- Ты думаешь, он фейерверк нам устроил? - Лай разозлился. Гнев всколыхнулся в нём тёмной волной, душной и влажной. Откуда-то вылезли напряжение и страх той лестницы в охваченном огнём здании. Это были не игры и не простая попытка напугать.

- Устроил? Нет. Но это дело могли передать тем, кто занимается террористами. - Эйчер нахмурился, пытаясь вспомнить, как называется... кажется, управление по противодействию терроризму или как-то так. - Если бы ты или Дэвис пострадали серьёзней, дело бы встало. Если бы у вас его отобрали - оно бы встало. Если бы вы испугались по-настоящему, дело бы встало.

- А ведь ты прав. Старик точно попытался это замять. Как ему только удалось? - Лай с удивлением уставился на сжатые в кулаки руки. Он совершенно не помнил, чтобы сжимал их. На ладонях остались отпечатки от ногтей. Лай медленно выдохнул, сбрасывая остатки напряжения. - Он решил оставить это на нас. Раз уж мы сами в это ввязались. Всё равно не понимаю, за что нам такая честь? Почему этот маньяк ради нас так рассторался?

- Женщины - его личное. Он делает это так, как считает нужным. С вами - наверняка. Чтобы больше не мешались под ногами. - Эйчер взял вторую сигарету, выбрал ту, что могла хоть немного исправить последовательность. Лай подтолкнул к нему зажигалку. - Если ему осталась одна-две жертвы, трогать вас уже смысла нет. Если больше - тогда может ещё что-то устроить, но вряд ли такое же громкое.

- Почему не такое же? - Лай встал и пошёл к кофейнику. За одну чашку разобраться не удалось. Эйчер точно его сейчас дольше двух чашек терпеть не будет.

- Не такое же. Вас не испугал один фейерверк, значит, второй бесполезен. - Эйчер выдохнул струйку дыма и провёл фильтром сигареты по губам. Несколько крупинок пепла упали в кружку. - Подготовить такое сложно. Нужны деньги, материалы, время. А результата нет. Убивать вас незачем. Вы не нужны. Вы - не она. И среди вас нет подходящих женщин.

- Хочешь сказать, что выкинул козырного туза в первом же заходе. Понятно. - Лай перелистнул свой блокнот к более ранним записям. - Осталось выяснить, много ли ему ещё осталось. У него уже есть глаз, два пальца, ухо, щека, волосы и нос. Как думаешь, что ещё?

- Брови, лоб и губы. Может быть, скулы. Ему трудно найти губы. - Эйчер попытался представить себе человеческое лицо, почему-то вспоминался один из врачей их школы. Эйчер его боялся даже больше, чем взрослых и большую часть детей. Особенно за его взяглад - он всегда пытался смотреть в глаза и видел там слишком много. Эйчера он этим всё вермя доводил до истерики. Лаю едва удавалось его успокоить. - Иначе он взял бы их раньше. Значит, ему трудно найти нужной формы. Или они были ассиметричными. Или чем-то выделялись.

- Я понял. Необычная форма губ, всякие особенности и шрамы. Полицейским стоит обратить внимание на таких девушек. - Лай допил кофе и встал. Пока что он и так получил достаточно информации для размышления. В худшем случае у них ещё две-три жертвы. Потом они могут ублюдка уже и не поймать. До весны уж точно, до следующего обострения. - Пойду пройдусь по тому парку, может, смогу кого-нибудь опознать и что-нибудь вспомнить. Там будет полно полицейских, так что не переживай за меня. Спасибо, Эйч.

Лай обошёл стол, наклонился и поцеловал Эйчера в лоб. Ему хотелось попросить прощения за многое, хотя бы за это непрошеное прикосновение, но он знал - ему это не нужно. Им обоим это не нужно. Они просто будут жить, продолжая падать во тьму, их общую, одну на двоих.

Лай остановился рядом с газетным киоском и сделал вид, что рассматривает какие-то цветастые журналы. Очередные сплетни и слухи, приправленные вымыслом и поданные под соусом из непроверенных фактов. Его не интересовали ни политика, ни бизнес, так что по деловым газетам он просто мазнул взглядом. Пришлось рассматривать спортивный журнал с большой рекламой грядущего матча.

- Что-нибудь заметили? - Он слегка повернул голову в сторону такого же праздно шатающегося человека. Полицейский из местного управления, гораздо менее подозрительный на вид, чем он.

- Пока тихо, следим за всеми одинокими девушками в округе. Не думаю, что он появится. - Полицейский пожал плечами и вытащил из стойки какой-то журнал. Ему он явно был интереснее, чем унылые тропинки парка.

Лай тоже нашёл себе сборник сканвордов и подошёл к окошку киоска. Протягивая деньги, он внезапно понял, что неотрывно смотрит на губы продавщицы, словно сравнивает их с каким-то эталоном. Лай мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли. Это из-за их с Эйчером разговора, только поэтому.

В парке было слишком людно для дождливого прохладного дня, да ещё и в середине рабочей недели. Лай узнал почти всех полицейских - с большинством он пересекался во время расследований, рейдов или учений.

- Ох, простите. - Молодая девушка в спортивной куртке с капюшоном случайно задела его плечом, пробегая мимо. Лай неопределённо махнул рукой.

- Не беспокойтесь, всё в порядке. - Он растянул губы в улыбке, надеясь, что она поскорее уйдёт.

- Я точно вас не сильно ударила? - Девушка продолжала говорить, всем своим видом изображая раскаяние. Она была вполне искренней, а это никогда не нравилось Лаю в людях. Слишком искренние и честные люди обычно живут в двухцветном мире, строго деля всё на чёрное и белое. Они способны на любую глупость.

- Точно, - пожал плечами Лай и отвернулся от неё. Довольно грубо, но эффективно, на такое люди обычно обижаются и просто забывают.

Девушка пожала плечами и продолжила пробежку. Лай ещё некоторое время прислушивался к удаляющемуся шлёпанью её шагов.

- Играешь роль престарелого холостяка? - Он подошёл к сидевшему на скамейке мужчине.

- Я не старый, Лай. Не ехидничай. - Мик оторвал взгляд от газеты и посмотрел на напарника. - Что-нибудь есть?

- Немного. Кое-что по личности нашего умельца. Думаю, тебе будет интересно. - Лай протянул ему распечатку. Он перенёс в компьютер и систематизировал всё, о чём они говорили с Эйчером. - Если ему осталось всего несколько частей, нас он трогать больше не будет.

- Почему? - Мик пробежался глазами по распечатке, пару раз хмыкнул, заметив интересные идеи.

- Мы не впечатлились его прошлой выходкой. И дело у нас не отберут - старик об этом позаботится. Он прикрыл нас в этот раз, хотя в следующий вряд ли сможет, но кто об этом знает? - Лай пожал плечами и сел на скамейку рядом с Миком. - Но убийца будет либо пакостить по-мелкому, либо просто оставит нас в покое. Не думаю, что у него есть время и деньги организовывать снова что-то подобное. Тем более, что много времени ему не надо.

- Тут ты прав. И я не уверен, что дело за нами удержал Хэрли. - Мик сложил распечатку пополам и убрал во внутренний карман плаща. - Мне кажется, это сделали Ланги. Они хотят это дело. Если бы взрыв признали террористическим актом, судебное разбирательство им бы не светило. Если это дело рук нашего серийного - его бы им не отдали.

- Да, ты прав, я как-то не подумал об этом. Совсем забыл об этой парочке. Они действительно могли надавить. - Лай чуть не застонал отчаянья. Теперь за ними следят и Ланги, если они провалят расследование, одной выволочкой от старика не отделаются. - За какие грехи нам их интерес?

- Да мы уж не святые, - усмехнулся Мик, - по совокупности.

- Это точно. Что дальше будем делать? - Лай мысленно перебирал в голове всё, что знал об убийце. Посмотрим, что ещё у нас на него есть. Возраст... достаточный для того, чтобы справиться с молодой женщиной. Материальное состояние - его хватило на запчасти для бомбы. Да и женщины, подобные его жертвам, никуда не пойдут с дёшево одетым мужчиной. Образование и уровень умственного развития - достаточный, чтобы не оставить следов и приготовить ловушку. В целом - мужчина средних лет, работающий, образованный. И сколько таких в городе? Много. Вероятнее всего - холостой, хотя мог просто лгать жене. С другой стороны, его одежда точно была испачкана кровью, он, скорее всего, стирал её сам или в прачечной с самообслуживание. В любом случае, жена заметила бы странности или изменение привычек.