– Если бы, – проворчал первый сыщик. – То-то бы у меня забот поуменьшилось… Спасла тебя Марфа твоя.

– Так это она меня спасла? – засияли глаза у дубля. – Моя Марфушечка? Она спасла меня от сосульки?

– Она спасла тебя после сосульки. Сосулька успела поцеловать тебя первой.

– А Марфа… второй? – едва слышно произнес Брок-два и впился в собрата умоляющим взглядом.

– Третьей, – проворчал тот. – После меня… Тьфу, что я несу! – Сыщик номер один сердито сверкнул на дубля глазами и сказал: – Знаешь что? Целуйся с кем хочешь. Я умываю руки. Но о деле при этом не забывай. Из-за твоих сосулек, кстати, меня уже наверняка дочь потеряла, – кивнул он на густо-синее, с первыми тусклыми звездочками, небо. – Мы тут уже на два часа застряли вместо обещанного получаса.

– Да ты что? – подхватился Брок-два, но видно было, что сделал он это только из вежливости, потому что тут же вернул разговор в прежнее русло: – А как ты думаешь, раз это была сосулька, то значит Марфа и есть моя суженая? Как у тебя Ирина?..

– Попрошу не обобщать!

– И все-таки… Знаешь ли, в такие совпадения плохо верится.

– Ага, в чудеса тебе, так сказать, верится легче?

– Что ты, что ты!.. – замахал на «близнеца» Брок-два. – Это не чудо. Просто я – это ты, так ведь? А раз у тебя была сосулька, значит и у меня должна быть сосулька. Тебе сосулька, так сказать, подарила любовь, значит и мне сосулька должна подарить любовь…

– Слушай, ты меня уже засосулькал! – рыкнул первый сыщик. – Пошли давай, смотри как темнеет быстро.

– А куда мы идем?

– Домой, конечно. В смысле, к терему.

– А как же Марфа?.. – остолбенел Брок-два.

– Тьфу ты, я и забыл!

– Как забыл? Ведь мы только о ней и говорили…

– Это ты только о ней и говорил. А я имею право забыть! – Тут Брок опомнился и заволновался: – Нет, я не имею права ничего забывать! Где Марфа? Куда она подевалась? Домой, что ли ушла?.. Ма-а-арфа!!! Где-е-е вы-ы-ы?!! – завопил он.

– Да здесь я, здесь, – послышался совсем рядом женский смешок. «Близнецы» завертели головами, но это не помогло обнаружить источник смеха. Потемнело так стремительно, что даже белые стволы берез стало видно нечетко.

– Где здесь? – схватились Броки друг за друга. – Вы сможете нас вывести из этой чащи?

И вдруг зажегся свет. Яркий, как от галогенного фонаря, только желтого, солнечного цвета. Сыщики посмотрели в его сторону, прикрывая глаза ладонями, и увидели, что в трех-четырех шагах от них стоит Марфа и, улыбаясь, держит на вытянутой руке небольшой, с теннисный мячик, шарик. Тот светился и впрямь словно маленькое солнце. А еще одним солнышком была улыбка Марфы.

Глава 23. Первый Брок обзаводится сапогами, а второй – страданиями

Брок очень спешил. Ему не давала покоя мысль, что Сашенька потеряла голову, переживая за него. Брок-два, напротив, не торопился, хоть и пытался всем своим видом показать обратное. Но каждый шаг приближал расставание с Марфой, и сыщик невольно делал эти шаги все короче и короче. В итоге вскоре он практически затоптался на месте. Вместе с ним остановилась и Марфа.

– Вы чего там застряли? – крикнул из темноты Брок-один. – Мне ж не видно ничего, а я, между прочим, босиком. Наступлю еще на ежа какого-нибудь.

– Здесь ежей нет, – откликнулась Марфа. – Правда, змеи могут встретиться. Они как раз к ночи вылезают. Зря вы босиком ходите.

– Ай! – взвизгнул сыщик. – Светите скорей! По-моему, здесь уже сидит змея! То есть, лежит. В смысле, ползет… ко мне-е-е!..

Солнечный шарик полетел к Броку. Трава под ним осветилась ярким желтым светом. Змей видно не было, а сыщик стоял на одной ноге, поджав вторую, словно цапля.

– Змей не видать, – посветила вокруг Марфа. – Но все равно босиком ходить не стоит.

– А в чем мне ходить? – буркнул Брок. – Если у вас тут квас вместо дождика хлещет…

– И если кто-то не умеет колдовать, – хихикнул из темноты знакомый до боли голос.

– А кто-то ну о-о-очень хорошо умеет! – бросил в ту сторону сыщик номер один. – Так, знаете ли, хорошо, что сознание от восторга теряется. От большого ледяного восторга по темечку.

– Зато я умею, – тихо и ласково сказала Марфа. – Не надо ссориться. Вот, Олег, возьмите.

– Что это?

– Сапоги. Вам должны быть впору.

Брок надел протянутую девушкой обувку. Сапоги и впрямь были словно сшиты по его ноге. И оказались очень мягкими и удобными. Настолько легкими, что ноги по-прежнему казались босыми.

– Спасибо, – с чувством сказал сыщик.

– Пожалуйста. И светлячок тоже возьмите, – подала Марфа неведомого откуда взявшийся второй солнечный шарик. – Теперь идите прямо, вот по этой тропке. Она вас прямо к царскому подворью и выведет. Вам ведь туда?

– А вам не туда?!.. – вскричал Брок-два.

– Нет, – засмеялась девушка. – Меня там не очень-то жалуют.

– Это кто же такой там нашелся? – грозно заворчал все тот же голос из темноты.

– Царь-батюшка. Берендей Четвертый.

– Как? – ахнули двойники дуэтом. – Почему?

– Да он вбил себе в голову, что я на Ваню его заглядываюсь. Смешно, право слово! Ваня на семь лет меня младше, да и вообще… У нас просто интересы общие. Вот мы и беседуем. Я все-таки побольше Ваниного знаю, просвещаю его.

– Это какие же такие интересы? – ревниво буркнул сыщик номер два. Марфа по-девчоночьи хихикнула в ответ, но быстро вернулась к прежнему ровному, будто учительскому, тону.

– Нам интересно вот это, – показала она вверх.

Сыщики запрокинули головы. С черного, как Марфины волосы, неба им подмигивали яркие, крупные звезды. Броки синхронно ахнули. Такого неба они не видели с детства. В городах не бывает таких звезд. Таких близких, таких манящих…

– Вот это да-а-а!.. – восхищенно протянул Брок-один.

– Да уж, – подтвердил Брок-два. – А кто вы по профессии, Марфа? Астроном? Или, как это еще называется?.. Звездочет?

– Да нет, ну что вы! – снова хихикнула Марфа. – Я детишек в школе учу.

– А что, и здесь их учить надо? – удивился первый сыщик.

– А как же? Почему же нет? Как можно без этого?

– Я думал, тут все по волшебству. Трах-тибидох – и аттестат в кармане.

– Не все поддается волшебству, – откликнулась девушка. – По волшебству нельзя полюбить, по волшебству нельзя стать счастливым, – обоим Брокам показалось, что голос Марфы дрогнул, – но и научиться чему-либо, особенно научиться быть человеком, тоже нельзя. А вы, судя по вашим вопросам, издалека? – задала она вдруг встречный вопрос.

– Очень издалека, – сказал один сыщик.

– Только непонятно, насколько, – добавил второй.

– Мы вообще из разных миров, – признался Брок-один.

– Из параллельных, – пояснил Брок-два. – Оказалось, что и там, и там живет один и тот же человек.

– Я, – сказал первый.

– И я, – заметил второй.

– Частный сыщик Брок, – хором закончили оба.

– Ой, как интересно, – захлопала в ладоши Марфа. Ее «светлячок» повис при этом в воздухе, слабо покачиваясь, будто тоже удивлялся услышанному. – Значит, вас Берендей вызвал Ваню искать?

– Ну, не то чтобы вызвал, – заметил Брок-два.

– Но искать, да, – кивнул Брок-один. – Ваню. У вас есть что сказать по этому поводу, кстати? Вы ведь упомянули сейчас, что хорошо знали потерпевшего?

– Олег, перестань, – зашипел, дергая напарника за рукав, второй сыщик. – Неудобно!..

– Отчего же? – посмотрел на дубля Брок и чуть выше поднял подаренный Марфой шарик. – Напротив, очень даже удобно. Прекрасный свидетель! То есть, – стушевался он, – не прекрасный – в смысле красивый, а прекрасный – в смысле, так сказать, прекрасного владения сутью изучаемого вопроса.

– Ты хочешь сказать, что Марфа некрасивая? – насупился Брок-два.

– Да. То есть, нет! Конечно же, нет! – замахал руками Брок-один, отчего маленькое желтое солнышко вырвалось у него из ладони и сигнальной ракетой устремилось к черному небу.