Почти все ары очень крикливые, и не каждый человек может вытерпеть их невероятно громкий голос в своей квартире. К тому же выпускать их из клетки рискованно, так как они все разрушают своим мощным клювом. Поэтому их чаще содержат в зоопарках и цирках. В неволе ары могут жить до 80 — 100 лет. При неправильном, особенно грубом, обращении с ними они становятся злыми и опасными.
Большой опыт содержания попугаев у себя дома имеют индейцы ряда племен из джунглей Бразилии. Эти мужественные и закаленные лишениями люди живут в полном контакте с природой. Они держат в домах различных ручных птиц и зверей для компании себе и детям. С дикими и прирученными животными они обращаются без излишней сентиментальности, но и без жестокости. Любопытная деталь: воины украшают свои головные уборы перьями попугаев, туканов и других ярко раскрашенных птиц. Однако они не убивают птиц для того, чтобы добыть их перья, а, поймав, выдергивают у них несколько перьев и выпускают на свободу.
Часто в домах индейцев можно увидеть самых больших синих попугаев — гиацинтовых ара. Эти попугаи живут у людей и становятся товарищами игр индейских ребят. Крупный попугай так привязывается к детям, что позволяет им обращаться с собой, как с кошкой: они укладывают его на спину, ласкают, а ара все прощает малышам — не царапает сильными когтями и не кусает их своим мощным клювом. Для того, чтобы попугаи стали такими ручными, их нужно выращивать и воспитывать в хижине с самого раннего возраста — взяв еще голых птенцов прямо из гнезда. Подрастая, выкормленные попугаи начинают гулять по двору, а затем и по деревне. Спят они обычно в хижине или на крыше. Иногда они отправляются на ночевку в лес. Спустя несколько лет, когда у попугая проявляется инстинкт размножения, он находит себе подругу и навсегда улетает к ней в джунгли. Лишь изредка попугаи возвращаются домой, к воспитавшим их людям. Ручные попугаи, живущие у индейцев, обучаются произносить отдельные слова и короткие фразы. Случается, что прирученные попугаи приносят индейцам пользу, выполняя роль сторожевых собак. Пользуясь свободой и летая где им вздумается, попугаи первыми замечают приближающихся к деревне незнакомых людей. Стоим и громкими криками они предупреждают об этом жителей.
Объективности ради нужно сказать, что не все индейские племена из Южной Америки одинаково бережно относятся к попугаям. Например, в лесах Суринама (Гвиана Нидерландская) индейцы племени окуриос охотятся на попугаев. В сентябре 1979 года по Центральному телевидению «Клуб кинопутешествий» показал кинорепортаж, как эти индейцы добывают крупных попугаев ара при помощи лука и длинных стрел. Перья этих птиц им не нужны — они едят их мясо.
У народов Азии, Африки и Америки, в чьих странах водятся попугаи, эти птицы издавна фигурируют в сказках, легендах и преданиях. Вроде наших сорок, ворон и крупных черных воронов. В сказках индейских племен из Бразилии попугаи говорят, дают различные предсказания и советы другим героям, превращаются в людей и наоборот.
Попугаи — главные герои сказок народов Индии, Вьетнама, Бирмы, Китая и других соседних стран. Достаточно вспомнить знаменитые индийские «Сказки попугая». Преданный уехавшему по делам хозяину говорящий попугай тридцать восемь ночей рассказывал занятные сказки его жене, своей хозяйке, чтобы удержать ее от неверности мужу и сохранить честь дома.
Из крупных видов попугаев у любителей наиболее популярны какаду, обитающие в естественных условиях на юго-востоке Азии, в Австралии и на островах Полинезии. В природе насчитывается 17 различных видов какаду. Размеры их различны: некоторые бывают величиной с галку, а есть и более крупные — с ворона. Все они очень красивые и нарядные, а голова их всегда украшена симпатичным подвижным хохолком, который они то развертывают, то опускают. Из попугаев-какаду наиболее известны белохохлый, желтохохлый и желтощекий, белого цвета, а также молуккский, розовый и какаду инка, у которых в оперении преобладают розовые тона, а хохолки — цветные. Самый крупный из какаду — черный, он же и самый большеклювый среди всех видов попугаев. Его мощный клюв достигает 10 см в длину. Глядя на него, невольно вспомнишь поговорку: «такому палец в рот не клади». Кстати, название какаду происходит от малайского слова «какатуа», что означает «кусачки».
Все какаду обладают покладистым характером и при хорошем ласковом обращении с ними сравнительно быстро и легко приручаются и по-настоящему привязываются к воспитавшему их человеку. Ручной какаду любит, чтобы его ласкали, чесали, гладили по головке, сам взбирается по руке на плечи хозяина и начинает своим мощным клювом перебирать волосы у него на голове. Австрийский ученый-этолог Конрад Лоренц указывает что птицы такими действиями выражают свою любовь к воспитателю, часто принимая его за себе подобного. Какаду доставляют много удовольствия людям как своим внешним видом, так и манерами поведения. Они забавно приседают и делают поклоны, энергично играют своим красивым хохолком, совершают быстрые движения. У какаду есть и серьезные недостатки: они разламывают свои клетки и надоедают громкими пронзительными криками. Особенно кричат они, когда остаются одни, без хозяев и им становится скучно. Можете представить себе, каково бывает от этого соседям!
Всем, кто приобрел для воспитания попугая, следует прежде всего позаботиться о том, чтобы приучить его к себе. Сначала попугаю дают привыкнуть к его новому месту, а затем уже приучают поедать корм в присутствии хозяина. После этого начинают давать корм из своих рук. Вначале, схватив лакомый кусочек, попугай отскакивает на противоположный конец жердочки. Постепенно он смелеет и берет корм из пальцев, а еще через некоторое время садится на руку и берет корм с ладони. Когда попугай уже привык к человеку, его удается выносить на руке из клетки. При этом его называют по имени и показывают лакомый корм. Прирученный попугай свободно летает по комнате, охотно летит к хозяину на зов, садится на плечо или на руку, особенно при виде лакомства. Следует, однако, помнить, что кормить попугая нужно только в клетке или с руки, иначе он не будет возвращаться обратно в клетку. Кстати, это общее правило воспитания всех приручаемых птиц. Обучение — дрессировку — попугаев нужно проводить в отдельной комнате и всегда в определенные часы дня, лучше утром, перед кормлением. Сытые попугаи не так охотно идут на зов и лакомство.
Попугаи, живущие в своей естественной обстановке, в родных им лесах, вовсе не умеют говорить, а только издают различные звуки-крики, далеко не всегда мелодичные и приятные. Попав к людям, попугаи изучают обычаи семьи, в которой живут иногда по много лет, копируют различные звуки, домашние разговоры, приветствия, просят себе пищи, а подчас подражают и действиям людей. В старом английском журнале был описан такой случай. Однажды в довольно сырую погоду несколько молодых людей играли в крокет, а желтогрудый попугай сидел рядом на дереве и наблюдал. От сырости земля была скользкая, и то одному, то другому из играющих не раз приходилось падать, что вызывало общий смех. Когда игра кончилась и все игроки собрались в сторонке и обсуждали только что оконченную партию, попугай спокойно спустился с ветки, пошел на то место, где происходила игра, кувыркнулся два раза и прегромко захохотал, точно так, как смеялись перед тем игравшие молодые люди.
Прирученные какаду, как и другие попугаи, также перенимают и копируют различные звуки, голоса животных, мелодии песен и, конечно, слова людей. Не случайно какаду издавна были любимыми птицами моряков, забавлявшихся их проделками и болтовней. Правда, эти птицы не лучшие по способности «разговаривать»: обычно они выучиваются произносить десяток, реже больше отдельных слов или фраз. Заучив их, какаду, как и многие другие попугаи, могут без устали повторять эти слова много раз подряд, иногда с утра до вечера. Не зря же и поговорка есть: «Болтлив, как попугай».
У одной любительницы попугаев в Сокольниках (Москва) был желтощекий какаду, который умел попросить есть или пить, к месту выговаривая слова: «Попка хочет кушать» или «Попка хочет пить». Попугай пел «Катюшу» и звал внучку хозяйки Наташу по имени. Иногда он потешал хозяев и гостей, произнося фразу: