробиться к вам, как хотелось бы. Их не зря называют волками Севера. Они убили вдвое больше наших солдат, включая Бавьеса. Я отдал приказ обыскать замок и найти всех, кто мог затаиться.

— Вдвое больше?..

Невеньен прикусила губу. Утром придется складывать погребальные костры для двадцати человек — и пока неизвестно, сколько потерь во дворе. Ей невыносимо захотелось пнуть Таннеса, хотя тот уже не мог ничего почувствовать.

— Я пойду в холл, — твердо произнесла она. — Нужно успокоить людей и показать им, что я жива.

— Правильное решение, моя королева, — согласился Ламан. — Еще следует узнать, что творится в городе и не ждут ли нас под стенами другие отряды Волка.

— Обязательно. Один миг…

Она оглянулась на Таймена. Шен разрезала на нем рубашку и изучала, насколько плоха рана. На взгляд Невеньен — очень плоха. На мордашке сехенки никакого оптимизма тоже не отражалось.

— Мне нужен майгин-тар, — сказала она, взмахнув двумя рыжими косичками. — Рану нужно срочно очистить и закрыть, а если я полезу туда грязными руками, у него может пойти заражение. Будет лучше, если я сделаю это магией.

— Принесите кристалл с того солдата, который лежит в коридоре, — приказала Невеньен гвардейцам. — И перенесите лорда Таймена на кровать. Он защищал меня, рискуя своей жизнью.

И, возможно, умрет из-за этого. У нее защипало в горле, когда она наблюдала за тем, как казначея кладут на постель. Шен сняла серьгу Иньита, чтобы та не мешала пользоваться магией, и стала обрабатывать длинный разрез. Таймен был в настолько глубоком обмороке, что даже не моргнул. Смотреть на его бледное, ничего не выражающее лицо, обрамленное всколоченными волосами с распущенной косицей, было больно.

Только у Невеньен появился новый защитник, похоже, на сей раз по-настоящему верный, как она могла его навсегда потерять. Еще час назад она переживала, что все идет по кругу, только в ускоренном варианте: совместные чаепития, искреннее желание охранять королеву от опасностей, спасение от врагов в замке, и без проклятой серьги опять не обошлось… Но если все это будет стоить Таймену жизни, пусть лучше Невеньен снова затянет в порочный круг-петлю.

— Спаси его, Шен, — прошептала она.

Девушка сосредоточенно кивнула, не отвлекаясь от работы.

— Конечно.

Невеньен, вздохнув, забрала у зеленевшего Дьерда корону и отправила его к лекарю, а затем приблизилась к Дазьену, который ждал ее в коридоре вместе с гвардейцами. Ламан ушел одеться, но можно было не сомневаться, что он сейчас выскочит, готовый ловить «волков» Таннеса по всей округе.

— Идемте, — поторопил ее капитан, взволнованно выглядывающий во двор. Там вела перекличку стража, и тяжелых пауз было больше, чем откликов. — Солдаты должны видеть свою королеву. Это их вдохновит.

— Я придумала кое-что получше.

— Что, моя королева?

Она указала на мертвого Таннеса, которого оттащили с прохода, но пока не убрали.

— Повесьте его над воротами. Если его солдаты уважали командира, они придут за ним, и там мы их всех перебьем.

Дазьен с удивлением вскинул брови, но покорно склонился.

— Я хотел предложить вам то же самое. Не думал, что вы сами на такое пойдете, — добавил он.

Невеньен криво усмехнулась. Капитан ее недооценивал.

Она найдет всех, кто сегодня поднял руки на нее и на ее друзей, и сделает так, что они больше не увидят белого света. Потом она успокоит всех, кто недоволен ее царствованием. Если надо — силой. Похоже, прекратить лить кровь в Кинаме можно лишь так.

А Невеньен твердо решила, что приведет свое государство к миру.

В кабинете лорда Гараса было пусто. В общем-то, тут так было всегда, но Невеньен осознала это лишь сейчас. Причина крылась не в отсутствии украшений — до сих пор ее это не беспокоило. Сейчас ощущение пустоты создавало отсутствие единственного человека, который любил вихрем врываться в кабинет и чем-нибудь огорошивать королеву.

Таймен уже три дня после нападения Волчьего генерала не вставал с кровати. Лекарь сообщил, что его жизнь вне опасности, но выздоровеет лорд еще не скоро. Рана оказалась серьезной, и если бы не мастерство Шен, то Таймен вполне мог присоединиться к Бавьесу и стражникам, убитым во время нападения.

При мысли об этом Невеньен вздрогнула. Что бы она делала без него? Без кипучего деятельностью казначея не было скучно — дела не переводились никогда, — но спустя несколько дней Невеньен чувствовала себя так, словно ей отняли ногу по колено. Вроде бы жить можно, но уже не побегаешь и не попрыгаешь. Как она, оказывается, привыкла к светловолосому лорду, который поначалу вызывал у нее совсем не воодушевление…

Дверь вдруг резко, без стука, распахнулась. Невеньен встрепенулась — во входящем северянине ей почудился казначей. Однако это был всего лишь Ламан.

— Моя королева, стража поймала Доннала Айсверка, управляющего замка, — без предисловий начал генерал. — Он пытался спрятаться дома у одной из служанок, но та испугалась и донесла на него. Я приказал пока бросить его в темницу. Дальше нужно ваше решение.

Он не стал уточнять, что за решение. Да и каким оно еще могло быть в отношении человека, который впустил в замок Таннеса, купившись на обещания золотых гор? Предателя нашли легко — накануне нападения он принес стражникам амреты, после пары глотков которой они заснули и не слышали, как тот отпирал мятежникам дверь. Доннал рассказал Волку и про арджасские майгин-тары Мьетал. Предполагая, что Таннес убил хозяев замка, когда забирал ожерелье, Невеньен не так уж сильно ошибалась. Погиб только Гарас, Мьетал же в их общей постели не было. Впрочем, где она была в этот момент и почему траур по мужу для нее заключался только в ношении одежды положенных цветов, тайны ни для кого не составляло. В переполошившемся замке леди не удалось незамеченной выскользнуть из той же комнаты, откуда незадолго до этого выскочил полуголый, со следами засосов Ламан.