Оренбург был крепостью бастионного типа. По проекту в целом она соответствовала своему времени и месту. В России XVIII века крепости делились на три группы по степени их совершенства, в зависимости от их расположения на западе, юге и востоке. Определяющим здесь был уровень военного дела у возможного противника. На западе, где противник имел регулярную армию, оснащенную первоклассной артиллерией, система фортификационных сооружений была достаточно сложной. Главный вал, прикрытый равелинами и гласисом, поднимался над местным горизонтом иногда более чем на девять метров, или, употребляя специальную терминологию, командование главного вала составляло более девяти метров. На юге укрепления были мельче, главный вал ниже, так как регулярные армии были слабее и имели меньше артиллерии, чем на западе. И, наконец, на востоке, где у потенциального противника не было ни регулярной армии, ни артиллерии, считалось достаточным иметь только главный вал и ров, а командование главного вала обеспечить до 4,5 метра. Это не значит, что вспомогательные укрепления не проектировались, но без них, как правило, обходились. К этому можно добавить, что и гарнизоны по отношению к площади, которую надлежало защищать, были здесь значительно малочисленнее, чем на западе.
Оренбургская крепость имела 10 бастионов и два полубастиона ― укрепления с одним фасом и одним фланком. По проекту она была тринадцатибастионной и круглой. Строить же ее стали овальной, приблизив западную и восточную стороны. Вероятно, это сделано для улучшения обороны: западную сторону отодвинули от склона к пойме, чтобы перед валом простреливалось большее пространство. Восточную же переместили для симметрии, которую в этот период старались соблюдать во всем.
Рис. 2. Схематический план крепости относительно современного города и планировочная схема Оренбурга.
Расположение крепостного вала относительно современного города показано на схеме (рис. 2), прерывистыми линиями и цифрами отмечены перекрестки следующих улиц: 1 ― Володарского и Кобозева, 2 ― Володарского и 8-го Марта. Римские цифры на схеме ― бастионы: I ― Нагорный (полубастион), II ― Торговый, III ― Бердский, IV ― Провиантский, V ― Воскресенский, VI ― Губернский, VII ― Галофеевский, VIII ― Фонштокманский, IX ― Никольский, X ― Неплюевский, XI ― Преображенский (полубастион) [9].
Часть названа по близлежащим церквям или улицам. Нагорный полубастион находился на самом высоком месте западной стороны крепости. Этот бастион позже пытались переименовывать в Воскресенский, а тому в свою очередь дать другое название, но переименование не прижилось. Бердский бастион назван по расположению около бывшего западного конца Бердской крепости; в Провиантском были провиантские склады. Торговый бастион, возможно, носил свое имя в связи с расположением около дороги и ворот, где в Оренбург проезжали с Бухарской стороны восточные купцы.
Вал по первому проекту имел высоту в среднем 12 футов ― более 3,5 метра, по низким местам он был выше, а по высоким ― ниже, тем самым достигалась определенная его горизонтальность. Ров, окружавший крепость, проектировался глубиной 12 и шириной 35 футов, то есть более 10 метров, но ширина не была всюду одинаковой.
Сквозь вал вели четверо ворот. В первый период они в основном были однотипны. На севере, несколько метров севернее перекрестка улиц Советской и Володарского на стороне сквера, находились Самарские ворота, в 50-е годы они стали именоваться Бердскими, а затем и Сакмарскими. Оба последних названия некоторое время употреблялись наравне, пока окончательно не закрепилось «Сакмарские». Эти ворота были главными, через них проезжали из столицы, поэтому крепость здесь завершена была в первую очередь. На востоке вал прорезали Орские ворота. Сначала они были в конце куртины у Неплюевского бастиона (перекресток Ленинской и Студенческой улиц), что, строго говоря, противоречило правилам. Западные ворота назывались сначала Сакмарскими, в 50-е годы Чернореченскими, затем Самарскими, но закрепилось название «Чернореченские». На их месте теперь перекресток улиц Пушкинской и Бурзянцева. На юго-западе, чуть восточнее перекрестка улиц М. Горького и Бурзянцева, находились Яицкие ворота. Параллельно в народе они назывались и Водяными: это было самое низкое место крепости, и вода отводилась здесь из нее через трубу сквозь фас Торгового бастиона и по специальному водоотводу под проезжей частью ворот в большой ров и дальше по специальному рву в реку. В период таяния снега и в дождь около этих ворот должно было скапливаться много воды. Через эти же ворота провозили и воду, но возили ее и в других местах, и не это, должно быть, определило народное название. Все ворота были каменными и сводчатыми. Воротные мосты были в XVIII веке деревянными.
Яицкие ворота (по чертежу 1760 г.).
На рисунке показаны Яицкие ворота по чертежу 1760 года. Они имели следующие приближенные размеры: высота проема ― 3,6 метра, ширина его ― 3 метра, общая высота более шести метров. Интересен мост. Он с двумя люками в средней части. Расстояние между ними соответствует ширине ворот и могло служить меркой для повозок с грузом.
На южной стороне предполагалось брустверное укрепление от Преображенского до Нагорного полу-бастиона, включавшее редант ― укрепление в виде выступающего наружу угла. Здесь проектировались пятые ― Водяные ворота. Планировали также срезать под бруствером «крутость горы, коя из природного камня». Практически почти все осталось на бумаге, ибо особой необходимости в этом не было.
Рис. 3. Профили вала в 1746 г.
Первоначально вся ограда Оренбургской крепости проектировалась по профилю, показанному на чертеже под буквой «а» (рис. 3). Особенностью здесь является уступ на уровне местного горизонта, отделяющий эскарп рва от крутости вала. Уступ этот, называемый бермой, может быть горизонтальным или наклонным; он применяется и теперь у высоких плотин, железнодорожных насыпей и т. п. Назначение бермы ― представлять упор для дерна, которым покрыта крутость вала; препятствовать размыву вала атмосферными осадками, тем, что стекающая вода задерживается, не приобретя слишком высокую скорость; предохранять ров от скатывающейся по крутости вала земли. По этому профилю была сделана северная куртина между Губернским и Галофеевским бастионами. Находясь с парадной стороны крепости, она пользовалась особым вниманием. Уже в 1745 году ее западная половина на протяжении 33 саженей была совсем готова, тогда как весь остальной вал оставался еще бесформенным (черт, «б», рис. З) [10] . Профиль не мог быть сделан к этому времени потому, что, судя по чертежам, объем отсыпанной земли достигал примерно трети необходимого, если за основу брать профиль упомянутой куртины. Ров почти всюду имел половину проектировавшейся ширины, и не был доведен до нужной глубины.
Такой темп работ объясняется не нерадивостью начальства и леностью работных людей, а появившейся острой нехваткой их. Весной и осенью свирепствовала цинга, за зиму и весну 1744 года от нее умерло 631 человек. О том, как нужны были люди и как мало их можно было получить, свидетельствует сенатский указ, где на 1746 год планируется в Оренбург для земляной работы 714 тептярей, бобылей, вотяков и черемис, из расчета по одному с 8 дворов. Кроме того, Казанский гарнизонный и драгунский полки, из двух других полков 200 человек, елдяцких казаков 21 человек, из бывшей Мочинской крепости 45 человек, «из которых рабочих людей и в прочие места, сколько от тамошняго (то есть Оренбурга) отлучить возможно будет, уделится». Цифры говорят сами за себя.