Рокси поболтала остатками вина в бокале и хмыкнула:

- Представь себе состояние подростков, когда на них, в свете луны и фонариков, из глубины заброшенки, начинает приближаться нечто странное. Нечто, выгнувшееся мостиком, шлепающее руками и ногами. Прямо одержимая демоном.

- Да уж, - пробормотал Макс, - даже мне сейчас не по себе стало.

- Вот! - засмеялась Рокси, - мы то немного испугались, а уж компания за воротами и вовсе заорала и рванула в сторону деревни. И потом долго отказывалась верить, что это мы их разыграли. Так что сходили мы туда весело и плодотворно.

- Я смотрю, ты любишь приключения.

- Кто ж их не любит. Главное при этом сохранять трезвую голову и напрасно не рисковать.

- Поэтому тебя тянет в пещеры?

- Ага, там интересно и загадочно.

- Ну значит я буду рассматривать это как согласие на вылазку в Арат?

Тут Рокси решила немного обнаглеть и проговорила:

- Только если и правда одолжишь оборудование.

- Я тебе его куплю и подарю.

- Нет!

- В чем проблема? Это не побрякушки и не машина. Это нужная вещь!

- Дорогая вещь.

- Тебе говорили, что ты ужасно старомодная?

- Зато честная! Поеду, если оборудование одолжишь, но не станешь дарить. Я лучше его у тебя выкуплю.

- Без проблем. Цену сказать?

- Ну давай, повреди мою психику.

- Искренний и крепкий поцелуй, - сообщил Макс и уставился на Рокси. А она него, переваривая сказанное. Внутри что-то екнуло от одной мысли, что они и правда могут поцеловаться. Взгляд сам собой замер на твердых мужских губах.

- Я же просила не вредить моей психике!

- Рокси, я настолько страшный?! - деланно возмутился собеседник, буквально по сантиметру подвигаясь все ближе.

- Ты рыжий, - парировала Рокси, с той же скоростью отодвигаясь вдоль скамьи, - а согласно исследованиям британских ученых, вы все бабники.

- Умная женщина не должна верить таким исследованиям. Лучше полагаться на собственную интуицию.

- Тебе сказать, что она говорит? - язвительно поинтересовалась Рокси. Она подвинулась в очередной раз и...ощутила, как под ней вместо надежной скамейки образовалась пустота. С писком едва не рухнула на сухие листья. Макс успел подхватить и резко усадить близко к себе. Рокси машинально ухватилась за его руку и только теперь ойкнула.

- Да, да, - кивнул рыжий, - чуть не полетела попой на твердый асфальт. Это больно, учти.

- Спасибо, я в курсе. Отпусти.

- Не пущу, - заупрямился Макс, еще сильнее погребая девушку к себе. А она почему-то не особо и хотела вырываться. От рыжего шло ровное спокойное тепло, плюс оказывается очень приятно, когда сильные руки обнимают тебя за талию. Не лапают, а именно обнимают. Укрывают от остального мира.

Что за глупости лезут ей в голову.

Глупости продолжали лезть и когда Рокси поднимала взгляд, и когда встретилась с ответным жарким взглядом зеленых глаз, и когда поняла, что ее притягивают к себе совсем близко.

«Это все вино». - подумала, прикрывая глаза и чувствуя, как ее губы оказываются в плену губ рыжего.

Вино или нет, но внутри у Рокси загорелся маленький огонек. Он подпитывался поцелуем, дыханием Макса и теми ощущениями, что успели прорасти внутри нее. Никаких мурашек Рокси не ощущала, но все замирало от легких прикосновений мужских рук. Макс чуть прикасался к ее плечам, волосам, проводил пальцами по щеке. И продолжал целовать. Но осторожно, почти бережно. Явно стараясь узнать поцелуем нечто, что было все еще скрыто в Рокси.

И она тянулась навстречу, закрыв глаза и понимая, что почти разучилась дышать. Под ладонью, прижатой к мужской груди, бешено колотилось сердце. В такт с ее сердцем.

Они целовались месяц... год... вечность. Когда, наконец, прекратили, то Рокси провела языком по губам, понимая, что они слегка распухли.

- Ты издеваешься. - прокомментировал Макс этот жест.

- Они у меня станут, как у обезьяны. Ты меня укусил!

- Прикусил. Это разные вещи. Рокси, не делай так.

Она перестала трогать верхнюю губу кончиком языка и хлопнула ресницами.

- А что?

- Это смотрится слишком возбуждающе.

Нет, у них явно была какая-то не такая романтика. Например, Рокси сладкой лужицей не расплывалась. А на фразу про возбуждение просто парировала:

- Ты ж хозяин секс-шопа.

- И что? - с некоторым подозрением спросил Макс. Рокси чуть опустила глаза и голосом пай-девочки пропела:

- Ну там всякие штуки, чтобы снять возбуждение и все такое. Так что не жалуйся, не жалуйся.

И бросила взгляд на собеседника. Тот смотрел в ответ весьма красноречиво. Потом осторожно поставил бокал на скамейку.

- Ты чего?

Следом туда же перекочевала тарелка с остатками бутербродов.

- Выброси гнусные мысли из головы,- предложила Рокси, медленно вставая.

- Увы, не могу.

- Макс, ты же не тронешь...

- Трону!

Рокси молча развернулась и помчалась напрямую, мимо елок. Надеясь, что в темноте не споткнется ни обо что. Виляя как заяц, чувствуя сзади дыхание Макса, она метнулась в одну сторону, в другую, и юркнула под широкие нижние ветки особо большой ели. Затаилась и даже закрыла рот руками. Чтобы не расхохотаться вслух. Тоже Красная Шапочка нашлась.

Внутри веселье клубилось пузырьками.

Шаги Макса затихли. То ли удрал далеко, то ли замер. Рокси продолжала сидеть и слушать. Вокруг что-то едва слышно шуршало, потрескивало, даже попискивало. То ли мыши заблудились, то ли ежам не спалось. Рокси представила, как Макс сейчас перемещается по-пластунски и едва не расхохоталась в голос.

Сидеть было все же не слишком удобно, затекали ноги. Осторожно опустившись на четвереньки, Рокси тихо поползла вперед. Так, никто вроде не гнался. И где Макс? Он же не бросил ее одну?

Сильный шорох раздался сбоку. Повернув голову, Рокси увидела такое, от чего из горла сам собой вырвался визг. Ну а как еще реагировать, когда на тебя надвигается нечто огромное и с волосатой мордой. Продолжая визжать, Рокси нащупала какую-то палку и бросилась в бой.

- Так нечестно! - закричало нечто волосатое голосом Макса, - ты должна была убегать, а я - бежать за тобой!

Он отобрал у Рокси палку и стянул с головы маску.

- Еще я от дурачков не убегала! - фыркнула девушка, скрещивая руки на груди. - взрослый мужчина, а скачет между деревьями в какой-то маске. Фу!

- Я решил выгулять своего внутреннего ребенка.

- Думаю, он нагулялся. Что происходит?

Макс развел руками, с зажатой в одной из них маской. Свет фонарей сюда почти не доходил. И Рокси весьма смутно различала его лицо. Но он явно улыбался.

- Я за тобой ухаживаю.

- Гоняя по лесу?

- Необычной девушке - необычное свидание. Ну и потом, ты явно дала понять, что посиделки в кафе тебе неинтересны, в клуб ты тоже не любитель, шататься по улицам скучно, а тут вон как весело.

Рокси только кивала на такую тираду. Потом поинтересовалась:

- А ты всем своим подругам такое устраивал?

- Нет. Обычно все происходило гораздо прозаичнее.

Да уж, знала бы она, насколько прозаичнее. Первое их свидание с Яной произошло в дорогом ресторане, где они обсудили условия «сделки», а потом просто разговаривали, узнавая друг друга. При этом Макс, глядя на девушку, испытывал вполне себе мужские инстинкты. Но без вкраплений нежности и интереса.

- А меня обычно в кино приглашают. - проговорила вдруг Рокси, - вот я думаю: это чтобы в темноте целоваться лезть или смотреть на мою реакцию на ужастики.

- А какая она у тебя?

- Я или засыпаю, или хихикаю.

- А я здесь ноутбук привез, - протянул Макс, - с коллекцией ужастиков...

- Шутишь?

- Да, я накачал мелодрам с розовыми диалогами. Ну из оперы: «Ах, Эдуардо, я вас люблю, но у меня муж и два пекинеса, поэтому мы не можем быть вместе».

- Я прямо в шоке от твоих предпочтений, - пробормотала Рокси, - А ты к гостям, видимо, возвращаться не хочешь?

- А ты?

Девушка задумалась. В банкетном зале сейчас, наверное, шумно. Все общаются, может, поют, поздравляют. Если честно, Рокси бы с большим удовольствием вернулась в уютный домик и уселась в гостиной. Или в спальне. Чтобы просто отдохнуть и насладиться местной атмосферой.