Пришлось мне опять натягивать скафандр, нечего агарцам на мою физиономию любоваться. И уже через полчаса я разговаривал с экипажем крейсера, который вполне неплохо обустроился в карцере, да и я их особо не притеснял. Разговор получился немного тяжеловат, особо агарцы напряглись, когда я сообщил им что с яхтой, возникли проблемы и обрисовал им, в общих чертах, в чем собственно говоря дело. Как ни странно, но все они без исключения меня поддержали, в том плане, что лететь на вопящей яхте, что она собственность корпорации «Нейросеть» и захвачена пиратским способом не стоит. Поначалу никаких предложений не было, агарцы явно приуныли. Но потом капитан высказал робкое пожелание, чтобы я вернул им крейсер. Тут уже и члены его экипажа посмотрели на него как на идиота, ну кто же отдаст боевой корабль потенциальному врагу, да еще и за бесплатно. Больше предложений не поступало, пока навигатор не спросил, а что я собираюсь дела с их бывшим кораблем. Ничего скрывать я не стал и четно признался, что их корабль уходит корпорации в обмен на товар, что перевозили на яхте. Навигатор еще уточнил куда крейсер направится, а узнав, что скорее всего в Центральные Миры, в головной офис, на ненадолго задумался и сказал, что есть решение. И начал он издалека.

— Я прекрасно понимаю, что предложение нашего капитана не стоит даже и рассматривать, но рациональное зерно в его предложении есть. Если разобраться, то нам абсолютно все равно куда лететь, а в сложившихся обстоятельствах, Центральные Миры даже предпочтительней всего, но просто так нам туда путь закрыт, да и добраться туда будет стоить очень дорого и долго. Мы бы могли полететь на крейсере, но не как его экипаж, а как пассажиры. Я знаю, что никто нас в таком качестве на борт не пустит, в любом случае мы знаем этот корабль лучше любого, кому вы, капитан, доверите его управление, да и шанс нашего бунта и наличия некоторых возможностей завладеть судном вы исключать не можете. А значит нас необходимо обезопасить. — после этих слов навигатора, лица капитана и инженера несколько просветлели, они кажется догадываются к чему ведет разговор их товарищ. А вот я пока нет. — держать нас весь полет в карцере, или в медкапсулах, тоже не вариант, в космосе бывает всякое. Конечно мы могли бы заключить договор под протокол с новым капитаном, что не будем даже пытаться завладеть кораблем, но как я понимаю, такой договор ничтожен и в наших глазах, и в глазах представителей корпорации «Нейросеть», тем более, что один раз подобный договор мы уже нарушили, «Корабли и сотрудники корпорации неприкосновенны». Но с другой стороны, мы можем оказаться очень полезными в качестве членов экипажа, если… если будем в рабских ошейниках. А вот на это, мы можем дать свое согласие под протокол, в этом случае никто никаких претензий вашим друзьям предъявить не сможет. На крейсере, согласно инструкций Империи есть десяток подобных ошейников, при нашем согласии и под протокол, это не будет считаться рабством, и новый капитан корабля должен будет снять их по первому нашему требованию, на первой же Станции или планете, где он совершит остановку в пределах Содружества. Это мое предложение, от которого могут выиграть все, и мы, и вы, и сотрудники корпорации. У каждого из нас есть некоторые накопления, — при этих словах и капитан, и инженер слегка вздрогнули, но я не собираюсь лишать их средств к существованию, тем более, что Сергей однозначно сказал, что с недавних пор я считаюсь одним из богатейших разумных Содружества, хотя считаться и быть им, это две большое разницы, как говорят в Одессе. — да и опытные космолетчики всегда и везде нужны, так что без работы мы не останемся и не пропадем. Нам главное добраться до обжитых Систем.

По моему мнению, предложение навигатора вполне рационально, но без Сергея я принять решение не могу, в конце концов, лететь-то ему, а значит и решать ему. О чем я и сообщил агарцам, что те, впрочем, приняли с пониманием. А ведь и на самом деле, для них это, пожалуй, оптимальный вариант, да и навигатор прав, без работы, а значит и без средств к существованию они не останутся. Связавшись с Сергеем, я сказал ему что нужно его решение по щекотливому вопросу и попросил вернуться на крейсер, также сообщил, что яхту придётся уничтожить, копаться с ней нет ни времени, ни желания. После этого я вышел на связь с ИскИном инженерного комплекса и отдал команду на демонтирование всех систем корабля, уничтожать достаточно ценное оборудование я не собираюсь, под огонь орудий пойдет только корпус и ничего больше.

Сергей молодец, получил, даже не распоряжение, а только пожелание, сразу же прибыл на крейсер. Но как чувствовал, что возвращаться ему на яхту не придется, притащил с собой два кубовых контейнера всякого добра. Ну да ладно, свое брал, не чужое. Быстро объяснив ему суть вопроса, я стал дожидаться его решения. К счастью думал землянин не долго и минут через пять мы с ним направились в карцер проведать и поговорить с будущей командой крейсера. Едва войдя в карцер, Сергей с ходу «взял быка за рога».

— Господа, наш гостеприимный хозяин рассказал мне суть вашего предложения и гарантии, на которые вы согласны пойти. Скажу сразу, меня все устраивает, но возникает вопрос, не передумаете ли вы, когда узнаете с кем именно вам придется делить один корабль несколько месяцев. Как вы уже поняли, я пилот и капитан яхты, которую вы захватили, но это не все, я — землянин и моя дочь тоже. Скажу честно, если бы была моя воля, то вы все прогулялись бы «по доске», но этот человек дал вам слово, что вы получите жизнь и свободу. Я вам такого слова не давал и поэтому малейшее неповиновение на борту буду расценивать как попытку бунта. Чем вам это грозит вы знаете лучше меня. Ну как, не передумали? Может проще сразу за борт, чтобы не мучится?

— Господин, мы простые солдаты, и мы конечно наслышаны о землянах и о том, как они поступают с работорговцами. Но вы очень плохо знаете жизнь в Империи, население Империи составляет около ста миллиардов, рабов около ста миллионов, один на тысячу граждан Империи. А вы пытаетесь приравнять всех, для вас агарец, значит работорговец, вы видите верхушку айсберга, но не видите всего остального. Многие, очень многие из нас прожив всю жизнь так не разу и не видели раба. Может быть вы можете представить экипаж боевого крейсера, состоящий из рабов? Или персонал военного завода, или абордажные команды, может клерков или хотя бы менеджеров среднего звена? Вам самому-то не смешно? Рабы — это в первую очередь шоу бизнес, первая волна колонистов, обслуживающий персонал, работники на фермах, да и то очень редко. Даже самые низкооплачиваемые рабочие места занимают свободные, иначе просто невозможно конкурировать с другими государствами Содружества, а Агарская Империя ведь была не из последних. Хотя, да, должен признать, что есть некоторые отрасли нашей жизни, которые всецело отданы рабам, в первую очередь это сфера секс услуг. Но даже тут мы намного честнее вас, аратанцев и других «демократических» государств, мы все называем своими словами. Так что не надо тыкать нам нашим происхождением. Да, у нас рабство вполне законно и официально, а у вас? Чем вы все, все граждане всех остальных государств Содружества отличаетесь от тех же рабов? Мнимой свободой? Вы рабы банков, корпораций, своих властей. Вот скажите мне, вы и ваша дочь, вы могли отказаться от этого полета, который в итоге привел вас к встрече с нашим крейсером? А вы знаете сколько раз наши корабли встречались с кораблями того же Аратана в вашей Земной Системе? А зачем они там были? Мы очень удобный козел отпущения. Аратанцы нахватали подходящих разумных, а потом заявили, что они их спасли из «лап злобных работорговцев», но они почему-то молчат, что наше рабство, это ничто по сравнению с вашим рабством. У нас любому, повторяю, любому рабу гарантирована жизнь, а у вас? Сколько разумных в ваших Системах погибает от голода, или влачат по истине рабское существование, выплачивая непомерные кредиты за те же нейросети или Базы Знаний? Просто мы честнее и имеем мужество называть вещи своими именами. Так что это вам решать, соглашаться на наше предложение или нет, а слова нашего глубокоуважаемого Хозяина для нас лично, вполне достаточно, так же, как и для него нашего, смею надеяться. — спич инженера получился очень эмоциональным. Сергею не оставалось ничего другого как развести руками и признать правоту оппонента.