Великолепно.

Теперь она в комнате вместе с Джеем, который предлагал свое мнение только на те темы, которые она не хотела обсуждать с ним.

— Я просила тебя вмешиваться? — отрезала она.

Он вздохнул, небрежно переворачивая страницу своей книги.

— Нет. Но как парень, я могу сказать, что все твое отчаяние только оттолкнуло бы меня.

Оскорбленная, Ари бросила в него подушку, которая превратилась в пепел, даже не ударив его. Это была вторая подушка, уничтоженная им. Ничего, это она забывала о том, что он один из проклятых джиннов.

— Я не в отчаянии, — фыркнул она.

— Тогда перестань звонить ему. Будь терпеливой. Ты либо потеряешь его, либо нет.

— Нет, — она вскочила с кровати, ее сердце кричало от возмущения при этой мысли. — Я уже потеряла папу, мою человечность, и моих друзей… и я не потеряю Чарли.

— Что такого с этим парнем?

Испытывая отвращение от его напускной черствости, Ари бросила на него неодобрительный взгляд.

— У тебя нет друзей, Джей?

Она была удивлена, когда он поднял голову и встретился с ней взглядом.

— Один.

Она остановилась, застыв.

— Да? — она улыбнулась, удивленная тем, что он рассказал что — нибудь личное. — И какой он или она?

Джей закатил глаза.

— Он… друг.

— Вау, твои навыки описания невероятны. Должно быть все, что ты делаешь, это чтение, — когда он проигнорировал ее дразнилку, Ари нетерпеливо выдохнула. — Ох, да брось. Мне скучно. Расскажи мне что — нибудь. Расскажи мне о твоем друге.

— Мы выросли вместе. Он друг. Конец.

— Ты убиваешь меня.

— Ага, ну, ты тоже не день на пляже.

Решив проигнорировать это, Ари плюхнулась за компьютерный стол и вошла в Твиттер. Она пролистывала твиты друзей, ее глаза сузились на одном комментарии.

«Иногда дружба это одностороння система. Печально, но, правда. Тяжелый урок, который я усвоила на этой неделе».

— Гадина, — прошипела Ари, нажав кнопку ‘отписаться’ в профиле Рейчел. Было ясно, о ком маленькая скурпулезная отличница, нанимательница джиннов говорила.

— Это было мне? Тогда это было абсолютно неуместно, — пробормотал Джей, согнув уголок страницы, которую он читал, и захлопнул книгу. Он посмотрел на нее. — Тебе скучно.

— И я злая.

Он кивнул.

— И мне.

Она откинулась на кресле, отворачиваясь от ноутбука.

— Да? Чтобы ты сейчас делал? — Ари знала, что это личный вопрос, но она надеялась, что он достиг того же уровня скуки, что и она, и теперь скажет или сделает что угодно, дабы развеять это. Кроме того, теперь действительно не было ссор с ним. Ей было интересно знать больше о привлекательном парне, который спал в изножье ее кровати каждую ночь, из — за чего она не могла заснуть. Он знал о ней все. Что она надевала в постель. Храпела ли она… О, Боже, она надеялась, что не храпела.

Джей сел, притянув колени к груди.

— Тренировался. Работал. Джинная маскируются под крупную компанию личной безопасности по всему миру. Мой отец глава компании в ЛА.

— Так тебе платят за защиту людей?

Он кивнул, его выражение было осторожным, не давая ничего лишнего.

— Когда джинн нанимает нас, мы ставим их первыми, но мы живем, не только тренируя людей работать охранниками, но также сами занимаемся охраной людей. Это довольно прибыльно.

— Должно быть, с твоим отцом круто работать. — Ари грустно улыбнулась, желая, чтобы ее отец начал разговаривать с ней. Какой отец не спросит про странного датского дога в их доме?

Вместо ответа Джей наклонился вперед.

— Знаешь, я могу рассказать тебе о джиннах. Это скоротает время.

Улыбка соскользнула с лица Ари, и она отвернулась от него.

— Я ничего не хочу знать об этом.

— Ари, моя работа — защищать тебя. Если я могу рассказать тебе о разных видах джиннов, это может сойти за систему раннего предупреждения, если ты однажды столкнешься с одним из них.

— Нет.

— Это твое наследие, Ари. Разве ты не хочешь узнать свое наследие?

— Нет! — отрезала она, оттолкнув кресло, отправив его катиться по полу. — Я не знаю, кто или что я. Я не знала до этого и не знаю теперь. Но единственной вещью, которую я знала, было то, что я была другом Чарли. Это все, что у меня было. Так что я не хочу говорить о джиннах. Не хочу. Я собираюсь просто сидеть и ждать, когда мой друг вспомнит, что это все, что у меня есть, и позвонит мне.

Тишина опустилась между ними, и Ари была уверена, что Джей не прокомментирует это.

Она ошиблась.

Когда он кашлянул, она повернулась и посмотрела на него с надеждой. Она удивилась, увидев, что она был в ярости. Он покачал головой.

— Ты умнее. Не думай, что то, кто ты такая, вытекает из того, кто ты для кого — то другого. Дружба с Чарли это не ты. Это часть того, что определяет тебя. Но это не ты. И сидеть на заднице, пока жизнь проходит мимо тебя… это правда ты, Ари? — он неодобрительно цокнул языком и снова открыл книгу в том месте, где заложил ее. — Думаю, я ошибался на счет тебя.

— Знаешь, он прав, — новый голос вступил в бой, и голова Ари удивленно поднялась, она увидела Чарли, стоящего в дверном проеме. Он выглядел помятым и неуверенным. Он ткнул большим пальцем за плечо. — Твой отец впустил меня. Похоже, он не знает о… — его взгляд упал на Джея на полу, тот продолжал читать свою книгу, словно ничего не происходило, словно он не ранил ее своей болезненной наблюдательностью.

Игнорируя его, Ари повернулась к Чарли, позволяя сердцу биться сильнее от того, что он стоял здесь. По собственной воле. Облегчение расцвело в ее груди.

— Он превращается в датского дога, когда папа рядом, — она криво улыбнулась. — Ты здесь?

Глаза Чарли расширились, он кивнул и вошел в комнату, осторожно закрыв за собой дверь. Он глубоко вздохнул, развернулся и прижался к двери. Она увидела мир боли в его глазах: травму, шок, неверие, облегчение, ярость. Чарли всегда чувствовал так много, и сейчас она могла увидеть, что он боролся за контроль над тем, каким подавляющим сейчас все было.

— Я не виню тебя, — прошептал он, его темные глаза разглядывали ее лицо для успокоения. — Мне жаль, что я заставил тебя думать, что виню тебя, я просто… Боже… это было слишком, Ари.

Боясь отпугнуть его или сделать что — то, что может заставить его поменять свое мнение, Ари сделала осторожный шаг к нему.

— Я знаю. Я знаю. Поверь, я знаю, — она остановилась перед кучкой пепла от подушки, которую Джей сжег, и нервно опустила в нее палец, водя по кругу.

— Так… ты немного подумал обо всем… Как ты себя чувствуешь? Я имею в виду… как ты?

Чарли покачал головой.

— Забудь обо мне на секунду. Как ты?

Ари трепетно улыбнулась.

— Справляюсь.

— Не могу поверить, что все это правда. Я имею в виду, я могу потому, что видел собственными глазами, но все же… джинны. Джинны реальны. Это так странно?

Она засмеялась от его такого естественного ответа и кивнула, благодарная за то, что он вернул ей улыбку, одну из его кривых.

— Это странно.

— Так что ты собираешься со всем этим делать? — спросил он, отталкиваясь от двери.

Чарли посмотрел вниз, на Джея, который все еще читал книгу, словно у них не было важного разговора перед ним. — Ты собираешься учиться, знаешь, быть джинном?

— Черт, нет. Нет. Ни за что, я ничего не хочу с этим делать. Только у меня есть пара дел, после чего я собираюсь продолжить мою вполне человеческую жизнь, словно ничто из этого не случилось.

Было видно, что Чарли сомневался.

— Это не просто, Ари.

— Да, это просто. Конечно, у меня не получится сразу, но я продолжу. Красный Король отказывается снять защиту, так что я застряла с Джеем, пока не придумаю, как от него избавиться.

Чарли нахмурился, определенно озадаченный им.

— Так… это все? Никаких штучек джиннов… ничего?

Его взгляд разочарования поставил Ари в тупик. Она хотела спросить о его реакции, но была напугана тем, что он мог сказать, боялась, что это порвет хрупкую нить, которая скрепляла их дружбу последние несколько минут.