— Об этом потом, кое-какие результаты есть и даже обнадеживающие, но пока об этом рано говорить. А насчет гостей, ты прав, это были они. Вот только в этот раз их оказалось не в пример больше, да и игра в этот раз шла не в одни ворота. Первую волну чужих кораблей архи уничтожили, и уничтожили практически без потерь. Ну как без потерь, не считать же за потери пару десятков не самых крупных судов, которые выполнили роль приманки и завели полсотни неизвестных кораблей в самую середину своего импровизированного минного объема. И вот что еще очень интересно, и это кстати подтверждает твою теорию, кто-то находящийся в кораблях-ульях попытался накрыть остальные корабли Флота ментальным полем, сделав их тем самым практически невидимым для противника. Все три пояса минирования сработали последовательно друг за другом с задержкой в секунды. Сначала взорвались электромагнитные мины, но насколько я видел, никакого видимого урона кораблям они не причинили, наоборот, корабли неизвестных начали почти моментально делиться на знакомые тебе сегменты. Вот тут-то и сработали оставшиеся два минных пояса. Сначала, как ты выразился «шрапнельные заряды», а затем и ядерные. При активации первых, я зафиксировал более чем тридцатипроцентное поражение сегментов, а синхронный подрыв почти тысячи ядерных мин на несколько секунд зажег в Системе еще одну звезду, в огне которой все и сгорело, в том числе и корабли архов, выполнивших свою роль приманки до конца. Я уже подумал было, что архов можно поздравить с победой, но они рано начали радоваться. Всего через три часа в Систему вошло почти две сотни чужих кораблей, а через час еще полста. Но к тому времени уже практически все было решено, а с приходом к чужим, подкрепления, архи поняли бесперспективность дальнейшего сопротивления и попытались скрыться. Два корабля-улья ушли, те что поменьше, а с ними пара десятков боевых судов. Все что осталось к тому моменты от Флота архов. Третий улей к тому времени уже никуда не смог бы уйти, потому как представлял собой огромное астероидное поле. Против него неизвестные применили какое-то оружие, по моим наблюдениям основанное на взаимодействии гравитационных полей, в принципе ничего нового, вот только его эффективность на порядок превосходит известные мне образцы. Подобные технологии когда-то использовали и джоре, но они оперировали именно полями, а тут, такое впечатление, что гравитационные поля сворачиваются в нечто напоминающие конус и разворачиваются уже внутри цели.

— Насколько я понимаю процесс этот достаточно быстрый, как же тогда два улья умудрились уйти?

— Сам процесс уничтожения планетоида много времени не занял, тут ты прав. Но я так думаю, что подготовка и наведения подобного оружия должна занимать очень много времени. Все же оперировать столь масштабными полями должно быть очень тяжело и энергозатратно. Это оружие для планет, не для кораблей, слишком уж незначительна такая цель, на ней просто на просто не получится сфокусировать поле, тем более не одно. А улья, они ушли в подпространство, не в гипер и использовали для этого опять же ментальное поле. Тут почти тот же принцип, что и у подпространственных двигателей джоре, образование червоточины и моментальный прыжок, только они, а теперь и мы оперируем физическими полями, а архи, насколько я понял, ментальными.

— Это какой же ментальной силой необходимо обладать, чтобы увести в подпространство такую махину!

— Олег, поверь, очень даже незначительной… если операторов будут миллионы. — встряла в наш с Ильей разговор, Ольга.

— Твоя жена права, Олег. Если операторов будут миллионы, то даже люди смогут провернуть такой трюк, а они, насколько я знаю самые слабые ментооператоры. Правда, есть одна небольшая загвоздка, чтобы повторить такой опыт необходим очень сильный фокусирующий центр, иными словами, разумный, способный принять и перенаправить всю эту ментоэнергию, придать ей необходимую форму и наполнение, так скажем.

— Так вы хотите сказать, что в уничтоженном ульи находились миллионы архов?! И ты, Илья, предлагаешь мне исследовать останки этого самого улья? Ну уж нет! Сутками бродить по бойне, на каждом шагу натыкаясь на труп паука, я не хочу!

— И все-таки это надо сделать. Я пойду. — ну кто бы сомневался, не даром говорят, что: «женщины, имя им — коварство». Моя «ненаглядная» и здесь вставила свое слово. Вот только она немного просчиталась, все эти «эмансипе» для меня пустой звук, будет так как я сказал, на том простом основании, что я мужчина, а она женщина и это мой корабль, и он подчиняется только мне и никому больше. И поэтому:

— Нет, это не наша война. Архи не представляют для нас никакого интереса. Сейчас важнее понять что из себя представляют их враги. Тем более, что пауки специально подставляют Содружество под удар. Архи пройдут через наши Миры и уйдут как можно дальше, а их противник останется, и он намного опаснее. Илья, готовь корабль к походу, я надеюсь ты засек вектор движения архов. Неизвестные не оставят их в покое, будут преследовать, а значит у тебя добавиться материала для исследования. Мы должны понять, как с ними бороться и не просто бороться, а побеждать, потому что, сегодня они уничтожают пауков, а завтра примутся за нас.

Я не могу сказать что именно повлияло на Ольгу, но в конце концов она согласилась с моими доводами. Правда Систему Хоралы мы так и не покинули. Ольга и Илья решили, раз я против того чтобы исследовать останки улья архов, то вот против исследования, изучения и сбора образцов их противников я ничего против иметь не буду. Ну а в свете ранее мной высказанного возмущаться по этому поводу я не стал, хотя прекрасно понимаю, что Ольга все равно найдет повод наведаться на один, а может и на не один астероид, что остался от корабля улья. Видят Боги, я этого не хотел и как мог препятствовал. Хотя может я зря переношу реакции наших, земных женщин на жительниц Содружества, тем более Фронтира, может то, что для землян звучит и выглядит дико, для местных вполне в порядке вещей. Как бы то ни было, Илья задействовал все сканирующие мощности «Имперца», в том числе и то оборудование, что он построил на основании всеволнового сканера Ирины. А вот результаты этого масштабного сканирования привели меня в шок. Я-то по простате душевной полагал, что, находясь в эпицентре ядерного взрыва, да еще и не одного, выжить невозможно. Ну может для живого существа это и очень проблематично, но, как оказалось, для сегментов кораблей неизвестных в этом нет ничего невозможного. Первое же углубленное сканирование показало, что в Системе как минимум несколько тысяч, пусть и очень слабых, но источников энергии, а им в придачу еще и пара сотен активных источников ментоэнергию, это уже Ольга выяснила, при помощи Ильи. Если честно, то я до сих пор так и не понял, что же из себя представляет эта самая «ментоэнергия», нет, я конечно слышал, что человеческий мозг излучает в пространство определенный тип энергии, вроде как это объясняется протекающими в нем химическими реакциями и энергетическим взаимодействием нейронов. Некоторые люди вроде даже как способны видеть это излучение, мало того, влиять на него, но до сих пор относил это если не к сказкам, то к чистой воды шарлатанству. Оказалось, что я не прав. Есть излучение, а как последствия есть и аура, а значит и возможность на нее менять. Пришлось, в свете последних событий озаботиться выращиванием еще одного дополнительного нейроузла, ответственного за эти самые ментоспособности, как оказалось одной Ирины в этом вопросе мало. Меня даже периодически посещает мысль, что же от моего мозга осталось-то, если моя нейросеть с завидным постоянством выращивает все новые и новые нейроузлы, аналоги имплантов, применяемых в Содружестве, да еще и сверх того.

Как я и предполагал, пока мы с Ильей занимались сбором очередной партии останков сегментов неизвестных кораблей и пытались понять их структуру, назначение и возможности, Ольга начала потихоньку наведываться на останки улья, находя и классифицируя все новые и новые виды архов. Насколько я знаю ее «коллекция» уже перевалила за два десятка самых разных особей и пока не видно этому конца. А с другой стороны, чего я хотел, ведь даже в самом маленьком муравейнике узкоспециализированых особей немногим меньше, начиная с «солдат» и заканчивая «няньками». С каждым днем, с каждой новой находкой Ольга становилась все более задумчивой и наконец, в один прекрасный день она не выдержала и решилась со мной поговорить.