***

Дико завидуя Даниле и Арине за то, что они сегодня будут прыгать, Руслана вернулась домой. В квартире было тихо и свежо от гулявшего по комнатам сквозняка. Родители на работе, брат - в школе. Кинув одежду в стиральную машинку, девушка полчаса валялась в ванной, затем перекусила и начала собираться. Одновременно она решила позвонить новой знакомой по имени Ангелине, которой обещала принести курсовую.

Девушка ответила не сразу. И, судя по фоновому шуму, находилась где-то на улице.

- Привет, это Руслана.

- Я в курсе, привет. Твой номер у меня записан.

- Туплю, спала мало. - девушка вытащила с полки бирюзовый джемпер и черные вельветовые брюки. - Я насчет курсовой. Ты завтра в универе будешь? Давай я привезу?

- Давай. - согласилась Ангелина, обрадовавшись. - Спасибо, ты так меня выручишь. - и, помявшись, призналась. - А то я сегодня опять пару пропустила. Но у меня причина уважительная: маме срочно надо паспорт отвезти, а она работает на другом конце города.

- Одна студентка, - мрачно ответила Руслана, - как-то сказала нашему Демону, что не смогла прийти на лекцию, потому что ее ключи случайно забрала сестра, а дверь захлопнулась и заело замок. Ей пришлось ждать спасателей или кого там, чтобы те открыли замок. И знаешь, что он ей сказал? Что это не уважительная причина, так как ее квартира расположена на первом этаже.

- Вот мудак. - разозлилась Ангелина. - Ничего, пусть попробует мне такое сказать, я ему на следующей салонной встрече припомню!

- Где?

- Потом расскажу, это длинная история.

- Да ты прямо интригуешь. - усмехнулась Руслана. - Чую, вне универа Демон та еще личность.

- Сволочная личность. Ладно, тогда созвонимся.

- Ага. - Руслана переоделась и, проверив пропуск в сумке, поехала в сторону научного института. Если честно, ей сейчас больше всего хотелось завалиться в постель и поспать часа три. Несмотря на выпитую таблетку и две чашки кофе, виски продолжало ломить, а в глаза словно песок насыпали. Руслана даже умудрилась подремать в автобусе, устроившись на дальнем сидение, но была замечена особо вредной женщиной, которой не терпелось присесть, а остальные места были заняты либо пенсионерами, либо мамами с детьми. Руслана спросонья не поняла, кто там визжит у нее над ухом, взглянула в окно и с коротким нецензурным воплем рванула к двери. Оказывается, она чуть не проехала нужную остановку. Женщина же получила отличный повод лишний раз пройтись по современной наглой молодежи.

Научно-исследовательский институт биотехнологии выглядел так, словно его вытащили прямиком из какого-нибудь отдаленного будущего. Невысокое, но длинное здание без острых углов, все какое-то плавное, похожее на вытянутую прозрачную каплю. Оно странно смотрелось среди обычных офисных и жилых зданий на одном из оживленных проспектов города.

Внутри все было выдержано в холодном современном стиле, где преобладали металл и стекло. А вот проходная была обычная: охранник, за перегородкой, который что-то смотрел на телефоне. На кашлянувшую Руслану он поднял рассеянный взгляд, пару секунд разглядывал протянутый пропуск и, наконец, ткнул пальцем в сторону просторного холла.

- Направо и до конца по коридору. Не забудьте, чтобы вам подписали пропуск, когда соберетесь уходить.

- Спасибо. - девушка шагнула мимо мигнувшего зеленым турникета и услышала позади радостно-недоверчивое:

- Руслана? - за ее спиной стояла только что вошедшая Ангелина, яркая и эксцентричная.

- Привет еще раз! А ты откуда?

- А я к маме. - девушка достала мобильник. - А ты?

- А я за книгами. Демон послал.

Охранник хмыкнул и снова уткнулся в телефон. Женские разговоры о демонах его не привлекали.

- Давай я тебя подожду, а? - попросила вдруг Ангелина. - Тебе потом куда?

- Не знаю даже, домой хотела. Подожди, я думаю быстро все заберу. О, кстати! Давай тогда ко мне заедем и я тебе курсач отдам?

- Класс! - обрадовалась Ангелина, а потом пропела в мобильник. - Мам, я внизу, спускайся.

Руслана же устремилась направо, через просторный гулкий холл. Затем по широкому коридору, с одинаковыми светлыми дверями и ярким светом. На стенах висели какие-то плакаты, указания, объявления. То и дело пробегали люди: то в деловых костюмах, то в белых халатах. В целом, институт напомнил Руслане деловой собранный улей, где каждый знает, чем он занимается.

Нужная ей дверь архива находилась в конце коридора. Постучав, с фразой: «Здравствуйте, я от Кирилла Александровича», - Руслана заглянула внутрь. Огромное помещение с окнами где-то под потолком. Вдоль стен протянулись столы с компьютерами, а дальше начинались бесконечные ряды шкафов и полок.

И ни души. Руслана принялась оглядываться в поисках хоть кого-то из архивных работников. Затем услышала шаги где-то в глубине помещения и пару раз громко кашлянула. Шаги стали приближаться.

- Здравстуй...те...- голос вдруг истончился и пропал от изумления. Руслана даже сделала шаг назад при виде появившегося из-за шкафов человека. Подсознательно она ожидала увидеть женщину средних лет. Но никак не высокого стройного парня с забранными в хвост черными волосами, похожего на юного темного властелина.

- Привет, глюки. - пробормотала Руслана. - Кай?!

- Привет. - парень посмотрел на девушку через очки в тонкой красной оправе. Он не выглядел удивленным, словно ждал встречи.

Да нет, откуда? Хотя...если его предупредили о приходе студентки, то скорее всего назвали ее имя и фамилию. Вот гад!

- Ты знал, что я приду!

- Вообще то да.

- И молчал! - Руслана обвиняюще ткнула в его сторону пропуском. - Вот ты гад! Не мог вчера мне сказать и книги принести?

- Приехать с книгами на свидание? Нет, это не в моем вкусе. Тем более, насколько я помню, у тебя там не только книги, но и некоторые документы, с которыми придется работать здесь.

Руслана сглотнула.

- Так, стоп, а ты то сам что здесь делаешь?

- Работаю. - пожал плечами Кай, присев на край одного из столов. Девушка молча оглядела его, одетого в черные джинсы и пуловер, поинтересовалась:

- От музыкального магазина до исследовательского института - вот это взлет.

- В магазине я тоже работаю, там же посменно, как и здесь. Тем более в универе я восстановился на заочку.

Девушка кусала губы, не замечая, что съедает помаду, и мрачно разглядывала спокойного, как сытый удав, бывшего парня. Почему-то она не верила в такое совпадение. Вот не верила и все. Да, в этом мире возможно все. Но именно в такую встречу верилось меньше всего.

С другой стороны, откуда Кай мог узнать, что она собирается ехать сюда за материалами для диплома? Об этом знали лишь она, да Кирилл Александрович.

- Книги дай. - потребовала Руслана, решив не углубляться в подозрения.

Кай молча взял с ближайшего стола небольшую стопку и предупредил голосом, от которого Руслане захотелось взвыть в голос от пронзившей ностальгии. По прошлому. По тем временам.

- С остальными придется работать здесь.

- Отлично. Пока. - Руслана схватила книги, стараясь не касаться пальцев Кая и едва ли не бегом рванула к дверям. Услышав звук шагов, обернулась. Кай уже подходил к ней.

- И куда спешим? - в голосе слышалось терпение, с которым взрослый общается с ребенком. - Просто так тебе сюда не попасть, надо записаться, плюс ты не подписала пропуск. Идем, провожу до выхода.

Руслана молча пошла вперед, стараясь держаться подальше от парня. А сама невольно то и дело косила взглядом в его сторону. Надо же: Кай и научный институт. Обхохочешься!

- Ты зачем очки напялил? - не смогла она больше любоваться его четким строгим профилем. - Линзы уже не катят?

- Для разнообразия. - последовал ответ. - Ты же знаешь, как я люблю...разнообразие.

Вроде ничего такого и не сказал, а лицо у девушки мгновенно заполыхало от тех воспоминаний, которые вообще-то не следовало извлекать на свет.

Кай и впрямь предпочитал разнообразие во всем.

Хорошо еще, что от архива до выхода было не так уж и далеко. Зато Руслана успела заметить, какими взглядами проходившие навстречу девушки провожали Кая. Раньше Руслана начинала тихо дымиться от ревности. Сейчас же велела себе не обращать внимание. В конце концов, он свободный и симпатичный парень.