- Именно, бляха! – сказал Леня, хлопнув ладонью по столу. – Люди шагнули в будущее, создали искусственный интеллект, но большинству он нужен только как игрушка, чтобы сделать свою жизнь еще более комфортной и расслабленной. Чтоб можно было ни черта не делать.

Некоторое время я молча смотрел ему в глаза.

- А что в этом плохого?

- То, что рано или поздно ты настолько обленишься, что разучишься делать элементарные вещи по дому, водить машину и все, что за тебя сейчас делает твоя программа, - сказал Леня. – А когда из твоей жизни исчезнет труд, ты быстро обрастешь шерстью и полезещь на дерево, где тебе будет самое место. Ты, наверное, был бы рад, если бы дубль за тебя еще и статьи писал.

- О да! – присвистнул я.

- Вот об этом я и говорю. Сначала дубль всю работу будет делать за тебя, а потом Ника по ошибке ляжет с ним в постель вместо тебя.

Леня долго смотрел на меня с деревянным лицом, а потом громко рассмеялся пьяным смехом. Его хохот быстро утонул в гудящем шуме, который стоял в баре. Теперь я узнал старого доброго Леню и расплылся в широкой улыбке.

- Ну ты и говнюк! – Я слегка пнул его по подошве кроссовка под столом. – Зануда и говнюк. Страшное сочетание.

Я хотел отпустить в его адрес еще одну шпильку, но тут в тарелку мне что-то посыпалось, белое с серым. А потом – на голову.

Нахмурившись, я смахнул с волос мелкое крошево и поднял взгляд к потолку. Сверху на наш столик мелкой крошкой осыпалась штукатурка.

- Бляха! – выругался Леня и отодвинул тарелку с закусками на край стола. – Тут жильцы ремонт затеяли, и вот уже неделю эта дрянь людям в тарелки сыплется. Сурен уже ходил к ним разбираться, но, походу, там либо с ментами, либо с кулаками…

Леня сказал что-то еще, но тут меня отвлек возникший в дверях бара человек. Посетители в «Холостяке» менялись один за другим, но этот сразу бросился в глаза. Вернее, его коричневое пальто, черная шляпа и лицо, которое я успел запомнить и воспылать к нему неприязнью.

Бывший ухажер Ники вошел в бар в полном одиночестве, окинул взглядом зал и двинулся в сторону единственного свободного столика недалеко от нас.

- Какое совпадение, - сказал я вслух.

- Чего? – Леня вопросительно посмотрел на меня.

Игнат тем временем занял пустой столик и снял шляпу. Затем достал из кармана пальто мобильник и уткнулся взглядом в экран. «Бродяга» оказался лыс, с худым одутловатым лицом и густыми бакенбардами, которые сливались с безобразной черной бородой.

К Игнату тут же подоспел один из дублей. Новый посетитель что-то быстро заказал и вновь уставился в экран мобильного.

- Знакомый, что ли? – спросил Леня, заметив объект моего внимания.

- Этот мудозвон сегодня приставал к Нике на улице.

Леня присвистнул и довольно потер жирные от картошки руки.

- Так какого черта он еще живой сидит? Пойдем!

Глаза у Лени заблестели, он приподнялся со стула, выпятив грудь, но я замотал головой и выставил перед собой ладони, призывая его угомониться. Кажется, Леню уже изрядно понесло от пива, и лучше держать его в узде.

- Я сам поговорю с ним. Все нормально, - сказал я и улыбнулся. – Подожди минуту.

Леня посмотрел разочарованно и сел за стол, подвинув к себе тарелку с картошкой.

Я покинул друга и направился к Игнату. Все его внимание было в мобильнике. Только когда я сел за его стол, он соизволил поднять взгляд – и сразу же меня узнал.

- Так ты решил меня выслеживать, сынок? Разумно. Лучше не позориться при даме.

В его голосе я не расслышал удивления.

- Мне просто повезло, - буркнул я. – Чего тебе надо от Ники?

- А она тебе не рассказала?

- Я хочу послушать, что мне скажешь ты, - сказал я, не отрывая пристального взгляда от него.

По лицу Игната скользнула беглая улыбка, но глаза были стеклянные.

- Да не боись ты так. Там просто место рыбное, и платят хорошо. А коллектив – вообще мечта, - сказал Игнат, осклабившись. – Особенно его женская часть.

Я прикусил кончик губы.

Похоже, надо было брать Леню с собой.

Я слегка наклонился к Игнату и сказал:

- В общем, слушай сюда. Завтра же ты забываешь дорогу к ее офису и больше там не появляешься. И если я хоть раз тебя увижу рядом с ней или один звонок услышу...

- А не слишком ли ты оборзел, чтоб ставить мне условия?

Я желчно улыбнулся.

- Я предупреждаю. В первый и последний раз.

Некоторое время он молча смотрел мне в глаза, а потом ухмылку смыло с темного угристого лица.

- Не хочешь выйти за угол, перекурить? – спросил Игнат холодно. – Только твой друг-горилла пускай здесь останется, а то он, кажется, уже не в адеквате.

Я бросил беглый взгляд на Леню, потом на Игната и кивнул. Наблюдательный, скотина! И это при том, что он пялился в телефон!

Игнат не торопясь поднялся и кивнул на выход. Сам он оставался поразительно невозмутимым и спокойным, словно шел со мной не драться, а всего лишь показать дорогу в туалет.

К потасовке я не был готов, однако выбора не оставалось. Главное, чтобы Леня сидел смирно в баре и по пьяной дыне не надебоширил здесь.

Мы уже почти дошли до выхода, как рядом вдруг раздался женский голос:

- Котеночек? Что происходит? Ты куда?

К Игнату подбежала девушка - довольно юная, лет двадцати трех, и весьма красивая. Блондинка в красном платье, с густо напудренным лицом и закрученными бигуди волосами.

Заметив ее, Игнат сразу переменился в лице и улыбнулся.

- Все нормально, милая, - Он подошел к ней близко и, приобняв, поцеловал в губы. – Просто встретил старого знакомого, хотели потрещать...

Он опять было направился к выходу, но девушка взяла его за руку и отвела в сторону. Подойдя к нему вплотную, она что-то зашептала ему на ухо. Игнат стоял, не двигаясь, и слушал. Лицо его оставалось свинцово-белым, напряженным, а потом слегка смягчилось. Он неопределенно пожал плечами, после чего они со спутницей вернулись за столик. Обо мне он будто бы забыл.

Я остался стоять у дверей бара и смотрел на них с раскрытым ртом.

Незнакомка бросила в мою сторону резкий взгляд: уйди, мол. Слегка растерявшись, я последовал ее совету.

Похоже, эта девушка его прекрасно знала, как и Ника. Признаться честно, появление этой красотки меня успокоило. Нет, совсем не потому, что она помогла мне избежать счесанных в кровь кулаков и выбитых зубов. Скорее, эта девушка дала понять, что у Игната кто-то есть, а значит, к Нике у него, возможно, больше нет ничего личного.

Но этот «бродяга» как пить дать снова явится к ней на работу, и поговорить мне с ним все же придется. Может, даже с кулаками.

Держа за горло эту мысль, я вернулся за наш столик и поймал недоуменный взгляд Лени, который мрачно жевал картошку.

- Ты постеснялся ему всечь при бабе? – спросил он.

- Мы перенесли наш разговор. На понедельник.

- Я бы всек. Для профилактики, - хмыкнул он и бросил в сторону сидящей парочки недовольный взгляд. Потом поднялся, скрипнув стулом, и сказал: – Извиняй. Мне надо бак опустошить.

Леня ушел, а я сидел за столиком, прокручивая в голове короткую встречу с Игнатом. А с другой стороны, чего я так напрягся? Может, у него и правда проблемы, может, жизнь прижала его так, что он пошел на унижения и стал просить Нику о помощи. Как-никак бывают ситуации и хуже.

Мои мысли оборвал звонок мобильного. Я поднял трубку и услышал недовольный голос Ники:

- Если тебя это повеселило, то я до смерти перепугалась!

- В смысле? – спросил я, еще не до конца придя в себя.

- Твой дубль. Можешь выключить его. Спасибо, посмеялась.

Я помолчал, пытаясь склеить из ее упреков хоть какой-то смысл.

- Малыш, мой дубль в гараже на подзарядке. Что не так?

- Он только что стоял у нас за дверью и копался в замке, – сказала она с дрожью в голосе. – Я испугалась, идиот! Сдурел совсем, шутить так?

Я сглотнул и выдавил нервный смешок.

- Мой дубль? Около квартиры? Шутишь тут, наверное, ты.