- Как зовут девочку? - спросил я.

- Аля.

- Как?!

- Алиса. Но мы зовем ее Алей.

- Почему она плакала? Это не болезнь. Девочка здорова.

- Скучала по маме.

- А вы? - удивился ее.

- Тетя. Я опекун Али. Ее мать умерла - наркоман убил. Хотел забрать деньги, подбежал сзади и ударил железной трубой. Думал оглушить, но не рассчитал силу - обкуренный. Его поймали и осудили к пожизненному. Но Полины нет, - она шмыгнула носом. - Я не справляюсь. Иногда Аля вспоминает мать, и тогда плачет. У меня не получается утешить.

Я промолчал.

- Вы говорили с ней на каком-то языке, - сказала она.

- Это мой родной.

- Но она вас поняла.

- Аля необычная девочка.

- Я знаю, - кивнула она. - Всегда была такой. Я помогала Поле ее растить. Как вам удалось?

- Чувствую боль других. Вы живете вдвоем?

- Да.

- А отец Али?

- Официального нет. Поля жила с ним без росписи. Потом забеременела... Он предложил ей сделать аборт. Поля отказалась, тогда он ушел. Слизняк! - она сморщилась. - На алименты подавать Поля не стала - не хотела Але такого отца. Хорошо, что не стала. Когда она умерла, я боялась, что тот заберет Алю. Но он даже не объявился.

- Вы работаете бухгалтером?

Она кивнула.

- Зарплата устраивает?

- Нет, конечно, но другую найти трудно. У меня маленький ребенок. Таких не хотят брать.

- Понятно, - сказал я. - У меня есть предложение. Я владелец иностранного предприятия. Его только зарегистрировали. Нужен бухгалтер.

- Ну... - замялась она.

- Я не тороплю. Вы водите Алю в садик?

- Да, - кивнула она.

- Завтра заберете ее и приходите ко мне. Я позову директора. Ее зовут Жанна. Познакомимся, попьем чаю, поговорим. Там и определимся - с работой и зарплатой. Идет?

Она кивнула.

- Спокойной ночи! - я встал. - Буду ждать.

...В дверь позвонили после шести. Мы с Жанной побежали открывать. За дверью обнаружились Марина с Алей. Обе присыпанные снежком и с раскрасневшимися от мороза щеками.

- Здравствуйте! Проходите! - я отступил в сторону, пропуская гостей. Они вошли.

- Это кто это к нам пришел, такой холосенький? - заворковала Жанна, присев перед девочкой.

- Аля, - ответила та.

- А меня Жанной зовут. Тетя Жанна.

- Ты хорошая, - подумав, сказала девочка.

- Еще какая! - подтвердила Жанна и встала. - Так, быстро раздеваемся и моем руки! Будем ужинать.

- Мы не рассчитывали, - смутилась Марина. - Неудобно.

- Неудобно спать на потолке - одеяло слетает! - обрезала Жанна. - Николай, помоги гостям раздеться!

Спустя пять минут все расселись за столом в кухне. Але я принес подушку с дивана - так ей выше. Жанна налила в миски куриного супа и расставила перед гостями.

- Сюп! - оживилась девочка.

- Она его любит, - улыбнулась Марина.

Ела Аля самостоятельно. Зажав в кулаке ложку, черпала суп и шумно втягивала его в рот. Это выглядело уморительно. И я, и Жанна с трудом сдерживали улыбки. Когда суп съели, Жанна подала котлеты с пюре. Их Аля почти не тронула. Я заварил чай и поставил на стол вазочку с конфетами. Аля оживилась и потянулась к ним.

- Одну! - поспешила Марина и объяснила: - Диатез.

Аля развернула конфету и, прихватив ее краями обертки, стала аккуратно откусывать. Чай она пила ложечкой, черпая ею из чашки. Покончив с конфетой, положила ее стол.

- Наелась, - сообщила Марина и вытерла рот племянницы полотенцем.

- Сказку хочу, - сообщила Аля. - Про Машу.

- Я тебе сто раз читала! - всплеснула руками Марина.

- Хочу! - не отстала девочка.

- Дядя Коля почитает, - сказала Жанна. - А мы с Мариной поговорим.

- У меня нет книги, - растерялся я.

- В интернете найдешь! - махнула рукой Жанна. - Маша и медведь, русская народная сказка. Иди!

Я вытащил Алю из-за стола и отнес в зал. Там усадил на диван и взял счислитель. Сказка и вправду нашлась сразу.

- Читай! - Аля указала на экран.

- Жили были дедушка и бабушка, - начал я. - Была у них внучка Машенька...

Неожиданно я увлекся. Сказка оказалась необыкновенно интересной. В детстве я читал сказочные истории, но они были другими. На Аллоу не встретишь медведя в лесу - там их нет. И дети не собирают в лесу грибы с ягодами - их выращивают на фермах.

Сказка кончилась быстро.

- Мультик! - потребовала Аля. - Про Машу!

Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.

В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.

- Ты бы видел себя, Ковалев! - выдохнула Жанна. - Большой птиц с маленькой птичкой смотрят мультик. Оба в нирване. Вставай, большой дядя! Мы закончили.

- Пойдем, Аля! - поддержала Марина. - Пора.

Девочка послушно слезла с моих колен. Я помог Марине надеть пальто (девочку одела она).

- Я завтра приду! - пообещала Аля.

- Ты что? - засмущалась Марина. - Разве так можно?

- Нужно, - сказал я. - Приходите! Кстати. Если вам нужно куда-то пойти... Приводите Алю ко мне, я присмотрю.

- Не сомневайся! - встряла Жанна. - Шеф - хороший человек.

- Знаю, - кивнула Марина. - Аля к плохому не пойдет. Но неудобно.

- Я сказала про "неудобно", - улыбнулась Жанна. - Забудь!

Я проводил гостей до лестницы. Вернувшись в квартиру, заглянул на кухню. Жанна сидела на диванчике.

- Умеешь ты, Ковалев, находить хороших людей, - сказала, когда я вошел.

- Ты это о себе? - поинтересовался я.

- И о себе тоже. Скажешь, плохая?

- Нет.

- То-то! - она подняла вверх палец. - И ведь хитрый какой! "Помоги с документами", - передразнила она. - Раз - и я на него работаю.

- Тебе не нравится?

- Наоборот - очень интересно. Даже не помню, когда так было. Теперь и Марину нашел. Эту девочку надо брать. Надежная. После смерти сестры заботится о племяшке, крест на личной жизни поставила.

- Почему? - удивился я.

- Мужчины не любят женщин с детьми.

- Разве?

- Ты возьмешь замуж женщину с ребенком? - палец указал на меня.

- Почему бы нет? - пожал я плечами. - Если понравится.

- Так то ты, - вздохнула она. - Не от мира сего. А вот другие... Да и где мужчину найти? Для этого в клубы ходить надо, другие места. А у нее девочка... Ладно! - тряхнула она головой. - Поговорила я с ней. Толковая, умная. Пока будет работать по договору. Так ей хорошо и нам. Марине - приработок, нам меньше расходов. В фонд социальной защиты платить не нужно. Нет больничных и отпускных. Платить будем пятьсот рублей в месяц.

- Не мало? - засомневался я. - Деньги есть.

- По основному месту работы ей платят столько же. Сволочи, пользуются ситуацией. Женщина с ребенком. У нее же больничные, то да се. Думаешь, я не хочу дать ей больше? Только нельзя. Испугается. Подумает: жулики. Будем химичить с налогами или что другое. Бухгалтеру за это статья. Пусть осмотрится, разберется. Тогда и добавим. Согласен?

Я кивнул.

- Тогда все.

Она встала.

- Погоди! - остановил я. - Скажи. Наркомания - это проблема?

- Еще какая! - вздохнула она. - Было: школьники в Минске умирали - спайсы курили. Один за другим. Шум стоял! Наркобарыг после этого прижали. Сроки стали давать до двадцати пяти лет. Но все равно проблема. Беларусь - транзитная страна, через нас наркотики везут в Европу и наоборот. Здесь кое-что оседает. А с чего заинтересовался?

- Мать Али вспомнил.

- Да, - вздохнула она. - Не повезло девочке. Ну, дали ему пожизненное, и что? Теперь до старости гада кормить? Вешать таких надо - на центральной площади. Или стрелять. Но Евросоюз ноет: отмените смертную казнь, отмените! У самих нарики стаями ходят, хотят, чтоб и у нас было. Пойду.

Я проводил ее в прихожую. На прощание она чмокнула меня в щеку. Я отправился в ванную - смывать след помады. И почему женщины думают, что это нам в удовольствие?