— Честь? Для кого? Да мне нас…ть кто они такие! Скромнее надо быть, скромнее. Ладно, пошли. Сейчас начнется самое трудное, все будут меряться пиписками, а нам и на самом деле придется улыбаться и улыбаться. Блин, терпеть не могу… чувствуешь себя клоуном, на кой я только согласился.

Пока мы с Ольгой перепирались эльфийки проводили сполоток в кают-компанию. Вот и получилось, что зашли мы последними, все ждали только нас. Я про себя зло усмехнулся: «Хотели табель о рангах? Вот и получите — новый». Взгляды всех присутствующих скрестились на нас с женой. Были они разные, кто-то смотрел с восторгом и ожиданием, словно маленькие дети, кто-то с неподдельным интересов, кто-то с уважением, были даже растерянные взгляды. Но выделялись именно злые, даже можно сказать ненавидящие. Меня аж передернуло, но опять Ольга немного пригасила мои эмоции, я даже возмутился на Ирину, мол что за фигня, где там мои «дополнительные нейроузлы, что меня как мальчишку успокаивают», на что и получил ответ, мол угрозы нет, так что расслабься и получай удовольствие.

Я оглядел кают-компанию, восемь разумных расположились в креслах, а остальные остались стоять за спинами своих лидеров, хотя сидячих мест было предостаточно. Почему восемь, так сполотки абсолютно не сомневаясь уселись все втроем. Но даже и те, кто посмел сесть, вели себя не равнозначно, представители приглаженных человеческих государств сидели на самых краешках кресел, готовые в любой миг сорваться и вытянуться по стойке смирно, было ясно, что это сборище им совсем не нравиться, но они горды, что оказались в избранном кругу. Дварф тоже сидел напряженный, но особых эмоций не выказывал, для него подобные встречи были не в новинку, и он прекрасно понимал и осознавал свое место в местной иерархии. Императоры тихонько переговаривались, и вели себя более спокойно, но с моим приходом резко замолчали. Только сполотки продолжали демонстрировать превосходство, развалившись в креслах и поглядывая на всех остальных свысока, этак, пренебрежительно-скучающе.

Ничего не скажешь, Ионоель постаралась отлично, обстановка в кают-компании была довольно миленькая и располагающая…для беседы. Но никак не для серьёзного разговора. Поэтому минуты через две, пара дроидов притащили в кают-компанию огромный круглый стол и двадцать два стула, да-да, самых обыкновенных стульев, а что я в свое время очень неплохо пограбил корабли Флота джоре, да и штабной корабль Первой Империи преподнес мне совсем не мало подарков, так что если порыться, то в закромах у Ильи и не такое можно найти. Установив стол и расставив стулья дроиды быстренько удалились, а я, обведя изменившуюся обстановку рукой, сказал:

— Господа, прошу присаживаться, разговор у нас будет длительный и важный. Я бы даже сказал, что для вас всех, он будет судьбоносным. — после того, как все расселись, даже «сопровождающие лица», что вызвало еще большее неудовольствие сполотов, да и Император аграфом слегка поморщился, я продолжил. — Если честно, то мне глубоко наплевать на вашу судьбу и судьбу всего вашего Содружества. Когда станет совсем плохо, я просто соберу разумных, ставших для меня друзьями, заберу землян и улечу подальше отсюда, где и попробую начать еще один раз с самого начала. Тем более, что и за пределами Содружества более чем достаточно самых разных человеческих цивилизаций, им надо только чуть-чуть помочь и они очень быстро догонят Содружество в развитии, а потом и перегонят, тем более, что существуют цивилизации ничем не уступающие вашей, а кое в чем даже и превосходящие. На этом у меня все. Некоторой, достаточно важной, информацией располагает Империя Аратан, да и вы все за последние сутки получили кое-какие данные. Кстати, спешу вас разочаровать, те кораблики, что вы подобрали в разных местах Системы, не имеют никакого отношения к, как вы говорите, Древним. Это архи, да-да не удивляйтесь, именно архи. Я думаю, что представители Империи Аратан вам все объяснят.

Подсознательно я ожидал каких-то криков, обвинений, гвалта и беспорядка, непроизвольно проецируя поведение земных политиков и на политиков Содружества. Вот только ничего этого не было, присутствующие здесь разумные никому и ничего не собирались доказывать, им глубоко по барабану все эти рейтинги и электорат, они знают себе цену и знают цену каждому произнесенному ими слову. После моей речи все взгляды скрестились на Императоре Аратана, но тот передал слово своему брату. Этого человека знали все присутствующие, мало найдется в Содружестве «власть предержащих», кому этот разумный не попортил бы нервы, поэтому и слушали его с очень большим вниманием и интересом. Ингвар Сал говорил долго и подробно, густо переплетая речь и видеоролики, демонстрировал какие-то схемы, диаграммы и графики, перемешивая все это с предположениями и гипотезами специалистов Империи. Огромное впечатление на присутствующих произвела запись с планетоида-улья.

Я практически не слушал адмирала, в своих мыслях я прорабатывал следующую свою речь, которая должна была дополнить и уточнить слова адмирала, внести так сказать ясность и рассеять сомнения. В это время меня прервали, сначала Илья, через мгновение Ирина, а потом и Ольга. Суть их сообщения была одна и та же, кто-то пытается отправить ментальное сообщение, причем сигнал исходит с той стороны, где сидят представители человеческой расы. Ни у кого из присутствующих никакого оружия не было, за этим строго проследили Илья и дроиды, не было никакой возможности и пронести на борт что-то вроде бомбы, даже используя тело как контейнер, так что с этой стороны нам ничего не угрожало. Я глянул на часы, с начала нашей встречи прошло ровно два часа. После того, как Страж закрыл наш корабль, мы в какой-то степени ослепли и оглохли, потому как ни один сканер не смог пробиться через тонкую пленку, переливающуюся всеми цветами радуги. Поэтому Илья и не смог меня предупредить об атаке на мой корабль. Как позже выяснилось, четыре тяжелых крейсера и три линкора попытались согласованным залпом уничтожить «Имперец» два линкора были из эскадр прибывших на встречу правителей мелких государств, а остальные корабли принадлежали собравшимся в Системе наемникам. Потом еще долго выясняли каким образом эти корабли оказались в Системе, а не были, как и все их собратья по ремеслу, отправлены в соседнюю. Почти четыре минуты семь кораблей безнаказанно расстреливали мой бедный корабль, сотня противокорабельных ракет, десяток залпов туннельников, и море плазменных зарядов обрушилось на Стража. А ему хоть бы хны, по-моему, он просто купался в этом море энергии и наслаждался. Почему так долго мы были беспомощной мишенью? Так протокол, знаете-ли, оказывается все корабли разрядили свои пусковые, все орудия были обесточены, а полетные палубы перекрыты, меры безопасности, черт бы их побрал. Пока сориентировались, в том, что происходит, пока восстановили подачу энергии на орудия, пока зарядили направляющие и туннельные орудия, да пока еще согласовали все эти процедуры, время-то и прошло. Но в любом случае, ответ оказался очень сильным, напавшие на мой корабль суда, практически испарились, в ответном ударе сотен боевых кораблей. Но все это мы узнали чуть позже, а сейчас «Имперец» трясся как припадочный, от попадающих в него залпов. Буквально через минуту Ольга сообщила мне что происходит, она установила ментальный контакт со Стражем и теперь могла наблюдать картинку происходящего его глазами, ну или тем, что ему заменяет этот орган чувств. Надо отдать должное всем присутствующим, никакой паники, только напряжение и все, зато Ирина практически мгновенно вычислила того, кто пытался отправить ментальную телеграмму, а может и отправил, хотя навряд ли, даже Тор не мог этого сделать. Ирина подсветила мне одного из помощников прибывшего на встречу человека и тут же выдала всю информацию по этому субъекту. Ну что сказать, к человеческой расе он относится весьма опосредованно, хотя и внешний вид и внутренние органы все вроде бы в норме. Проблема в том, что подобное существо мы уже имели «счастье» досконально изучить. Теперь стало абсолютно понятно, откуда архи имеют исчерпывающую информацию о Содружестве. Понятен и этот их демарш, ведь совсем не трудно сообразить, о цели этой нашей встречи, да и о ее последствиях для архов. Ну что же, надо признать план был прост и красив, убедиться, что встреча направленна против архов и одним ударом лишить Содружество управления, а раз так, то в самое ближайшее время надо ждать нового нападения. Вот только знать бы где и когда.