Куда неприятнее выглядели перекрученные и оплавленные бронеплиты, не так давно закрывавшие ангары военных кораблей. Основные разрушения были внутри, но у меня очень хорошее воображение и представить, что способны сотворить с мастерскими и причалами взрывы торпед, могу легко. Равно как и сообразить, к каким последствиям для обороноспособности города может привести утеря фактически половины боевого флота… Нет, захватить Инграс у диких сил не хватит в любом случае, а вот испоганить местным жизнь на очень долгий срок – вполне. Не то чтобы мне было какое-то дело до проблем горожан, другое дело что нынешняя ситуация сильно мешала уже нашим планам.
Конечно, такие жестокие потери Инграс понес не одномоментно. Боевые действия, с различной интенсивностью длились уже более месяца. Корабли получали повреждения в боях и становились на прикол, в ожидании ремонта, либо отправлялись на дно. Количество боеспособных судов уменьшалось, однако и противник терял своих бойцов и монстров, а потому ситуация держалась более-менее ровной.
Перелом случился двое суток назад, когда Стая диких, вцепившись в хвост прорывавшегося в город конвоя, впервые сумела подобраться настолько близко. Они фактически в сам порт влезли, проскочив вслед за кораблями. И представившимся шансом мерулы воспользовались в полной мере разрушив множество ангаров, как пустых, так и вместе с судами. В основном гражданскими – рыболовецкие, грузовые, ремонтные, но досталось и боевым. Собственно, это и послужило спусковым крючком, запустившим процесс смены власти в одном отдельно взятом плавучем городе. Слишком много просчетов допустили прежние хозяева, и кто-то должен был за них ответить.
К слову – удивляться наличию у диких современного (для этого мира, конечно) вооружения, не стоит. При всем своем негативном к ним отношении, пиратские кланы отнюдь не брезгуют использовать аборигенов в своих разборках. Диверсии, атаки конвоев, блокирование удобных маршрутов. Мерулы с удовольствием берутся за все, что имеет хоть какое-то отношение к войне, и в том числе принимают участие в полноценных боевых действиях в качестве наемников. Платой же в первую очередь, как раз и выступает оружие. И бессмысленно уповать на здравый смысл пиратских боссов, по сути своими же руками обеспечивающих себе бесконечную головную боль. Потому что Стаи диких очень весомый аргумент в любых спорах – откажешься использовать ты, обязательно найдется кто-то другой. И наймет их уже против тебя.
Так что торпедные аппараты на спине гигантского ската, вещь вполне себе обыденная. Как и предоставляемые некоторыми городами услуги по обслуживанию приобретенной и трофейной техники. Собственных специалистов у диких ведь нет, а рабов они не держат, сразу на алтари укладывают.
Нынешняя ситуация с Инграсом как нельзя более наглядно показывает всю глупость такого подхода. И, к слову одним из обвинений в адрес прежнего руководства города как раз и стали излишне тесные контакты с дикими… Правда есть у меня сомнения, что нынешняя власть сумеет избежать искушений и ошибок своих предшественников – не они первые, не они последние, а от соблазна удержаться еще никому не удалось.
Захватить город со стотысячным населением мерулам будет, как я уже говорил, не по силам. А утопить, тем более – эти гигантские платформы спроектированы выдерживать ужасающие океанские шторма, что им какие-то торпеды. Максимум – дикие выбьют большую часть флота и смогут перекрыть маршруты конвоев, но в этом случае город просто сменит дислокацию поближе к кому-нибудь из соседей. Но, скорее попросту откупятся – обычная практика, Стаи подобным рэкетом собственно и живут.
Откуда мне все это известно, если только ночью из-под воды вылез, спрашивается? Так вот они, источники информации, пятью метрами ниже своими делами в отсеках бастиона занимаются.
Когда разбудившая меня под утро Зоряна предъявила трясущегося от ужаса невысокого мужика, в затасканном комбезе техника, я натурально обалдел. Нет, понятно – напряженный день, больше десяти часов под водой, постоянные драки то с монстрами, то с мерулами. Устал я от всего этого не сказать, чтобы смертельно, но весьма ощутимо и отрубился практически сразу же, как поднял нас обоих на крышу этого бастиона. Все это понятно и объяснимо, однако уснуть настолько крепко, что не почувствовать рядом присутствие постороннего, такой выходки от своего организма я не ожидал. Обидно, да.
Мужик оказался бригадиром команды техников, занимающихся обслуживанием размещенной в бастионе техники и оружия и на крышу поднялся исключительно с желанием выкурить сигарету на свежем воздухе. И в котором успел глубоко раскаяться, не ожидая от двух облаченных в гидрокомбинезоны чужаков ничего хорошего. На него даже давить не пришлось, сам рассказал все, о чем спрашивали, не утаивая.
Вопроса, что делать с таким словоохотливым собеседником дальше к счастью не возникло. Может быть я и не самый добросердечный и порядочный человек, но спокойно прикончить ничего лично мне не сделавшего, просто оказавшегося не в то время и не в том месте, свидетеля… если не будет другого выбора, скорее всего смогу. Но, не в этот раз. Подправить технику воспоминания и критичность восприятия так, чтобы наша встреча казалась ему совершенно обыденной и не стоящей внимания, труда не составило.
Многих интересующих нас подробностей он попросту не знал. О чем-то имел представление лишь из слухов, однако и того, что ему было известно хватило для составления общей картины, сложившейся на данный момент ситуации в городе. И получалась она не слишком радужной.
Опершись на ограждение, я снова посмотрел в сторону ангаров. С наступлением утра работы там вновь оживились. Пожары сумели потушить еще в первый же день, в части ангаров даже успели установить новые бронированные створки и перевели туда наименее пострадавшие боевые корабли. А остальное разгребать еще даже не начинали.
Мощности городских цехов и мастерских не слишком велики, если восстановить корпуса кораблей и установить новые модули взамен поврежденных, техники еще смогут, то вот касательно всего прочего гложут меня сомнения. Те же силовые установки отремонтировать в здешних условиях попросту нереально, нет ни нужных станков, ни специалистов. В связи с чем над остатками своего боевого флота горожане сейчас трясутся как… я даже сравнения нужного подобрать не могу. Охрана усилена, доступ к ангарам и причалам только по пропускам, внешний оборонительный пояс восстанавливается ударными темпами. В общем – режим максимальной паранойи, если исходить со слов техника.
Вот для того, чтобы прояснить как оно все обстоит в реальности, Зоряна и отправилась на разведку в порт. А меня здесь оставила под предлогом того, что нормальной одежды у нас нет, а скрывающий артефакт разрядился практически в ноль – сказался повышенный расход энергии из-за работы в сложных условиях. Ее-то собственный в полном порядке, мы им даже и не пользовались считай. Тем более, что в доках вполне может кто-то из магов отираться, которых в городе имеется аж целых двое.
Вот и приходится торчать на крыше, дожидаясь возвращения подруги. Ну и силы заодно восстанавливать потихоньку – вчерашнее напряжение еще сказывается, а трех часов сна на продуваемой всеми ветрами крыше, оказалось недостаточно… Отцепив от пояса флягу, сделал несколько глотков и, скривившись, повесил обратно. Какая же гадость все-таки эти пищевые концентраты! Зато и возни с ними никакой не нужно бросил таблетку в воду и получил свой «супчик» – отвратительный на вкус и содержащий суточную норму необходимых для организма микроэлементов. Альтернативой было бы поискать что-нибудь съедобное у местных, но… ну их на хрен, концентрат надежнее.
А воду достать вообще не проблема – в подсумках имелись скатанные в тонкий рулончик фляги, способные собирать влагу прямо из воздуха. Достаточно лишь нажать активирующую руну. Но процесс этот небыстрый, так что я просто опустил их телекинезом в море и через десять минут получил два литра отфильтрованной воды. Упаковок с таблетками концентрата еще на две недели хватит, так что от голода не умрем.