- Не возражаю, - чуть растягивая слова подал голос Лесик.

Через час, когда тёплой воды извели «чуть не целый океан», как ворчал дядька, домового завернули в нагретое полотенце и уложили на печку сушиться и греться. Печь в схроне топилась, как камнями силы, так и обычными дровами. Дрова шли на приготовление пищи, а магией отапливался дом, разгоняя заклинанием тепло по всем стенкам жилища.

Ужинали кашей с мясной подливой. Домовому миску Рада подала на печь и сразу спросила, как он себя чувствует.

- Как у Единого за пазухой, - сладко зевнул Лесик. – Уважаемая ведьма, просьба. Давай ты осмотришь меня утром? Я хоть ночь поблаженствую в тепле и безопасности.

- Хорошо, - согласилась девушка. – Но утром…

- …я весь твой и делай со мной, что хочешь.

На следующий день за завтраком Рада поинтересовалась у домового, есть ли поблизости селения или хутора, где можно было бы закупать молоко, яйца и другие продукты.

- Неделя пути до предгорий, а там селений много, - задумчиво ответил Лесик. – Ближе ничего нет. И не обижайтесь, я ночью подсмотрел ваши сны и уже в курсе, что в Каруне война. Это плохо для людей, а вот для нечисти…?

- Что? – нахмурился Михей.

- Её теперь расплодится немеряно, а бороться с ней кто будет? – фыркнул домовой, спрыгнул на пол и похромал к двери. – Я – на солнышко…

- Стоять! – Рада цапнула кошака и притянула к себе. – Успеешь.

- Но хозяйка…

- Михей, убери со стола быстро, - приказала девушка, а когда стол очистили и усилили над ним свет, внимательно начала осмотр переломов домового. – Дядька, придержи ему задние лапы, чтоб не дёргался. …Ага, всё не так страшно. – Девушка вдруг нахмурилась и спросила. – Лесик, а тебе человеческий взвар от боли подходит?

- Вроде должен, - растерялся кошак. – Только концентрацию нужно уменьшить вдвое.

- Откуда знаешь?

- Мой бывший хозяин меня так лечил однажды …давно.

- А у кого ты жил? Кто хозяин?

- Ведьмак, - вздохнул Лесик. – Учёный-отшельник. Хороший был человек, но ему не повезло с учеником. Тот из изгоев оказался, а когда хозяин это понял, выгнал его взашей. А ночью случился пожар, да не обычный, магический. Наш дом выгорел дотла, старый ведьмак погиб.

- И ты ушёл в лес? Почему?

- Изгоя забоялся, - честно признался домовой. – Он страшный был, чёрный внутри. Чуть меня не убил. Я сбежал в лес и прижился тут. Но, как видишь, здесь тоже не повезло, - кот вдруг встрепенулся и поднял голову. – Я же совсем забыл поблагодарить… Спасибо, что избавила всех от этого… которого уже никто не помнит, - и Лесик потёрся головой о руку девушки. – Жаль, я не видел, как ты изгнала эту сволочь, но Тамила всё подробно описала по дороге сюда.

- Тамила – русалка? – поняла Рада. – Я как-то имя её и не успела спросить.

- А что, у нечисти есть имена? – удивился дядька Михей.

- Кто был человеком – многое помнит, остальным меня попросили дать имена, - признался домовой. – Я же с людьми жил, знаю, да и проще теперь местной нечисти общаться друг с другом.

- А главного лешего как зовут? – спросила Рада.

- Палкин …А что это ты делаешь? – встревоженно спросил Лесик, когда у него перед носом оказалась мисочка с питьём.

- Даю обезболивающее… и не закатывай глаза, пей, давай.

Передние лапы домового Рада вправляла под яростное мяуканье кошака, которого крепко держал Михей.

- Тихо, уже всё, - девушка начала выглаживать чёрные лапы, стараясь снять острую боль в вправленных суставах. – Ты сейчас уснёшь, - и она вытерла мокрую от слёз мордочку домового, - а когда проснёшься, лапки будут, как новенькие.

- Да? А задние? – простонал Лесик.

- Придётся оперировать.

- Не-е-ет!

- Да, мой хороший. И, как хозяйка, я запрещаю тебе уходить из схрона, а то сбежишь сдуру – ищи потом по всему лесу.

- Зачем? Я бы теперь и так смог…

- Нет, лучше один раз перетерпеть, но потом быть полноценным здоровым домовым, чем доходягой-калекой, которого каждый дурак обидеть может. Так что засыпай и пусть твои косточки больше не болят.

Кот уснул через мгновение и Михей, осторожно переложив того на печь, спросил:

- Лесик уснул, потому что ты ему приказала?

- Да, я – Хозяйка, он – мой подопечный.

- А с людьми как… тоже теперь сможешь?

- Зависит от характера и веры человека. Но если очень захочу, да, могу заставить подчиниться.

- А мага?

- От его силы зависит, - Рада бросила проницательный взгляд на дядьку и улыбнулась. – Не бойся, я вообще-то человек мирный и принуждения не признаю, даже ненавижу, если честно.

- Это хорошо, - откровенно признался Михей. – Потому что я такой же, насилие в любом виде не переношу.

- А как же армия, жизнь в казармах и обязанность подчиняться?

- Это нормально, - дёрнул плечом дядька. – Устав, правила, дисциплина – всё это тоже зависит от человека. Если командир толковый, то и его солдатам будет лишь польза.

- Но как же война? Насилие и смерть мирного населения?

- Это – зло, я потому и дезертировал, не смог вынести несправедливости, – дядька встал и ушёл отмывать руки от шерсти домового.

5.

Лесик проснулся под вечер, поел и снова уснул, а Рада с Михеем ещё раз осмотрели своё жилище и в одном из шкафов неожиданно нашли старый риолон.

- Ох, - вздохнула девушка, осторожно взяв в руки инструмент. – Какая редкость.

- Да уж, - восхищённо пробормотал дядька. – Я такой однажды видел… - он смутился и добавил. – В доме, где служил перед войной, любили музыку.

- Ты не обязан мне обо всём рассказывать, - заметила Рада. – Однажды, когда посчитаешь нужным, надеюсь, поделишься историей своей жизни?

- Как и ты?

- Верно, как и я. Давай дадим себе время на осознание перемен, а потом, постепенно, когда доверие друг к другу окрепнет…

- Тогда и поговорим, согласен, - кивнул Михей.

- Вот и хорошо, - слабо улыбнулась девушка и нажала на риолоне жёлтую кнопку на корпусе.

Раздавшаяся весёлая музыка оказалась неожиданно громкой и Рада быстро уменьшила звук, боясь потревожить спящего домового, а потом девушка присела у стола и начала переключать кнопку с записями мелодий, подыскивая что-то более спокойное. Вскоре в жилище ведьмы зазвучали тихие звуки баллады, выводимые струнным оркестром так трепетно и виртуозно, что старый дядька даже прослезился.

- Эх, хорошо пробрало, - смущённо пробормотал он, - это кто же так играл?

- Муж, - заплакала девушка, а затем вскочила и убежала к себе в комнату.

Когда баллада закончилась, Михей выключил риолон и осторожно поместил его в шкаф, а с печи, где спал Лесик, плаксиво мяукнуло:

- Жаль, я бы ещё послушал.

- Пока не время, - ответил дядька. – Сам же видишь - расстроилась хозяйка. – Михей подошёл к печи и погладил чёрную блестящую шерсть кошака. – Выглядишь лучше, прям красавцем становишься.

- Здесь место силы, - объяснил Лесик. – Да и хозяева были хорошими людьми, я это чувствую, потому и выздоравливаю быстрее. Жаль, в этом схроне окон нет. Магический свет – хорошо, конечно, но вот солнышка не хватает.

- Так ведь схрон, - пожал плечом Михей и вновь уселся у стола. – В Каруне война, сюда, в лес, забрести может всякий и не факт, что это окажется хороший человек.

- Хозяйка может «отвести глаза» от этого места, никто чужой сюда не пройдёт, да и мы, лесная нечисть, поможем, постережём эту чащу, - встрепенулся кошак.

- А стекло где возьмёшь, тоже в лесу? – ехидно спросил Михей.

- Забыл, - выдохнул виновато домовой. – Стекла и вправду здесь нет.

- Слушай, Лесик, - заблестел лукаво глазами дядька и подкрутил усы. – А может поможешь нам козу заиметь в хозяйство? А то продукты разные у нас есть, но молока не хватает. А твоя хозяйка творог любит.

- Козу? – задумался домовой. – Это нужно с Палкиным поговорить, может в лесу и найдётся парочка коз.