- ...и все тут же приседают на уши с вопросами куда пойдешь работать, да когда пойдешь работать. И чтобы обязательно по специальности, да лучше не в частную контору. Мол, так проще будет в декрет уходить. Нормально, да? Я вот честно пыталась найти логику.

- Ты хотя бы пыталась. - хмыкнул Кай. - А меня, когда вчера увольняли, сказали знаешь что? Мол, работник в музыкальном магазине должен разбираться в том, что продает, а не подрабатывать в свободное время в научных институтах. Нет, при этом причина то увольнения была веская: оптимизация.

- А на деле?

- Я не поддался очарованию дочки владельца магазина.

- Боже! - Руслана присвистнула. - Тебе предлагали царскую дочь и полцарства в придачу?

- Хреновый я принц. - подхватил Кай.

- Темный властелин. - хихикнула собеседница. - Приворожил несчастную и в кусты.

- Да ну и пошли они. - махнул рукой Кай. - В НИИ я по-прежнему работаю, летом защищу диплом и уйду по специальности. Может, вообще подамся в Европу. Тетка там предлагает устроится к одному знакомому.

- Оу, - Руслана даже не знала, как отреагировать. Такого она не ожидала. Но, подумав, сказала нерешительно:

- Это хороший вариант, да?

- Я будущий генный инженер. Теоретически - профессия интересная и нужная. На деле - еще надо найти, куда устроиться. А там огромный институт, интересная работа. Если я им подойду, то поеду. Обязательно.

Руслана прикусила нижнюю губу, все еще озадаченная новостью. Почему-то она была уверна: Кай действительно уедет, если его позовут.

«Вот больно им там нужен неопытный вчерашний студент! Своих не хватает?» - она тут же устыдилась таких мыслей. Надо радоваться за человека. Только у Руськи радость была смешана с легким раздражением и ощущением приближавшегося холода.

Новость Кая ее так огорошила, что девушка забыла смотреть под ноги. И тут же поплатилась за это: поскользнулась на длинной ледяной дорожке, присыпанной сверху свежим снегом. Резкая боль в недавно сросшейся лодыжке заставила Руслану вскрикнуть и присесть. Кай едва успел ее подхватить.

- Что? - он тоже заметил лед и поднял морщавшуюся девушку на руки. - Черт! Что, сильно болит?

- Нет. - Руслана выдохнула. Боль уходила постепенно, словно вытекала из организма, как грязная вода из раковины.

- Правда, все хорошо. - Руслана улыбнулась, надеясть, что не напугает Кая оскалом. Лежать у него на руках было приятно и тепло.

Но этого было недостаточно, чтобы прогнать из головы стремительно возникшую догадку. Хлесткую. Обжигающую. От которой хотелось прикрыть голову руками и громко завизжать.

Но не делать же этого на глазах у кучи народа?

- Русь, ты чего? - Кай не торопился отпускать девушку, лишь отошел с тротуара, ближе к скамейкам.

- Все хорошо.

- Ты дрожишь. Давай съездим в травмпункт, пусть проверят ногу.

- С ногой все в порядке. Я просто замерзла. И хочу домой. Пожалуйста, давай поедем домой! - Руслана едва сдерживалась, чтобы не начать трясти парня. Но тот все понял и молча понес ее к машине. Самой идти запретил, буркнув, что в таком случае точно отвезет в травмпункт.

- Где тебе сделают укол. - не без ехидства сообщил, усаживая девушку в машину. - Огромным шприцем с толстой иголкой.

- Из нас двоих уколов боишься ты. - буркнула Руслана, поддерживая игру.

Хоть бы дотерпеть и не сорваться!

Дотерпела. Смогла поддержать беседу, пока ехали по вечернему городу, такому красивому и яркому. Самое время гулять, а не страдать про себя, чувствуя как внутренности скручиваются от невидимой боли. А обезболивающего нет, не придумали подходящего.

Уже дома, пожелав родителям спокойной ночи и сообщив, что просто сильно устала, девушка залезла под одеяло и только тогда очень тихо заскулила.

Случайное падение на улице вдруг открыло ей глаза. Обычная ледяная дорожка, по которым всегда лихо каталась. А теперь она едва не стала причиной повторного перелома.

А что будет, когда она прыгнет?

Ответ напрашивался ясный и безжалостный. Именно его Руслана отказывалась принимать, когда лежала в больнице, когда жадно расспрашивала Арину и Даню о прыжках, когда смотрела фотографии и представляла, как в ближайшее время поедет на аэродром.

Глупости! Не прыгнет она больше. В ближайшие несколько лет. Ведь не зря врач предупреждал ее, говорил, что-то про реабилитацию, про довольно сложный перелом и так далее. А она просто отторгала все, предпочитая думать о тех, кто великолепно прыгал после травм.

А сейчас вот дошло: она испугается. Испугается снова прыгнуть неудачно. А так нельзя. Да и вообще, кто ее пустит, с железкой в ноге. Которую еще непонятно, когда снимут. Но точно не раньше, чем через год.

В эту ночь Руслана так и не заснула. Металась по кровати, переворачивала раскалившуюся подушку, тихо ревела, кусая ее за уголок и ощущала себя ребенком, которому показали волшебную страну, а потом вернули в унылую комнату с прибитыми деервянными игрушками. К утру выдохлась и просто лежала, тупо глядя в темноту за окном. На душе было примерно так же холодно и мерзко, как и на улице.

Руслана слышала, как убежали на работу родители, одновременно выпинывая Сашку в школу, но сама продолжала лежать. Слышала, как из приоткрытой форточки доносились звуки пробуждающего города. Но сил встать не было. Девушка плюнула на университет, вообще на все плюнула.

Оказывается, очень тяжело и больно принимать свои ошибки.

Последние два года она жила исключительно прыжками. Ради них разрушила первые и самые яркие отношения, ради них порой обманывала родителей, прогуливала пары. И вообще предпочитала быстрее прожить время от прыжка и до прыжка.

А теперь все. Пришла пора привыкать к новой жизни.

Очень медленно, нехотя Руслана все же встала с кровати. Привычно заныла нога, на которую девушка все еще опиралась осторожно. Проковыляв на кухню, Руслана машинально открыла холодильник, но тут же закрыла и вернулась в комнату. Включила ноутбук, бросила на незаправленной кровати, открыла шкаф, да так и оставила. Побродив и оставив после себя легкий хаос, уселась на подоконник, за которым разливался тоскливый серый день. На мокрых газонах белыми пятнами лежал снег, ветки деревьев трепало ветром.

«Что у нас в итоге? - Руслана, обняв колени, смотрела вниз, на осенний двор, - Парень вместе с лучшей подругой меня кинули и стали встречаться. Я для них теперь изгой, так как напоминаю об обратной стороне экстрима. Личной жизни нет, хобби нет, куча хвостов по учебе и железка в ноге»

Сверху открывался великолепны вид. Двор как на ладони. Руслана приложила ладонь к холодному стеклу Тонкая прозрачная преграда, отделяющая ее от короткого прыжка.

«Ого, да у меня депрессняк, тут уже лечиться пора».

***

Кай плохо спал в эту ночь. А если проваливался в дрему, то просыпался от коротких кошмаров. И часто в них фигурировала Руслана. То она падала с самолета, то ползла по высокой скале и срывалась. Уже утром измученный парень вновь уснул, чтобы увидеть как Руська падает из окна своей комнаты. Проснулся с ощущением надвигающейся беды и с трудом удержал себя от того, чтобы вскочить и поехать к Руслане. Понял, что вряд ли его будут рады видеть в семь утра.

В восемь часов он еще держался и не звонил, хотя мерзкое ощущение продолжало давить где-то в районе затылка. Кай обозвал себя истеричкой и заставил заняться делами. Покормил котенка, выпил кофе, покормил котенка. Поставил омлет, убрал за котенком. Пришел на запах горелого и громко ругнулся, опять покормил котенка. Попытался заняться учебой, но растущее внутри напряжение мешало сосредоточиться. В сердцах захлопнув ноутбук, Кай попробовал покачать пресс. Котенок радостно полез на грудь любимому хозяину, и тот вспомнил, что забыл подстричь питомцу когти. Чем и занялся, после того как обработал царапины.

- Да чтоб тебя! - Кай прежде не замечал за собой такого. Даже во время ссор с Русланой, несомтря на злость, он оставался собранным. А уж паника прорывалась только в моменты, когда он сталкивался со своей фобией.