Кап... кап... кап...

- А раньше была пытка водой в Китае, - вдруг проговорила Агата, оглядываясь, - преступника сажали и ему на лоб раз в минуту капала холодная вода. Говорят, от такого ломались даже стойкие.

- Вот про пытки ты сейчас прямо вовремя заговорила, - проворчал Андрей.

- Ну так ты же нас пытался страшилками напугать. Тебе ответка.

Рокси молча смотрела по сторонам. Лучи фонарей выхватывали из темноты стены, камни, какие-то лишайники. Здесь еще было довольно сухо, под ногами едва слышно шуршал занесенный с речки песочек. А впереди невидимым наблюдателем дышала темнота. Дышала сыростью и тайной.

***

Макс надеялся провести выходные дома. Хотя бы один день. Неделя выдалась такой бешеной, что он мечтал о тихом спокойном отдыхе.

«Старею что ли?» - недовольно подумал, сидя на диване, в обнимку с плейстейшн и глядя на Яну. Та на другом конце гостиной занималась йогой. Причем выгибалась так, что у Макса в штанах тоже все начинало... выгибаться. Тут уже не до игры становилось.

Макс уже подумывал совратить Яну прямо на спортивном коврике, когда мобильный требовательно заорал. Судя по мелодии, звонила мама.

- Привет, ма, - не сводя взгляда с Яны, стоявшей сейчас к нему попой, мужчина облокотился о край кожаного дивана, - Как вы?

Спустя пару минут у него слегка вытянулось лицо.

- Чего? - переспросил он. - Мать, да ты в грибах не разбираешься! Езжайте с папой, если хотите. Главное мухоморы не ешьте.

Но нет, мама желала видеть родного сына рядом. В куртке и резиновых сапогах. И с корзиной в руках.

- Мам, я не разбираюсь в грибах, - зарычал Макс, - давайте я вам шампиньонов там куплю или шиитаки. Или маринованных.

- Уважай желания матери!

- Я отдохнуть хотел!

- Вот и отдохнешь на свежем воздухе, общаясь с мамой. В конце концов, я соскучилась.

Макс вздохнул, признавая поражение. Еще раз посмотрел на попу Яны, обтянутую короткими тонкими шортами.

- Приеду через полтора часа.

Приехал он через два, так как все же не удержался и Яну завалил. Прямо на коврике. После чего, звонким шлепком отправив ее в душ, пошел следом. Потом перекусил, прихватил немного еды с собой, оделся и выехал.

Аделина ждала его, едва ли не подпрыгивая. Макс с легким подозрением покосился на любимую маму. До этого она особого рвения к охоте за грибами не проявляла. Могла ради спортивного интереса чуть-чуть походить по лесочку рядом с дачей, но и только.

- Куда едем? - спросил, распахивая перед ней дверь машины. Аделина уселась впереди и приказала:

- Езжай в сторону Актинского района, мне там грибное место показали, возле каких-то пещер.

- Я знаю те пещеры, был там. Мама, за каким хре...чертом нам тащиться в такую даль?!

- Хочу грибочки собрать, я и справочник взяла.

С этими словами Аделина вытащила из модного рюкзака потрепанную книгу и помахала ею, едва не задев сына по носу. Тот увернулся и простонал одно лишь слово:

- Мама...

Но сыном он был любящим, с рцедким капризам мамы старался огтносится с пониманием. Хочет насобирать поганок ее право. Главное, чтобы потом вчсе это выкинула. Хотя в благоразумии матери Макс не сомневался. Да, грибы она соберет, но все равно есть не будет. Это скорее и правда какой-то каприз. Может, от подруг наслушалась как они ездят за грибочками, вот и решила не отставать. Но зачем таиться в такую даль? А, ладно, погода хорошая.

Погода и впрямь радовала. Утренний сырой туман развеялся без следа, солнце согрело город, а на небе не было ни облачка. Бабье лето во всей красе. Так что побродить по лесу будет только в удовольствие.

- А что в корзине?

- Еда.

- А, - Макс завел машину, усмехнулся, - Я голодаю, да? Решила откормить?

- Ну так раз жены нет, то кто покормит, как не мама, - с умилением проговорила Аделина и одной рукой потрепала взрослого брутального сына за щеку. Тот широко заулыбался. Что ни говори, а родителей он обожал. Отвезти маму за кучу километров ради пяти поганок? Да без проблем, если ей это в радость. Она, когда он был маленький, как-то возила его в соседний город, чтобы Макс мог посмотреть на танк, установленный в парке. На любимый танк, миниатюрная копия которого была у него в виде игрушки.

В свою очередь Макс очень хотел вот так же возить своих детей, показывать им самые интересные места, благо он побывал много где.

Оставалась маленькая проблема: детей у него не было. С первой женой что-то не получилось, а с Яной он не хотел. Ребенок должен быть от любимой женщины, а не от той, которой платишь за секс в любое время.

В лесу оказалось чудесно. Великолепно. Волшебно. Оставив машину среди густых кустов, Макс выбрался наружу и глубоко вдохнул пропитанный запахом осенних листьев воздух. Сразу стало как-то светлее и рабочие проблемы временно стали мелкими и незначительными.

Мама уже суетилась. На манер банданы завязала яркий платок, достала из большой корзины - корзину поменьше, куда положила складной нож. И скомандовала.

- Пошли!

Ну пошли. Макс в грибах не разбирался, но ему было любопытно, как их станет собирать мама.

А та уже вовсю вошла в роль грибника, бродила по кустам, заглядывала под опавшие листья и обследовала деревья. На всякие мелочи вроде паутины и насекомых не обращала внимание. Макс же просто дышал и отдыхал.

Корзина у мамы постепенно наполнялась какими-то грибами. Макс уточнил, не ядовитые ли они, на что получил ответ, что нет.

- Это свинари, - мама помахала справочником и добавила, - Я тебе точно говорю. Несколько раз проверила.

- Хм, а с виду на поганки похожи, - пробормотал Макс, - Эй, погоди, свинушки не ядовитые?

- Условно-съедобные. Если правильно приготовить.

- Врага ими накорми, - буркнул любящий сын, - Ладно, насобиралась?

- Нет. А пещеры тут далеко?

- Тебе зачем?

- Посмотреть хочу, пофотографировать, мы же отдыхать приехали.

Пещеры были не то, чтобы далеко, но минут сорок точно пришлось бы топать. О чем Макс и сообщил маме. Та сказала, что ей в радость гулять и бодро зашагала в указанном направлении.

Правда, прошли они недолго.

Глава шестая

Пещера лишь с первого взгляда выглядела легкой и приветливой. Рокси уже успела заметить интересную деталь: чаще всего просторный и удобный вход означал, что дальше начнется тот еще «треш». И наоборот: как-то они долго спускались по отвесному «колодцу», все измазались и устали. А внизу оказался просторный грот и удобные переходы в другие части пещеры.

Здесь же оказалось, что для осмотра остальной части пещеры, придется спускаться еще ниже. По сырой и грязной расщелине, где тонкими струйками стекала вода. Так что желтый комбинезон Рокси очень скоро стал приятного красновато-коричневого оттенка местной глины. Девушка осторожно спускалась, упираясь ногами в скользкую стену и тихо радовалась, что компания у нее серьезная и понимает, что не надо экономить на снаряжении. А то знает она, как некоторые в таких местах едва ли не на гнилых веревках спускаются. Часто такое заканчивается весьма печально.

- Ну что, все целы? - голос Бориса звучал спокойно, словно не он сейчас спускался с почти тридцатиметровой высоты. Рокси с Агатой уже пыхтели как паровозы и теперь старались отдышаться. А ведь это лишь начало. Фонарик Рокси выхватил из темноты лицо Сашки. Поперек лба, под каской, у него шла жирная полоса грязи.

- Целы, но ванна не помешает.

Скоро нашлась и «ванна». Небольшое подземное озеро, в которое, конечно, никто не полез. Но пофотографировались на его фоне, посмотрели на сталактиты и отправились дальше.

Потом был классический «шкуродер» - очень узкое место, где при каждом вздохе казалось, что ты сейчас застрянешь здесь и останешься навсегда. Из него компания попала в огромный зал с необычными натеками. Они чем-то напоминали человеческие головы. А в центре зала находился огромный натек, на который можно было легко взобраться. Здесь перекусили и отправились дальше.