- Нам стало известно, что недовольные организовали так называемый "Народный Оппозиционный Фронт" Шесть организаций и единая программа.

Что же он все говорит, да не договаривает? Клещами из него тянуть? Сдерживая злое нетерпение, я прошелся по кабинету. Генерал провожал меня взглядом.

- Какова программа? Цели? Задачи?

Он замялся. Понятно... Сейчас начнет либо врать, либо изворачиваться. Менять его пора...

- Сведения третьей категории достоверности? Не перепроверенные?

Он не стал врать. Кивнул. По правилам - я же их сам и устанавливал - такие сведения не подлежали разглашению до проверки, но другой информации у него, похоже, не имелось.

- Да, - вдруг зло сказал дон Тротилло, - неподтвержденные. Пока не подтвержденные, но ведь правда и не нуждается в подтверждении?

Тут он был прав. Я догадывался, чего добиваются бунтовщики, так что развитие событий следовало ждать в русле их деклараций о смене режима, социализме и демократии. А злился он на себя. Что хорошо. Приободренный моим молчанием генерал продолжил:

- Точных сведений пока действительно нет, однако по ряду признаков речь идет, в конечном счете, не больше - не меньше как о национальном вооруженном восстании.

Я не выразил удивления. И министр понял меня правильно. Что ж. Политической интуиции ему не занимать.

- Что это за признаки?

- За последние несколько дней нами перехвачены три катера, груженых оружием. Внутри страны участились случаи захвата армейских складов и полицейских постов их боевыми группами. Берут оружие, снаряжение...

Вот это действительно скверно.

- Получается, мы их еще и вооружаем за государственный счет?

- Мы противостоим этому.

- Хорошо. Что нового стало известно о покушавшихся?

- Это группа "Общества" Численность группы устанавливается. Руководитель некто Енм Приор.

- Странное имя. Иностранец?

- Это не имя. Это кличка.

Я, не стараясь скрыть раздражения, сказал:

- В вашем распоряжении весь сыскной аппарат двух министерств, а вы кормите меня кличками, не в состоянии установит подлинных имен виновников!

- Нет, мой Президент! Мы знаем кто это. Под этой кличкой действует некто Бен Аслани. Это действительно иностранец. Не то курд, не то араб.

- Кличка?

- Да. Но даже её хватило нам, чтоб проследить историю человека её носившего. Обретающий имя обретает вместе с ним и свою историю.

Я кивнул, разрешая продолжать.

- Впервые оно появилось в материалах Министерства около года назад, в связи с дерзкой акцией до тех пор неизвестной группы "Серые в яблоках" по освобождению из тюрьмы города Каверина группы политических заключенных.

Я обозначил интерес, чуть повернув голову.

- Название группы - абсолютно несерьезно, но дела, творимые ею, заставляли с ней считаться. Помимо акции в тюрьме они осуществили захват телецентра в Зеербурге и уничтожения части архивов Президентской Канцелярии. После этой дерзкой операции три месяца группа не давала о себе знать и вот теперь Бен Аслани снова объявился.

- Суммируя все сказанное, - сказал я после продолжительного молчания. - Вот-вот должна начаться Большая Охота на Президента?

Дон Тротилло кивнул.

- Думается, что она уже началась.

Это вариант развития событий предполагался, как один из самых скверных, но кое-какие возможностями вылезти и из этого кризиса у власть располагала.

- Что вы предлагаете?

Генерал шагнул ко мне.

- Я думаю необходимо отменить вашу поездку по стране. Продолжая её, вы подвергаете себя чрезмерному риску.

Я задумался. Что ни говори, а большую часть своей жизни я прожил все-таки не политическим деятелем, а профессиональным военным - человеком, обученным и убивать, и умирать, но при этом жизнь для меня еще не стала обузой, от которой хотелось бы поскорее избавиться. Мнение генерала дорогого стоило, однако имелся у меня еще один человек, которому сложившаяся ситуация добавляла головной боли. Нажав кнопку на селекторе, я вызвал начальника личной охраны.

- Для вас, полковник, как человека, лично отвечающего за мою безопасность, есть любопытные новости.

Пока дон Тротилло повторял для полковника новости, я стоял у окна, оценивая двор как позицию для обороны. Никуда не годное место - слишком много цветов и брусчатки. Когда голоса за спиной смолкли, я повернулся.

- Что скажите, полковник? Сможете обеспечить мою безопасность в изменившихся условиях?

- Конечно, - без колебаний ответил дон Толуоло, - хотя в Президентском бункере дворца мне сделать это было бы стократ легче. Я не знаю, насколько для вас важна эта поездка и поэтому не говорю о том продолжать её или закончить. Просто если вы захотите продолжить её, то я прошу вас не посещать ни одно из общественных мест.

- Это очень верная мера, - поддержал полковника генерал.

- Начинать надо прямо сегодня. У вас в планах посещение зоосада. Его следует отменить.

- Нет, зачем же отменять? - возразил дон Тротилло. - Это может породить различные слухи. Лучше послать туда... Ну... Министра народного просвещения. Мы, разумеется, предпримем все надлежащие меры, но... Мало ли что.... Если мы правы в отношении Большой Охоты, то даже провалившаяся попытка покушения даст нам возможность развернуть пропагандистскую компания в прессе. "Левые мстят правительству за заботу о благе народа"...

Генерал и полковник переглянулись и каждый из них, это я видел по выражению, мелькнувшему на лицах, додумал и остальное. Генерал как мог изящно выразил эту мысль.

- Ну, а если что-нибудь пойдет не так, то мы что-нибудь выжмем и из этого... В любом случае мы ничего не потеряем.

- Пожалуй, - подумав, согласился я и, не откладывая дела в долгий ящик, снял трубку.

- Роже?

- Да, я. Слушаю вас господин Президент, - донесся до генерала и полковника искаженный мембраной голос министра народного просвещения.

- У меня к вам просьба, Роже.

- Я к вашим услугам, господин Президент.

Взяв в руки аппарат, я отошел к окну. Не хотелось говорить на глазах подчиненных. Мало ли что могут подумать?

- Сегодня я обещал штатским посетить местный зоосад. Об этом уже раструбили газетчики, но обстоятельства складываются так, что я не смогу сдержать обещания. Не могли бы вы заменить меня в этом важном деле? Или мне поискать кого-нибудь другого?

- Хорошо, господин Президент, - ответил Бог весть что подумавший министр народного просвещения.

Президент улыбнулся. Он умел говорить по телефону, и его собеседник почувствовал её.

- Ну и отлично! Благодарю вас. В 11-00 вас будет ждать мой автомобиль.

Положив трубку на рычаг, я посмотрел на собеседников.

- Утка у нас есть. А вот будут ли охотники?

Над реальностью.

- И что? Съел? - засмеялся Первый. - Будем продолжать или перемотаем?

- Ты же хотел пострелять? Ну вот и постреляем.... Тем более у тебя министров явный избыток...

Реальность.

Корявый. Фронт освобождения Южного Габона от Северного Габона.

К полудню я окончательно сомлел. Под обезьяньей шкурой я исходил потом, но не жаловался на Судьбу. Работники зоосада уже заходили, поудивлялись навалившемуся на обезьян сну, но ничего не заподозрили. Да что там смотрители - в меня поверили даже блохи! Почуяв незаселенную территорию, они распространились на неё к немалому моему неудовольствию. Время шло. Несколько раз давал знать о себе Монстр - стучал по крыше. Около полудня по саду прошла охрана, и я понял, что ждать осталось недолго.

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

Я оставил грузовик около кинотеатра. Напротив, в обе стороны уходил серый забор зоосада, кое-где испачканный надписями непристойного содержания.

- Плохо у нас дело обстоит с образованием молодежи, - заметил Рожа, прочитав, что пишут на заборе. - Вон сколько мерзостей написано и те с ошибками...