Учитель смотрел на меня какое-то время, и этот взгляд рождал во мне необъяснимые, пугающие желания. Я вновь хотела обнять его, прижаться к сильному телу, ощутить его согревающие руки и коснуться губ… И пока я мысленно уже, кажется, даже успела пару раз ударить себя за такой ужас, пришедший в мою больную голову, он всё так же смотрел.

─ Что? ─ всё же не выдержала я.

─ Знаешь, Дарина, не каждый вот так без обиняков признает внешнюю красоту другого человека. Особенно девушка, ─ всматриваясь мне прямо в душу, заявил историк.

─ И что? Вы вот тоже ничего, но я ж об этом честно говорю!

Балда! Вот же ляпнула…

Брюнет чуть закашлялся, маскируя смех и явное изумление, но взял себя в руки довольно быстро. Затем, посмотрев куда-то себе за спину, где располагалась кухня, он повернулся, спрашивая:

─ Ты не против, если я оставлю тебя буквально на пару минут?

─ Да… Конечно, я подожду, ─ заверила я, даже выдавив улыбку. Он поднялся, и ещё раз взглянув на меня, отошёл, а я вновь осталась наедине со своими мыслями, глядя в окно. Вроде бы и ушёл ненадолго, но ощущение пустоты вновь вернулось, стремясь протянуть свои холодные конечности ближе к моей душе.

«Вишенка…»

«Это всё благодаря тебе и твоей крови…»

«Никому кроме меня не позволяла себя трогать?..»

Могу ли я винить безумца в том, что он безумен? Нет. Я лишь с отвратительным осознанием могу понять, что таких, как Роланд в будущем может собраться целая толпа, и я не должна этого допустить.

Все эти мысли разбегались, как противные насекомые, рождая внутреннюю дрожь из-за которой по телу толпами вышагивал целый марш мурашек, и я вновь понимала, что холод подступает, окутывая всё моё тело.

─ Не можешь согреться? ─ Учитель вернулся неожиданно, застигнув меня врасплох. Не понимаю, почему мне кажется, что он видит меня насквозь?

─ Это моё обычное состояние, ─ неосознанно натягивая рукава джемпера на чуть оголившиеся запястья, ответила я. Чёрт, он же по-любому успел заметить следы – вон, как в лице изменился. ─ Я поела. Можем идти?

─ Да, идём. ─ Брюнет вновь посерьёзнел, видя моё состояние, а я готова была дать себе пинка за то, что он опять стал свидетелем того, как я расклеиваюсь. Почему я не могу хотя бы на время притвориться нормальной?

Когда мы вышли на улицу из тёплого помещения, погода совсем испортилась. Свинцовые тяжёлые тучи заволокли небо, ветер усилился, принося с моря прохладу, и пусть меня вновь согревало чужое пальто, внутренний холод лишь усиливался. Я понимала, что с моим телом не просто что-то происходит – у меня вообще нет причин думать, будто все странности, случающиеся со мной, это лишь обычные болячки, которые я легко смогу вылечить. Увы, это только начало моего кошмара, дверь из которого я должна как-то сама буду отыскать… И если так случится, что ключа к замку в той двери у меня в итоге не окажется, боюсь, мне придётся поступить, как девушка из моих видений. Пока мы с учителем шли в молчании, я прокручивала в голове то, что опять успела уловить из очередного послания, понимая для себя одну важную вещь всё яснее: я не должна была подпускать Никанора Ростиславовича к себе так близко, хоть время, проведённое с ним, казалось поистине бесценным. Больше нельзя этого допустить.

« ─ Ты вообще слышал, что я сказала? Ник, я должна убить тебя, понимаешь? ─ кричала девушка с кинжалом в руке, насквозь промокнув под проливным дождём.

─ Мне плевать! Мы найдём способ обойти законы, сбежим, если понадобится! ─ умолял брюнет. ─ Я люблю тебя… Не делай этого, прошу!

─ В следующей жизни будет навсегда, ─ произносит она, пронзая грудь кинжалом.

─ Не смей! – его крик – самый душераздирающий звук на свете».

Она выбрала не его.

Теперь-то я понимала, кем был тот мужчина, ради которого юная охотница, имени которой я всё ещё не знала, избрала свою собственную смерть вместо борьбы за счастье. Не хочу так… И не собираюсь кем-то жертвовать!

Пребывая в коконе из кусочков чужого прошлого и собственных переживаний, я не заметила, как мы почти вышли на знакомую улицу. Историк и сам не произнёс ни слова за всё время пути – лишь изредка поглядывал, наверняка пытаясь понять, где я опять витаю, но я не готова была рассказать ему об этом.

Остановившись недалеко от дома друзей, я развернулась к мужчине, отдавая пальто, хранившее его запах.

─ Спасибо Вам за сегодня, ─ принимая рюкзак из его рук, произнесла я, стараясь, чтобы голос не казался жалким.

─ Я же просил, Рина… ─ нахмурился брюнет.

─ Не поймите меня неправильно, но я не хочу случайно назвать Вас по имени в классе или ещё где-то на людях, ─ остановила я его. Нет, правда, чем дальше будет дистанция между нами, тем только лучше. Не нужно ему снова связываться с охотницей. ─ Увидимся в школе.

Да, признаю, я позорно сбежала - а что мне ещё оставалось? Но его провожающий взгляд я ощущала всеми клеточками продрогшего тела.

* * *

У близнецов дома, слава богам, не было сцен с заламыванием рук и причитанием, мол – как ты держишься? Как же так получилось? Ну, и всё в таком ключе – друзья лишь поглядывали на меня сочувствующе, когда думали, что я не вижу, и только Верховная не смотрела снисходительно. Я была им всем благодарна, зная, что когда-нибудь мы с друзьями об этом поговорим, но точно не сейчас.

Мы присели на кухне, где Ия Ивановна заварила нам потрясающий травяной чай, а я всё собиралась с духом, что и как преподнести. Ну а когда напиток закончился, я выдохнула:

─ Мне нужно рассказать Вам то, что никогда не должен услышать ни один вампир или маг, или вообще кто-нибудь ещё. Вам троим я доверяю, но пока не уверена, что могу поделиться этим с семьёй. Даже для них это слишком опасные знания.

Друзья переглянулись, а их бабушка подобралась и как-то сразу воодушевилась моими словами.

─ Я как знала, что мне пригодятся те зелья, ─ произнесла женщина, глядя в пространство перед собой. ─ За мной, детишки.

И вновь мы спускаемся в подвал вслед за Верховной, а когда оказываемся в помещении, Ия Ивановна закрывает дверь изнутри на все замки, ставя полог тишины, и идёт к одному из стеллажей, а затем развеивает его иллюзию, являя нам железный сейф. Мы все заворожённо наблюдаем за её действиями, когда ведьма делает ещё пасы и, в конце концов, достаёт четыре небольших склянки с фиолетовой жидкостью внутри, а затем возвращается к нам.

─ Итак, прежде чем Дарина поведает всё, что сочтёт нужным, нам всем следует выпить это. Благодаря этим зельям никто не сможет залезть к вам в головы или заставить рассказать то, что вы скрываете. Здесь использованы такие редкие ингредиенты, что вам, малышня, и не снилось, так что пейте одним махом и не задумывайтесь о вкусе. Будет отвратительно, ─ предупредила под конец она.

─ Ба, ты вообще хоть раз пробовала свои зелья сама? ─ полюбопытствовала Нелька.

─ Я что похожа на сумасшедшую? ─ почти оскорбилась ведьма. ─ Я же знаю, что входит в их состав!

И мы все залпом опрокинули наши «рюмки», скривившись, как будто жуков-навозников проглотили, но зелье и правда оказалось довольно специфичным на вкус.

─ Кхе-кхе, ─ закашлялся Лекс. ─ Мягонько пошло. А закусывать будем?

Вместо ответа Ия Ивановна дала внуку хороший подзатыльник, и парень прекратил паясничать. Мы с Верховной присели на стулья, а близнецы умостились на столе, приготовившись внимать, и я начала рассказ. Стараясь не упустить ни одной детали, я поведала и о ценности крови таких, как я, и о явных грандиозных планах Роланда в связи со всем этим. Ещё упомянула про собственную магию, что вообще казалось мне бредом сивой кобылы, но ведьма итак уже знала об этом, лишь заявив:

─ Начнёшь ходить ко мне пару раз в неделю – вместе с этой девчонкой буду вас наставлять.

─ Да, Риныч, похоже, какой-то очень сильный волшебник затесался у тебя в родне, ─ предположила та самая девчонка.

─ Не хочу об этом думать.