- Закончит? Если соберёт весь комплект. Тогда не получится его найти. Он берёт их. Собирает. - Эйчер закрыл пустую коробку и отодвинул в сторону. Несколько секунд он удивлённо смотрел на салат, потом встал и пошёл готовить кофе.

- Отрезанные части тела - это части паззла, общей картины, верно? Когда он соберёт полностью ту, что ему нужна, он перестанет убивать. Полиция его не найдёт, потому что улик он не оставляет. - Лай взъерошил себе волосы и улыбнулся. Это уже было похоже на зацепку, идею, версию. - Молодец, Эйч, спасибо.

Эйчер поставил перед ним кружку с кофе и отошёл в сторону. Лай продолжал думать, анализировать действия убийцы. Что именно ему нужно, только лицо или всё тело? От этого зависит, сколько у них времени. Конечно, это всего лишь одна из версий, но вполне жизнеспособная. К тому же, у Эйчера всегда хорошо работала интуиция в таких делах, он редко высказывался и редко ошибался.

- Мне пора возвращаться на работу, Эйч. Спасибо за кофе. - Лай отнёс свою кружку в раковину. - Знаешь, закончу это дело, возьму пару дней в счёт отпуска. Сходим куда-нибудь или закажем пиццу и будем смотреть фильмы.

- Да. Обещаешь? - Эйчер вышел вслед за ним в коридор и остановился рядом с вешалкой.

- Конечно. Будем объедаться пиццей. Обязательно, Эйчи. - Лай улыбнулся и прижался губами ко лбу Эйчера.

- Обязательно. Ты обещал. - Эйч кивнул, безразлично глядя куда-то в стену. - Обещал.

- Да, Эйч. Я помню. - Лай вздохнул и открыл дверь. Выходить обратно под дождь до дрожи не хотелось. Но своё обещание он сможет выполнить только тогда, когда поймает убийцу. И он обязательно его поймает, ему и самому давно хотелось пиццы.

- Я помню. Обещал. Для меня. - Тихо сказал Эйчер, когда он уже закрывал дверь. Лай нахмурился, но не обернулся. Он не понял, что имел в виду Эйчер, но решил не задумываться об этом до вечера. Время спросить у него ещё будет.

Дождь снова усилился, послеобеденный сумрак то и дело освещали далёкие всполохи, порой до ушей доносился низкий рокот и треск молний. Гроза опять набирала силу, никак не желая успокаиваться. Теперь белесые ветви рассекали небо уже за городом, оставив, наконец, в покое дома богатых и успешных горожан. Низкие тучи начали выдыхаться, давая надежду на то, что к вечеру дождь утихнет, и ночь пройдёт спокойно. Обманутые утренним спокойствием люди всё равно завтра возьмут с собой зонты и дождевики. Возможно, погода обманет их снова. А может быть, тучи найдут в себе силы вытряхнуть на город новую порцию воды. Пока что прохожие на тротуарах бежали, не оглядываясь, по своим делам, надеясь укрыться в кафе или офисах и переждать льющийся с неба поток. Такой сильный дождь может легко спрятать за своей пеленой любого, может смыть следы, оставив лишь недоумение и ложь. В такой дождь легко потерять даже самого себя, забыть и спрятаться за кем-то, кто сильнее. Уже неделю город утопал в бесконечном сером дожде.

Юлий Ланг сбросил плащ на руки слуги и стряхнул с ног ботинки. Он не любил уличную грязь - а они все были ею забрызганы - грязь человеческих душ привлекала его гораздо сильнее. Он поднялся на второй этаж и зашёл в свою комнату. Брат сидел там, как всегда расслабленный, с выжидающей ехидной улыбкой на лице.

- Как тебе новое дело? - Клавдий достал из деревянной резной коробки длинную тонкую сигарету и протянул брату. - Оно стоит усилий?

- Весьма любопытное, можно сказать. - Юлий зажал чётный цилиндрик между пальцев и прикурил от свечи, стоявшей на столе. - Дэвис позвал на помощь Нэвана, а это весьма любопытно.

- Вот как? Зачем же ему помощник? На первый взгляд, это обычный серийный убийца. - Клавдий прекрасно мог ответить на этот вопрос и сам, но предпочёл поддержать разговор.

- Верно, и инспектор Нэван разбирается в них как никто. - Юлий присел на край стола и упёрся ладонями в полированное дерево по обе стороны от себя. Несколько секунд он ловил взгляд брата, потом, наигравшись, продолжил. - Мне часто кажется, что он и сам не совсем нормальный. Как думаешь?

- Может ли нормальная с общественной точки зрения личность осознать и разгадать логику серийного убийцы? Маловероятно. - Клавдий провёл рукой по своим светлым длинным - ровно такой же длины как у брата - волосам. Он иногда делал так, когда они оставались наедине, словно разглаживал мысли. Юлию не нравилось, что у его брата есть какой-то характерный жест, которого нет у него. С самого детства они были абсолютно одинаковыми, и ему не хотелось, чтобы существовал способ их отличить. - А меня ты считаешь нормальным?

- Разумеется, нет. - Юлий холодно улыбнулся. Ни себя, ни брата нормальными он не считал, ему это даже давало некоторый повод гордиться. - А что до того дела... Дэвис не даст материалы прежде, чем они арестуют преступника. Придётся добывать их у Хэрли.

- Думаешь, арестуют? - Клавдий вскинул бровь и посмотрел на брата слегка удивлённо. Он был уверен, что Дэвис проиграет.

- Если повезёт, если он не успеет закончить свою головоломку, возможно, захочет сдаться, чтобы продолжить позже. - Юлий выпустил изо рта тонкую струйку горьковатого дыма. - Если успеет - скорее всего, будет убит при попытке к бегству или покончит с собой. Такие убийцы как трутни - умирают, выполнив свою миссию.

- Значит, мы можем остаться ни с чем? - Клавдий разочарованно вздохнул. Он всегда больше брата сожалел, когда не мог получить заинтересовавшее его дело. - А что ты скажешь о жертвах?

- Очередные ничего не значащие пустышки. Просто оболочка без наполнения. Убийца дал им хоть какую-то значимость, они должны быть ему благодарны. - Юлий досадливо поморщился и соскользнул со стола. После обеда у него было заседание суда по одному забавному делу, ему ещё надо было перечитать собственные заметки.

- Ты циничен сверх всякой меры, дорогой братец. - Клавдий хищно улыбнулся, наблюдая за тем, как Юлий подходит к окну и берёт со столика листы с заметками.

- Как и ты, Клавдий, как и ты. - Юлий погрузился в чтение, снова выстраивая в голове свою речь, перебирая аргументы как кирпичики, вытаскивая всё, что могла сказать сторона обвинения. Это забавное дело, но разве не приятнее защищать того, кто обречён, добиваться невозможного, смотреть в глаза безумию и балансировать на самом его краю? Нет ничего интересней, чем заглянуть в бездну, глядящую в ответ тысячами глаз. Разум убийцы, который не раскаялся - как беззвёздная ночь. Мысли того, кто спустился в Ад ещё при жизни - как липкая паутина. Они часто рассказывают, не сомневаясь и не моля о пощаде. У них с братом есть своя коллекция таких историй: простых и запутанных. То, что рассказывали им подсудимые, то, что не всплывало на судах. Это их собственное исследование тьмы и ночи. Их приключение, путешествие в бездну. То, что у них никто не сможет отнять.

Глава 2 Потерянная ночь и пара щепоток правды

Лай бросил плащ на спинку стула и направился к кофейному аппарату. Конечно, здешний кофе был несравним с тем, что готовил Эйчер, но ему предстоялао переделать гору скучной бумажной работы, без подзарядки мозг с этим точно не справится. Да и с расследованием надо было что-то делать. Чем быстрее он найдёт убийцу, тем лучше. В конце концов, он заслужил отдых, и вовсе не обязан помогать Дэвису. Но Мик - его единственный друг среди полицейских, второй, после Криса, и первый равный. Лай нашёл взглядом картинку с чёрным кофе, выбрал самую большую порцию и начал на кнопку. Почему-то до ужаса хотелось пиццы. Не успел он выйти в коридор, как в него едва не врезался Мик.

- Лай, прохвост, я уже без тебя ехать собирался! Где тебя носило? - Инспектор Дэвис схватил его за ворот рубашки и несильно тряхнул.

- Я же сказал, что пойду обедать домой. - Лай раздражённо скинул руки Мика с себя. Какого... он ему не позвонил, если так срочно? Он машинально провёл ладонями по карманам. Потому что он оставил телефон на рабочем столе, ну конечно! Идиот.