В. А. Перовский положил начало и уличному освещению города. Вскоре после своего вступления в должность он дал предписание полицмейстеру установить первые шестнадцать фонарей на главной улице. Источником света в них был огонь конопляного масла. Так положили начало. До этого почти сто лет, кроме праздничных дней, когда жителям приходилось выставлять и зажигать свечи на некоторое время в окнах, с заходом солнца город погружался во мрак.
В деле освещения имелись, однако, свои маленькие сложности: необходимо было покупать масло, для чего требовались деньги, которые приходилось изыскивать на месте. Перовский распорядился, чтобы деньги, поступавшие ранее в полицию в виде штрафа «за бродячий по улицам скот», шли в городскую думу, а та, в свою очередь, отпускала полиции необходимые средства на освещение. Бюрократическое крючкотворство, связанное со взаимными расчетами, подробно описано П.Н. Столпянским.
В 1837 году фонарей стало 18, в 1841 году ― 32, хотя в списке этих лет их намечено 62, 22 из них ― на главной улице. Кроме нее, должны были освещаться Гостинодворская, Орская, Неплюевская, Эссенская (сейчас «Правды»), Водяная, или Уральская, да еще Петропавловская, но на их долю фонарей оставалось очень мало. В 1851 году число фонарей собирались увеличить до 96. Но вопрос затянулся, так как из Петербурга предложили перейти на спиртокалильные фонари, дававшие более красивый свет. Горючим в них служила смесь спирта со скипидаром в пропорции 78 к 22. Осуществлению этого проекта помогло то, что в Уфе, которая тогда была губернским центром, уже собирались ставить такие фонари, и там имелось их двести штук. Решено было поделить это количество пополам, и сто фонарей в декабре 1853 года доставили в Оренбург. Их установили по городу на этот раз значительно равномернее: 41 фонарь поставили на главной, Николаевской (бывшей Губернской) улице, 12 ― на Троицкой, по 10 ― на Гостинодворской и Орской, 12 ― по Неплюевской и 15 ― по Водяной. Фонарям не полагалось гореть всю ночь. Дольше всего они должны были гореть в самые темные месяцы года: ноябрь, декабрь, январь ― по семь часов. Но в действительности иногда целыми ночами фонари не горели, так как спирт и скипидар доставлялись с перебоями. Новое освещение было опробовано в январе 1854 года, а полностью все 100 фонарей загорелись 1 октября этого же года. Такой способ освещения просуществовал более десяти лет, он тоже связан с именем Перовского, который, оставив Оренбург в 1842 году, в это время снова управлял краем, но уже в должности Оренбургского и Самарского генерал-губернатора (1851―1857).
Если зримые, материальные признаки цивилизации появились при Перовском, то попытки повышения культуры и образования были предприняты раньше. Инициатором в этом деле был его предшественник Павел Петрович Сухтелен, граф, управлявший с 1830 до 1833 года. Его отличал просветительский подход к вопросам, и действовал он преимущественно убеждением, где было возможно, хотя с ранней молодости он был человеком военным и в 17 лет на поле Аустерлица в 1805 году был ранен сабельным ударом в голову, контужен ядром и в таком состоянии попал в плен. Нельзя умолчать об эпизоде, который произошел в этой связи. В группе пленных он обратил на себя внимание Наполеона, и на едкое замечание императора французов: «Ого! Так молод и вздумал потягаться с нами!» ― он ответил стихом из Корнелевской трагедии «Сид», который в принятом русском переводе звучит так: «Молодость не мешает быть храбрым». Наполеон, восхищенный таким ответом, повелел запечатлеть эту встречу на картине, которая затем украшала дворец Тюильри[39].
Сухтелен занялся Неплюевским училищем, отстоял своеобразие его, убедив в этом Николая I, который хотел превратить училище в обычное казачье; составил проект разделения училища на два отделения ― европейское и азиатское. В 1831 году по его инициативе был основан музей, от рождения которого, несмотря на все последующие перипетии, отсчитывает свой возраст наш Краеведческий. С заботой о сближении с «азиатцами» связано открытие восточного отделения типографии Оренбургского Отдельного корпуса, оборудованной в 1826―1827 годах для печатания арабским шрифтом. Пытался П.П. Сухтелен основать и издание ― «Оренбургский периодическия записки», которые мыслились как полная летопись края. Но вышел только пробный номер в конце 1832 года. Все «прижившиеся» начинания Сухтелена Перовский старался продолжить.
В.А. Перовский продолжал и начинания Эссена по озеленению, но в гораздо более широких масштабах. Сразу же по вступлении в должность военного губернатора он занялся лесами. Проехав по линии крепостей и обнаружив «худое состояние лесов по Уралу», и что «большая часть из них совершенно вырублена», он предписал комендантам крепостей учесть и сообщить сведения о количестве мужского населения от 12 лет и выше, а также прислать образцы земли и пород деревьев, которые растут на подведомственных им землях. На основе этих данных весной 1835 года было издано «Наставление», как производить посадку». Согласно этому наставлению, предлагалось сажать ветви деревьев - «колья» четыре аршина длиной, и давалась подробная инструкция, как это делать. Каждый мужчина; начиная с 12 лет, должен был посадить определенное количество кольев. Предполагалось, основываясь на опытах, что примутся более 80%, но процент прижившихся в 1835 году ветвей оказался 38,5. По мнению П. Н. Столпянского, это заставило военного губернатора, решившего, что основная причина неудачи в отсутствии специалистов, которые могли бы наблюдать за посадкой, принять меры к устройству училища земледелия и лесоводства. С такой трактовкой, однако, согласиться нельзя. Имеющиеся документы свидетельствуют, что речь об училище шла еще в начале года, и Перовский предусматривал организацию его независимо от результатов посадок[40].
Училище открылось 18 февраля 1836 года. Кроме необходимости восстановления и разведения лесов, цель его состояла и в повышении культуры земледелия, и, в частности, проведении общественной запашки, которую пытались внедрить для создания общественных запасов хлеба на случай неурожаев, которые не были редкостью.
Для размещения училища использовали территорию, которую ранее занимала шотландская миссия. Согласно «Высочайшему соизволению» от 16 февраля 1835 года в казну приобрели принадлежавший «Великобританским миссионерам» каменный дом «со всеми пристройками и землею 90 десятин и 1628 сажен». В мае 1835 года военный губернатор предписывает городской думе уведомить об этом тех жителей, «которые доселе пользовались или могли пользоваться сею землею», поскольку земля и постройки приобретены в казну для училища земледелия и лесоводства, и поступили в ведение инженер-штабс-капитана Агапиева. Не все подчинились этому распоряжению сразу, поэтому Агапиев 30 июня вынужден был писать в думу, что скот все еще пасется на казенных лугах. Все это свидетельствует о том, что этой землей широко пользовались, когда она стала практически ничьей после ликвидации миссии, и никому дела до этого не было. Весной 1836 года участок несколько перепланировали, оставив ту же площадь, провели границы, где возможно, по естественным рубежам, то есть по оврагам, озерам и т. п.
Территория училища доходила, применительно к современной ситуации, на юго-западе до станции аэрации воды, охватывая всю ныне застроенную часть, начиная от Мебельной улицы, включала площадь, которую занимает мебельная фабрика, и улицу Тамарова. К уже имевшимся постройкам добавили новые, разбили парк, все потребовало больших расходов. Главные здания училища размещались по красной линии южной стороны нынешней Мебельной улицы между Боевым и Арсенальным переулками. Эти постройки и определили красную линию появившейся через сотню лет улицы.
В училище, которое удалось открыть в такой короткий срок благодаря большим связям В. А. Перовского, принимали учеников не моложе 15 и не старше 18 лет. Курс был рассчитан на 4 года. Оно было одним из немногих учебных заведений подобного рода в России 1830―1840-х годов. Цель училища, как писал его устроитель, состояла «в образовании для Оренбургского казачьяго войска смотрителей общественной запашки и лесничих. В воспитанники училища поступают преимущественно малолетки (малолетками тогда называли всех до 18 лет) Оренбургского казачьяго войска, впрочем буде кто из чиновников сего войска пожелает поместить в это заведение своих детей, то таковые будут приняты». Оговаривалось, что поступающие должны «уметь хорошо читать и писать». Преподавателями выписаны были люди, окончившие Дерптский университет. Смотрителем училища был назначен Карл Герн, человек, впоследствии принимавший большое участие в ссыльном Тарасе Шевченко и ставший ему близким другом.