А часа через три в моей комнате собрались все Старейшины хадров, вот только вид у них был слегка взъерошенный, а немного присмотревшись, я понял, что они непроизвольно составили как бы две партии с разными точками зрения. Ага, а меня значит выбрали на роль «третейского судьи», ну-ну, послушаем, что же у них тут такое произошло за столь короткий срок. Первым говорить начал Агни, вероятно, как наиболее подготовленный к разговору со мной, а может, как и просто более смелый.
— Древний, мы много говорили, много спорили, но так и не пришли к единодушному решению. Среди нас есть хадры, которые считают, что нам нельзя покидать наш Дом. Они считают, что гибель «Хранителя», это наказание наших Создателей, за то, что мы предали их заветы и хотим покинуть Хоралу, за то, что мы отказались от борьбы и мести. Скажу честно, не все так думают, но и таких немало. Слишком много потерь мы понесли, сначала «Дарительница», теперь вот «Хранитель», кто будет следующим? Некоторые из нас говорят, что мы должны остаться и готовить «Возмездие», правда не могут сказать кому и как. — Агни зло посмотрел на некоторых из своих соратников. — мы пришли к тебе, чтобы ты рассудил нас.
Вот честно, такого поворота я ну никак не ожидал. Вроде бы все уже сто раз говорено и обсуждено, решение принято, все необходимые шаги для его претворения рассчитаны и сделаны, и вот на тебе, такой вот «финт ушами». И что мне им сказать? Попав на Хоралу, я непроизвольно стал считать хадров вымирающей, деградировавшей, но высокоразвитой цивилизацией, объясняя их отсталость отсутствием доступа к современным технологиям, утерей знаний, но я как-то забыл, что в период войны между дроу и джоре они были самыми настоящими дикарями, да они в принципе ими и остались. Дроу могли дать им нейросети и самое смертоносное оружие, но они не могли, а может и не хотели изменить их менталитет. Хадры были прекрасными бойцами, возможно они мим и остались, но за все сидения в подземелье, они абсолютно не развивались, они выживали и не более. Да, они умеют пользоваться кое-какими современными девайсами, но делают они это не задумываясь что и почему, просто когда-то их отцы показали им как и что надо нажимать чтобы потекла вода, чтобы пищевой синтезатор выдал порцию еды, дали им в руки оружие и с ним произошло то же самое. Если бы я тут не объявился, то еще поколение, ну два и я не удивился бы, если бы любое действие, с тем немногим технологическим оборудованием что сохранилось, стало бы сопровождаться целым ритуалом. Хочешь воды — помолись Богу «Кран», хочешь еды — Преклони колени перед Богом «Синтезатор». А ведь и первые признаки этого уже есть, отсюда и появились все эти «Дарительницы» и «Хранители». И что делать? Оставить все как есть или все же попытаться что-то изменить? Ведь те хадры, что летали со мной, вполне неплохо освоились и с ботом, и с фрегатом, с удовольствием учат Базы и с легкостью пользуются всем необходимым оборудованием. Ладно, будем убеждать. Главное найти правильные слова, а то еще надумают здесь остаться и что мне тогда делать, облизываться?
— Ну что же, Агни, я понял что вас привело ко мне. Вот только я не могу понять, чего вы от меня хотите, чего ждете. Хотите, чтобы я сказал вам как поступить, или рассказал, что будет в том случае если вы останетесь и если вы выберете жизнь на новой, чистой планете? Чего вы хотите? Рассудить я вас не могу, и те, и другие правы. Правы те, кто хочет покинуть мертвую Хоралу, правы и те, кто не хочет оставлять свой Дом. А насчет мести и возмездия, так тут ты все правильно сказал, Агни. Кому и как мстить? Аграфам, сполотам, людям, дварфам? Кому? Вы все, все хадры, вы такой же давно забытый и канувший во времени осколок прошлого, как и ваши Создатели, и их противники, и Создатели ваших Создателей. Те, кому вы могли бы мстить, постоянно развиваются, медленно, но верно приближаются к уровню джоре и дроу, а вы наоборот, вы уже потеряли почти все, у вас нет ничего, с каждым поколением вас становится все меньше и меньше, вы уже потеряли все знания, что вам были оставлены, вы все глубже и глубже скатываетесь в пропасть дикости и варварства. Вы уже потихоньку обожествляете самые обычные машины. На сколько вас еще хватит, что вы будете делать, когда встанут последние пищевые синтезаторы, когда сломается водопровод, встанут насосы, качающие воду из подземных морей? Прошли уже тысячи лет с тех пор как ваши Создатели исчезли, почему вы не мстили тогда, когда были живы их противники? Не могли? А сейчас сможете? Любое из государств современного Содружества в состоянии за несколько минут уничтожить эту планету, разрушить ее, разорвать на куски, распылить. Что вы можете им противопоставить? Что вы можете выставить против настоящих Флотов, линкоров и тяжелых крейсеров? Ну соберете вы еще десяток фрегатов, расстреляете те боеприпасы, что достались вам от дроу. А дальше? Я вижу для вас только один выход, уйти как можно дальше от Содружества, так далеко, чтобы вас даже если бы захотели, то и тогда не смогли бы найти. Найти подходящую планету и жить на ней, развиваться и забыть наконец о «заветах» своих Создателях, забыть о мести и возмездии. Живите своим умом, своими желаниями!
— Древний, но здесь наш Дом! Здесь жили наши предки! Здесь нам ничто не угрожает, а все опасности давно привычны и известны. А что нас ждет там, куда ты нас зовешь?! Неизвестность, опасность, возможно, гибель! — вставил свои «пять копеек» один из Старейшин.
— Я понял тебя. Да, ты прав, ни я, ни ты, никто другой не знает, что вас может ждать на другой планете. Но там, у вас будет шанс, здесь его нет. Вы поговорили с теми, кто летал со мной и в ваших сердцах поселился страх, вы боитесь вылезти из той скорлупы что вас окружает, вы боитесь чего-то нового, неизведанного. Вы боитесь перемен. Вот только вы забыли спросить, у тех хадров, что меня сопровождали, захотят ли они остаться, захотят ли и дальше прятаться под землёй, пить только воду, питаться биомассой, да-да, я знаю ЧТО вы едите, ваши ухищрения с небольшим садиком и синтезатором пище для меня не секрет. Вы уже сейчас вынуждены ограничивать себя в пище и воде, а что будет дальше? На моей родной планете есть поговорка: «лучше жить тридцать лет, но питаться теплой кровью и свежим мясом, чем триста, но жрать падаль.», а еще: «лучше умереть стоя, чем жить на коленях.». Оставшись здесь, вы выбираете — жрать падаль и жить на коленях. Больше мне вам сказать нечего. Идите и подумайте, если завтра вы мне не дадите ответа, то после завтра я улетаю, больше мне здесь делать нечего.
— Древний, ты хочешь нас покинуть?!
— Я вам не нянька. Вы что и на самом деле думали, что я всю жизнь проведу с вами, да еще и не видя Солнца, не слыша шелеста листьев, не ощущая на своем лице дуновения ветра, без возможности вдохнуть полной грудью свежего воздуха? На вид вы уже большие, а все еще верите в сказки!
Да, что-то «Остапа понесло», настолько высокопарно я еще никогда не говорил. Но я и на самом деле так думаю, ну и конечно мне просто необходимо выпроводить отсюда хадров. Так и для них будет лучше и я со временем смогу вполне спокойно тут работать. Как говорится совместим приятное с полезным.
Почти весь следующий день я прокручивал в голове этот разговор, находил все новые и новые аргументы, один убойнее другого, но уже было поздно. Насколько я успел узнать хадров, второй раз на одну и ту же тему они разговаривать не станут. Ближе к вечеру возле моей комнаты, как будто случайно появилось с пяток хадров, которые прогуливались практически у меня под дверью. Что-то такое гостеприимство начинает меня напрягать. Неужели Старейшины реально решили меня оставить здесь против моей воли? Хорошо, что Ольга все еще на фрегате, надеюсь, что в случае чего она мне поможет отсюда выбраться. Ладно, посмотрим, что будет, пока панику устраивать рано, кто знает, что у них тут за внутренние расклады, какая подковерная борьба идет. Но на всякий случай дал Ирине задание поговорить с ИскИном лаборатории, я почему-то уверен, что у него есть возможность понаблюдать за тем что происходит.