-И когда вы уберете эту мину? После выполнения задания?
-Никто ее не сможет удалить. Она останется с вами до конца ваших дней.
-У агентов флота нет отставки?
-Вы, верно, шутите, мистер Лонг? Вам еще и пенсию хочется получить?
-Печальная перспектива...Я должен подумать.
Капитан Вольф прищурился.
-Думать о чем? Вы не боитесь смерти?
-Смерть-моя сестра.
-Эта бравада вам не поможет. Смерть все бояться. Не боится только тот, кто уже умер. Так что с господином Россом?
-Полагаю что он штурмовик псевдо-хомо. На "Брекере" мы нашли его боевой скафандр.
-Тот, что с хвостом?
-Да.
-Занятная штука. Он в исправности?
-Не проверял.
-Опять ложь.
-Мы выбросили его в космос.
-Начинать сотрудничество со лжи - не дальновидно, мистер Лонг.
-Мне кажется, что я вам нужен больше, чем вы мне.
Капитан Вольф усмехнулся. Мерился с Лаки взглядами некоторое время.
-Где вы встретились с Ротой?
-На Рамуше.
-Что вы там делали?
-Торговал металлом.
-Сколько вы заплатили Роте?
-Не знаю. Финансами ведала моя тетушка.
-Тетушка Жаклин?
-Она.
-Где она сейчас?
-Я потерял связь с нею почти год назад.
-Перед встречей с полковником Туонгом?
-Примерно так.
-Что вас связывает с Туонгом?
-Он мой друг.
-По Сабине?
-Вы и так все знаете.
-Может быть все, а может и нет. Туонг и будет вашим первым заданием, если вы, конечно, согласитесь с моим предложением. Флоту не нужна больше имитация. Нам нужны реальные дела.
-Там где флот не желает сам засветиться? Вам нужны люди для грязных дел? Чтобы все свалить на пиратов? И как долго мы после этого проживем?
-Никто не живет вечно, мистер Лонг.
-Друга я не буду предавать.
-Не потребуется. Наоборот, вы поможете Туонгу вернуться на Лутанг и сделать свое дело.
-Убить президента Туна?
-Об этом мы поговорим позже.
-На "Фортуне" нет топлива для двигателей Кирстона и боеприпасов.
-С этим не будет проблем.
Топливо получите от нас, а боеприпасы по пути к Лутангу.
-Хорошо, я рад буду помочь Туонгу. Где мне надо расписаться?
-Запись нашего разговора лучше всякой подписи.
-Вы должны мне вернуть Ильди.
-Она нам и не требовалась. Имперская безопасность рада была бы с нею поговорить по душам, но их интересы флоту не интересны. Эрика Стайл передается вам, мистер Лонг. Делайте с нею, что вам будет угодно.
Операция заняла не больше получаса.
Уже одетый, с пластырем на груди слева, Лаки пил витаминный сок из контейнера и получал подробный инструктаж.
Пиратский капитан Лонг превратился в агента Лонга.
Тридцать пятая глава
Крейсер "Фортуна".Орбита планеты Мирана.
-Ты предал всех нас?
-Ты считаешь это предательством? Мое сотрудничество с имперским флотом? Лучше б если я заупрямился и попал вместе с тобой в их тюремные камеры где-нибудь на Плутоне?
-На Плутоне тюрьмы официальные. Для таких как мы имеются специальные места. Не такие известные.
-Тебе виднее.
-Ты обижен? Но ты поступил глупо. Простые решения не всегда самые лучшие.
-Главное что мы выбрались из лап контрразведки.
-Что теперь делать с этим?
Ильди ткнула пальцем Лаки в грудь.
-Эй, еще болит!
-Ты чертов неженка, капитан Лонг!
Она поцеловала его в губы. От нее пахло освежающими мятными пастилками.
В челноке, в салоне они были одни, если не считать труп Росса в контейнере. Челнок летел к "Брекеру" на автопилоте.
Ильди выглядела несколько помятой с синевой вокруг глаз. Верно, приняла обезболивающее. Сказала, что ей дали поспать и никаких допросов не устраивали.
-Я же хирург.
-Вырежешь из своей груди бомбу сам? Не думаю что это так просто. Она не извлекаемая. Слышала я о таких штучках. Настроилась эта гадость на твой пульс или еще на что-то. Стоит только вынуть и бабах!
-Меня не это беспокоит сейчас.
-А галактические проблемы?! Почему - то меня волнует эта хреновина, а тебя нет?
-Я же бесчувственный болван, как сказала Пат.
-Почему ты не переспал с нею?
-А надо было?
Ильди пожала плечами.
-Ты мне не муж, я тебе не жена. Да и к чему эти старомодные терранские заморочки? Ты можешь спать с кем угодно, кроме, конечно, мэра Пирсона. Редкий гнус!
-Вполне приличный джентльмен. О чем ты?
Ильди махнула рукой.
-Ты не пробиваем!
В ангаре "Фортуны" их ждал Шрам.
-Привет, Зара! Новый рекрут? А где Волка потеряла?
Лаки ухмыльнулся. Шрам еще не видел его после операции.
-Рекрут старый.
Шрам вгляделся, прищурился.
-Здорово тебя перекроили, капитан...Ты теперь не Волк, может быть - "Красавчик"?
-Меня и старая кличка устраивает.
-Надо привыкнуть...
-Привет, здоровяк! Ты скучал?
Ильди потрепала боцмана за щеку, привстав для этого на цыпочки. Тот перенес фамильярные ласки стойко и без возмущения.
-Где же команда?
Шрам перестал ухмыляться и переключился на официальный тон.
-Вахта на постах, остальные отдыхают. Происшествий не случилось никаких, капитан Лонг!
-Отлично, боцман. Вызови механиков. Надо загрузить топливо в двигатели.
-Вы достали топливо, капитан?! Как удалось? Транспорт же не появлялся еще!
-На орбитальной станции оказался запас. С нами поделились.
- Новость что надо! Уйдем в космос с "Брекером"?
-Планетоид оставим здесь. Летим налегке.
-Вторая хорошая новость! И куда?
-Когда введу расчеты в комп для прыжка, соберу совещание с офицерами. Есть выгодное дело и заодно поможем одному другу.
-У этого друга есть боеприпасы и деньги?
-С этим не будет проблем.
-Капитанская каюта приготовлена, сэр. Второй уровень...
-Я знаю, где это, Шрам. Займись топливом и вызови Белого на мостик. Я иду туда.
-Да, капитан!
Дверь в ангар распахнулась.
Во главе молчаливой колонны человек в сорок появилась Ир. Все в песчаного цвета комбинезонах, на щеках и лбах обильные мазки красным. Лица до жути серьезные. Кровью намазались? Чего ради?
"Ага, пташки Росса явились за его бренным телом?"
-Он здеся? - осведомилась Ир.
-В челноке. Что ты хочешь сделать?
-Посля ритуала в конвертор, чиво останется. --Ир сделала знак и ее соплеменники также молча, устремились к челноку.
Капитанский мостик или центр управления располагался в центральной части крейсера, максимально далеко от обшивки за экранами из пластистали. По дороге Ильди рассказала о том, что приказала перенести боевой скафандр Росса в кают компанию и закрепить на стене.
-Зачем?
-Мощное впечатление, дорогой! Пташки в восторге, а пираты теперь знают чего побаиваться стоит.
-И что за ритуал Ир устроит по покойному?
Ильди пожала плечами.
-Споют что-то печальное, а потом сожрут. На записи потом посмотрим.
Лаки поморщился. Уж на это он смотреть не собирался!
-Что нам с ними делать?
-С каннибалами? Возьмем с собой! Из них получатся отличные абордажные мастера! Они куда активнее в невесомости, чем на планете. Ты видел, как они скачут по стенам?
-Удостоился однажды,...Что скажут пираты?
-Ты же капитан, а не манная каша, дорогой. И потом, когда уйдем в гипер уже будет поздно задавать вопросы.
-Ты готова припрятать пташек Росса в своей каюте?
-И в твоей тоже!- засмеялась Ильди.- Я разговаривала с Ир, когда ты меня сюда упек в Акр. Она не против заняться пиратским ремеслом. После Росса она всеми верховодит.
-Ты уверена на все сто?
-Не была бы уверена -не говорила бы.
Часовой у дверей на мостик отсалютовал им болтером.
Панели внутри, на стенах передавали картинку с датчиков на обшивке, порождая иллюзию панорамных окон. Блеск звезд, дымчатый шар Мираны. Увидев пульт пилота, Лаки испытал волнение и сам тому удивился. Оказывается он скучал по этому делу.