Сначала я с интересом наблюдал за суетой вокруг, но очень скоро мне это надоело. Тут мой скучающий взгляд наткнулся на какого-то мальчишку. Его рот был открыт, а рука чесала давно не мытую белобрысую голову. Я приосанился, взял копье наизготовку и, напустив важный вид, стал прохаживаться вдоль ящиков. Но когда, очередной раз я повернулся, мальчишки уже не было. Оставшись без зрителя, я совсем заскучал и сел на ящик. Как жаль, думалось мне, что меня сейчас не видит Васька с моей станции. Он, наверное, сдох бы от зависти. Ни у кого, даже у сталкеров, не было такого классного обмундирования.

- Слышь, ты кто такой?

Вздрогнув от неожиданности, я поднял глаза и увидел перед собой верзилу в поношенном комбинезоне. Он стоял надо мной и ухмылялся. Когда я вскочил, оказалось, что он на целых две головы выше меня.

- А ну отойди! - сказал я, подхватывая копье. - Нельзя сюда подходить!

- А то что? - спросил он, перехватывая мое копье.

Мне уже встречались такие мальчишки. Он вожак, вон сзади его подельники, а вокруг прочая мелочь. Когда папа был жив, я сам был таким вожаком, но потом мой статус сменился, и уже меня стали гонять, так что я привык и уже знал, как поступить. Не тратя времени на переговоры, я ударил его носком ботинка по коленке, одновременно выворачивая копье. От неожиданности верзила разжал руку и, через мгновение острие коснулось его груди.

- Уходи, пока дырок не наделал, - прорычал я.

В этот же момент я краем глаза заметил движение, но не успел среагировать и меня сбили с ног. Началась куча мала. Я дрался, молотя ногами и руками, но их было больше. Вдруг послышался голос вожака:

- Ну-ка все, оставьте его!

Не сразу, но меня оставили в покое. Главарь подошел и, протянув руку, помог подняться.

- Классно дерешься, - сказал он, вытирая кровь, текущую из носа, какой-то тряпицей. - Меня Матвеем зовут, а тебя?

- Митя, - нехотя буркнул я.

- Извини за приемчик, но у нас традиция такая. Всех новеньких проверяем на вшивость.

- А, я не новенький.

- Да? Я раньше тебя не видел.

- Я скоро уйду, вот только наши помогут вам, и мы сразу уйдем.

- Так ты из этих? - удивился верзила. - Из Анклава что ли?

- Ты знаешь про Анклав?

- Так теперь про него все говорят. Расскажи про него, а то никто ничего толком не знает.

- Я не могу. Это тайна. Да и не был я там никогда еще.

- Ну и не рассказывай, - обиделся Матвей. Но и минуты не вытерпел и задал новый вопрос. - А у вас все так одеваются?

- Только спецназ, - соврал я.

- И ты что ли спецназ? - ещё рассмеялся он.

- А то! У меня даже оружие есть.

- Врешь!

Я достал из кобуры свой пистолет.

- Ух ты, настоящий «Браунинг»! - завистливо хмыкнул тот, пожирая глазами оружие. - Мы тоже таскаем на поясах кобуры, но в них игрушки, в лучшем случае пугачи.

- А зачем тогда таскаете?

- Чтоб на взрослых походить, да и играть интереснее.

- Слушай, - тут я мыслями вернулся к началу нашего знакомства, - вам тут и правда нельзя находится. Меня поставили охранять эти ящики.

- Ой, извини, - тут же спохватился Матвей. - Ты как освободишься, подходи к нам, мы во-он там в основном тусуемся.

Проследив за направлением его руки я неопределённо кивнул, ещё не решив, стоит ли принимать приглашение.

Матвей свистнул, и вся шайка двинулась на тот конец перрона, поближе к кухне. Я оправился, потирая ушибленные места, хорошо хоть шлем защитил от ударов по голове.  Вдруг почувствовав на себе чей то взгляд, я, обернувшись, увидел, что за мной наблюдает боец из отряда Хохла, со странным прозвищем Тень. Поняв, что я его заметил, он улыбнулся и показал мне большой палец, а затем сделал шаг в сторону и растворился в толпе.

«Значит, за мной все это время наблюдали, - подумалось мне. - Почему тогда не вступились? Не помешали нападению на меня? Наверное, хотели посмотреть, чего я стою. И видимо им все понравилось».

Настроение мое улучшилось, и я, продолжая ходить вдоль ящиков, начал насвистывать. Вскоре ко мне подошли Хохол с Маленьким.

- Ну что, кадет, как дежурство? Слышал было нападение?

- Так точно, - вытянулся я. - Мальчишки напали, но не на ящики, а на меня. Они меня хотели проверить.

- И что?

- Отбился.

- Хорошо, на первый раз прощаю. По приходу на базу один наряд вне очереди, на кухне.

Я чуть не расплакался. Как же так? Я же победил, а меня наказывают.

Видя мое состояние, Маленький сжалился.

- Согласно уставу караульной службы, при нападении на караульного или на охраняемый объект ты должен был сделать предупредительный выстрел в воздух, а затем открыть огонь на поражение. Пистолет тебе зачем выдали?

- Но я же не знал.

- Должен был спросить. Вот в следующий раз будешь знать.

- Это что же в детей стрелять? - поразился я. - Они же просто шутили...

- А если б не шутили? Вдруг это были бы матерые убийцы? Такое в наше время тоже бывает.

Тут к Хохлу подошли три мужика.

- Александр Иванович? - спросил один из них. - Нас прислал Виктор Григорьевич.

- А-а-а, очень вовремя. Берем вот эти ящики и несем на блокпост.

Маленький, крякнув, взвалил на плечо один из них, остальные разбившись по парам, взяли два оставшихся и потащили в тоннель.

- Кадет, не отставай, - бросил Маленький через плечо.

Я поспешил за ними.

Я шел и рассматривал Хохла. Александр Иванович был кряжистым, крепко сбитым мужиком. Если Маленький как будто вытесан из куска гранита, то Хохол был вырезан из прочнейшего дерева, например, из такого же как эти шпалы. На его голове в те редкие минуты, когда он снимал шлем, виднелись жидкие седые волосы, а под носом торчала серая щетка усов. У него были очень сильные руки. Казалось, сожми он автомат чуть сильнее и от него останется лишь гнутая фольга. Я, конечно, не знал многого, но мне казалось, что как командир он очень хорош. Он практически не ругался, всегда выслушивал советы и мысли подчиненных, быстро принимал решения и отдавал четкие приказы. Видно было, что подчиненные его любят и уважают.

- Когда-нибудь, я стану таким же, - подумалось мне, и я стал внимательнее следить, что и как он делает, стараясь понять и осмыслить его приказы.

Мы прошли около пятидесяти метров от станции, и перед нами возникло невероятное сооружение. На массивной основе из бетонных блоков, перед нами возвышался блокпост. У него были толстые стены из длинных, но узких брусьев, оказавшимися бетонными шпалами все щели между которыми, были заделаны кирпичами, и теперь их обшивали листами железа. С разрешения Александра Ивановича, я сразу полез его обследовать. Как оказалось, блокпост имел два этажа, в нижнем помещении располагался контрольно-пропускной пункт, отделенный от остального помещения перегородкой, и несколько изолированных гнезд стрелков. Здесь установили пулеметы. Причем один из них смотрел в сторону станции. На верхнем этаже, крышей которого служил свод тоннеля, была маленькая комната отдыха караула. Там были всего две двухъярусные кровати, между которыми располагался маленький столик. Было еще помещение стрелка, в амбразуру которого, сейчас устанавливали еще один пулемет. Таким образом в сторону Шарашки, смотрело два крупнокалиберных пулемета. Со стороны КПП на возможного противника выглядывали четыре узкие амбразуры для стрелкового оружия. С тыла блокпост защищали пулемет и стрелки, а четвертой стороной он был прижат к стене.

На верхнем этаже я застал Тень, он изучал, как он сказал, сектора обстрела и выявлял возможные угрозы защитникам. Он попросил не мешать, а постоять в сторонке, пообещав, что чуть позже даст ответы на мои вопросы. Я немного покрутился вокруг, пытаясь понять, что он делает, но это было скучно, и я стал разглядывать работающего человека. Высокий, худощавый, одет в темный камуфляж. Бледное лицо, обрамленное светлыми волосами, тонкий, перебитый нос. Тонкие же почти синие губы и глаза слегка навыкате. Точнее глаз, осматривающий сейчас пространство сквозь снятый с неразлучной «СВД» оптический прицел. Но вот он закончил и поманил меня к себе.