– Кто это? – шепнула Сашенька, вновь подобравшись к другу.

– Тот самый, – прошептал в ответ Мирон, – старик с котелком.

– Где же у него котелок? – заморгала Саша.

Действительно, никакого котелка у лысого мужчины не было. Как и любого другого головного убора. И одет он был не в упоминавшийся Мироном черный плащ, а в такого же мрачного цвета костюм-тройку. Вот только пенсне, о котором тоже говорил юноша, на крючковатом носу старика присутствовало.

Мужчина покрутил шеей, словно ему жал воротник снежно-белой сорочки, и неторопливо подошел к Брокам, замершим чуть поодаль от Саши с Мироном.

– Добрый день, господа сыщики, – бодрым и сочным не по возрасту голосом приветствовал он «близнецов» и коротко, едва заметно кивнул.

– Кому как, – философски ответил Брок-два. А первый сыщик поднес губы к его уху и повторил вопрос дочери:

– Кто это?

Но ответил не дубль, а сам незнакомец:

– Я в некотором роде ваш коллега. Позвольте представиться: Никодим Пантелеймонович Сушик, главный придворный розыскник. – Теперь он поклонился вполне отчетливо, словно подчеркивая важность занимаемой должности.

– А неглавных много? – спросил внезапно заинтересовавшийся Брок-один.

– Неглавных пока нет, – ответствовал Сушик. – Не было нужды.

– То есть, теперь, стало быть, появилась? – сделал соответствующий вывод сыщик.

– Теперь да, – кивнул мужчина. – О чем я уже неоднократно имел честь докладывать вашему… брату? Впрочем, погодите… – Старик хищно раздул ноздри, прищурился и стал буквально сканировать взглядом сыщиков. Причем, у Брока создалось неприятное ощущение, что один блестящий из-под пенсне антрацитовый глаз исследовал его, а другой, в тот же момент, двойника. К счастью, длилось это недолго; старик дернул лысиной и удивленно произнес: – Позвольте, господа, но… это невероятно. Чудеса какие-то…

– Чудес не бывает! – синхронно воскликнули Броки.

– Ну, насчет этого я мог бы с вами поспорить, – помотал головой Сушик, – но обычно я эти чудеса творю сам, или, по крайней мере, контролирую. А то, что вижу сейчас перед собой, признаюсь честно, ставит меня в тупик. Глазами я вижу двоих, но на самом деле… хм-м… передо мной один человек. Брокалев Олег Константинович, если не ошибаюсь? Глава частного сыскного агентства «Бритва Оккама»?

Сыщики горделиво кивнули. Откровенно говоря, им было очень приятно видеть лысого розыскника растерянным. Особенно злорадствовал Брок-два, который испытывал к данному господину неприязнь еще с момента первого знакомства.

– Ну да ладно, – махнул рукой Сушик. – С этим мы разберемся позднее. Даже лучше, с одной стороны, что вас двое. Ведь одна голова, как известно, хорошо…

– А три лучше, – неожиданно откликнулся Брок-раз и сам призадумался, с чего бы это он вдруг ляпнул такое?

– Четыре! – крикнула и поспешила к сыщикам Саша. – Папа, ты что, меня забыл посчитать? Или у меня не голова, по-твоему, а так – подставка для шляпок?

– Ну почему сразу подставка-то? – обиделся Брок и обернулся к Сушику: – Что это, кстати, вообще такое – придворный розыскник? И вот это что такое? – ткнул он на терем. – И вот это все? – обвел он руками вокруг.

– Я все вам расскажу, господа, – поднял ладони придворный розыскник. – И дамы, – добавил он, поклонившись Сашеньке (та в ответ сделала книксен). – Но давайте пройдемте в хоромы.

– Вон в те? – кивнула Саша на терем.

– Ну да. Не в царские палаты, конечно же, но там, во дворе, есть специальные помещения для прислуги…

– Что-о?! – возмущенно подбоченились оба Брока и Сашенька (Мирон так и оставался в сторонке, не подключаясь к беседе, хоть и прислушивался). – Это мы, что ли, прислуга?

– Ну что вы!.. – стушевался Сушик. – Вы – почетные гости. Гостевые хоромы у нас тоже имеются.

– Ну, тогда еще ладно, – смилостивился первый Брок. – И все-таки скажите, любезный… э-ээ… Никотин Панталонович, где это мы?

– Никодим Пантелеймонович, – тщательно выговаривая каждый слог, поправил сыщика Сушик. – И я вам уже говорил: мы в царской резиденции.

– У Николая Третьего? – переспросил сыщик, хотя и понимал, что ответ вряд ли будет положительным.

– У Берендея Четвертого, – ответил придворный розыскник.

– Я ведь серьезно спросил! – обиделся Брок.

– А я серьезно ответил, – удивился такой реакции Сушик. – Это вот, – повел он руками, – резиденция Царя-батюшки Берендея Четвертого.

– А-а-аа! – протянул сыщик. – Ну, как же, как же! Коне-е-ечно! Разуме-е-ется!.. Берендей Четвертый! Типичный, знаете ли, случай.

– Попрошу без обобщений, – насупился главный розыскник.

– Да, Олег, ты уж постарайся без своих антимонархических замашек, – шепнул напарнику дубль. – Мало ли, какие у них тут законы…

– Да где тут-то?! – зашипел в ответ Брок-раз. – Ты мне можешь объяснить, куда мы попали и откуда ты его знаешь?

– Куда попали – не могу. А этот хлыщ ко мне на днях подкатывался, царского сына просил помочь отыскать.

– А-а! – подпрыгнул вдруг сыщик номер один и резво обернулся к стоявшему поодаль Мирону: – Мирон! Иди сюда скорей! Тут твой давний приятель нашелся.

– Я вовсе его не терял, – недружелюбно откликнулся юноша, но все-таки подошел чуть ближе.

– Ну что, все готовы? – обвел взглядом сыщицкую четверку придворный розыскник и хлопнул в ладоши.

В следующее мгновение те же четверо вместе с лысым Сушиком стояли уже во дворе расписного сказочного терема.

– Так-так-так-тааак!.. – захлопал ресницами Брок-один.

– Вот уж, я бы сказал, да-аа… – протянул второй номер.

Затем оба они синхронно взглянули друг на друга и в унисон выпалили:

– Чудес не бывает!

Сашенька же и Мирон не сказали ничего, лишь восторженно озирались. Правда, Мирон при этом успевал бросать и подозрительные взгляды на Сушика, который, похоже, откровенно любовался произведенным на гостей эффектом.

Но эффект эффектом, а неприятие чудес все-таки коробило двойников-сыщиков.

– Это как же следует понимать? – нахмурился Брок-два.

– Да! – сложил на груди руки первый сыщик и многозначительно повел бровью: – Так сказать.

– А вот так и надо понимать, – пожал плечами придворный розыскник. – Как я вам и обещал. Вот царские палаты, – указал он на расписной терем, который вблизи оказался еще красивее и сказочней, – а вот и гостевые хоромы, – повел он рукой в сторону вычурного бревенчатого здания в два этажа, будто бы тоже сошедшего со страниц русских сказок.

– И мы там будем жить? – восторженно ахнула Сашенька, но тут же была одернута отцом:

– Никаких жизней! Ишь!.. Нам домой пора.

– То есть, как домой? – удивился Сушик. – Это и невежливо, и невозможно в принципе. Пока.

– Пока что? – подбоченился первый Брок, а второй, догадавшись, проворчал:

– Пока царского сына не отыщем?

– Именно! – обрадовался его догадливости главный розыскник.

– А если мы не хотим? – продолжал буравить мужчину в пенсне первый сыщик.

– Да, – кивнул второй. – Если вот?..

– Ну, господа, – развел руками Сушик. – Да как же так-то? Это ведь ваша работа. Разве нет?

– Допустим, – прищурился Брок-раз. – Но мы ведь, так сказать, частные сыщики, а не отделение, если можно так выразиться, милиции.

– Полиции, – поправил Брок-два.

– Что, большая разница? – бросил укоризненный взгляд на дубля сыщик номер один.

– В чем?

– В полиции и милиции, в чем же еще?

– Ну, полиция – это государственный орган, а милиция, насколько мне известно, – это что-то такое добровольное, так сказать – самодеятельное.

– Пожалуй, в этом я с тобой соглашусь, – подумав, кивнул первый Брок. – Самодеятельности в ее действиях и впрямь частенько хватает. Вот, помню, был случай…

– Простите, господа, – кашлянул в кулак придворный розыскник, – что вмешиваюсь в вашу познавательную беседу, но давайте вы обсудите все это на досуге. Например, перед сном.

– Милицию – перед сном? – вытаращил глаза Брок-один. – Да вы что, голубчик? А как же потом заснуть?