Она просто проснулась, как у любого молодого мага, в момент открытия дара. А я, надо же, как удивительно, просто не сообразила, что некромант из меня точно такой же, как и из любого одаренного ребенка, то есть пока я полностью не подчиню себе новый дар – он может и шалить. Об этом все знают, от этого и гибнут многие дети, об этом в умных книгах столько написано, а я просто забыла про магию некро. Она ведь не стремилась вырваться раньше, вот и подзабыла про нее совсем.

А сейчас меня буквально переполняла прохладная сила, изнутри зудела кожа, призывая выплеснуть хоть куда-нибудь эту мощь. Мне бы сейчас проклятое кладбище или склепик с призраками, а я в окружении десятков разумных. Молодых, юных, здоровых, и что совсем уж отвратительно, живых. Я чувствовала, что стоит только затормозить, сбиться с дыхания, просто задержать на ком-то расфокусированный взгляд – и магия вырвется через все внутренние преграды, как полноводная река хлынет во все стороны.

Сознание, как бы, разделилось на три неравные части. Первая: костерила себя на все лады, за то, что посмела подвергнуть молодую поросль такой опасности, по собственной глупости. Вторая: прохладная, как родниковая вода и уверенная, как грозовая туча была убеждена, что ничего страшного в смерти или ранах пары десятков или сотни разумных нет. Сами виноваты – вставать на пути у темной силы, когда даже солнце не смеет спорить и отступает перед тьмой. Вот что такое влияние темного дара на нежное нутро артефактора. И третья, совсем маленькая и незаметная часть меня: отсчитывала минуты на начала лекции и на бегу возводила новые, свежепридуманные ментальные щиты для некро-магии. Стоило бы сделать это еще в родовом поместье, но меня же умом не наградили.

Сверившись, в очередной раз, с картой я свернула влево и увидела, как две эльфийки склонились над рассыпанными книгами и свитками. Прямо у меня на пути. Тормозить нельзя, да и не успела бы. Я закричала этим двум белокурым красоткам, чтобы они разошлись в стороны. Моих скромных физических сил хватило бы, чтобы перепрыгнуть через рассыпанные знания, а вот через их склоненные фигуры – уже нет. Только я не учла, что кричала эльфийкам. А это не люди, чтобы испуганно отпрыгнуть в стороны перед несущейся соплячкой. Светоносные, мать их, три раза!

Одна из эльфиек бросила на меня уничтожающий взгляд - и запустила заклятье купольного щита. Увидев, как под девушками раскрываются круги ярко-золотистого заклятья, я почувствовала, что начинаю понимать: почему все темные искренне уверены, что светлые – полные идиоты! Какой дурак станет выставлять против активной темной силы простой светлый щит? Для того, чтобы меня сейчас сдержать нужна дюжина таких вот куполов, а не один жалкий пшик.

Я стиснула зубы и прыгнула так высоко, как только позволяла скорость и собственные мышцы. Приземлилась уже на золотую пленку щита, прокатилась по ней несколько метров, потом пару метров до земли и, наконец, расслабила мышцы. Хряпнулась о камни дороги, оставив приличную яму в земле от мимолетного выброса собственной силы. По инерции трижды перекатилась по камням дальше и вскочила на ноги. Не оборачиваясь, бросилась бежать вперед, мимо изумленных адептов и адепток.

Мышцы уже гудели от напряжения, а в голове появился ненужный, неуместный сейчас, восторг от скорости, собственной свободы и безнаказанности. Вынужденная пробежка с препятствиями мне, точнее моему дару, начинала нравиться с каждой секундой все больше и больше. За новым поворотом меня ждало очередное испытание.

По дорожке от корпуса огневиков шефствовала компания разумных, среди которых я рассмотрела уже знакомую дриаду и воркующего с ней кавалера, нежно шепчущего ей что-то на ушко, который вчера так некрасиво на меня наорал.

Астарта, за что?!

Дракон повернул голову и увидел, как я пытаюсь обогнуть их по параллельной тропке. Его глаза удивленно округлились, а потом и сверкнули, переходя на магический взор. Я едва не сплюнула с досады. И не сделала этого только, потому что боялась откусить себе язык.

- Веселина! – окликнул меня молодой дракон и кинулся за мной.

Твою же мать!

Я представила, что сделает мой некро с этим чудаком, учитывая, что я на него все еще зла. Вспомнила, что не искала на нем артефакты - и не знаю: насколько он защищен от бесконтрольного выброса силы. Сообразила, что, несмотря, на злость - не хочу видеть его в целительском корпусе. А еще вспомнила, что до начала лекции меньше четверти часа. И резко вломилась в противоположенные от дракона кусты, надеясь, что он-таки поймет намек.

Мужчина намеку не внял.

- Веселина стой! Подожди! – донеслось сзади.

- Нет! – отозвалась я.

И едва не остановилась, услышав собственный, низкий, сильно изменившийся голос.

- Веселина…! – очередное обращение оборвалось, потому что брюнет налетел на куст и, судя по звуку, упал.

Губы сами растянулись в довольной улыбке истинно темной язвы. Мысленно пожелала ему разбитых коленей и, пристроившись на узкую тропинку, стала плавно смещаться к прежнему маршруту. Бежать по еще влажной земле было неудобно, поэтому мне хотелось выбраться на мощеную аллею.

- Веселина, подожди, прошу! – донеслось через полминуты сзади.

Начинаю не любить драконов! Ну, вот что ему от меня надо?!

Снова вправо, через кусты, лужи и маленькие ямы. Пару раз пришлось перепрыгивать через поваленные, от чьих-то маго-опытов, деревья.

- Лина! – почти панический крик за спиной.

Я поздно сообразила, что паника в голосе дракона связана не с тем, что я убегаю. Прямо передо мной, словно из-под земли, выросло здоровенное, в два обхвата, дерево. Успела только повернуться боком, прикрыть голову и зажмурить один глаз, потому что ничего другого - просто не успеть.

Воображение уже нарисовало, как я со всего размаху влетаю в вековой ствол. Ломаю себе все, что только можно, а от вспышки боли происходит бесконтрольный выброс магии. Только если у радужной, в той подворотне, он не привел к фатальным последствиям, то у меня…

К моему, непередаваемому изумлению, в последний момент, когда я уже почти чувствовала кору на своем бедном теле, серая облако магии, высвободившись через кожу, буквально разорвало дерево в крупную щепку.

«Некро – вещь! - окончательно уверилась я. - Не просто бережет своего носителя, а бережет с умом, в меру и в нужное время!»

В окружении серого тумана и древесины я рухнула на поляну, залитую солнечным светом. Я же боком повернулась, готовясь к удару, потому просто не успела выставить ногу и сохранить равновесие. С диким воплем ухнула в траву и почувствовала, как обломок ветки врезался в ногу, чуть выше колена. По инерции, привычно перекатилась. Мысленно вознесла хвалу Даремору, который тысячи раз заставлял меня отрабатывать все возможные перекаты - и снова вскочила на ноги.

В десятке метров перед носом раскрылась пентаграмма Аркана. Дракону надоело играть в догонялки - и он решил меня спеленать. Ну, это уже наглость!

Выставила вперед левую, пострадавшую ногу, и проделав приличную просеку в рыхлой земле, затормозила в ладони от внешнего круга заклятья. С чувством полного отвращения врезала по ней, раздолбав к Ллосовой матери, от чего земля вокруг чуть вздыбилась и содрогнулась небольшим землетрясением.

Мгновенно выпрямилась и развернулась к вылетевшему, мне навстречу дракону.

Нирбас удивленно замер на крою полянки, глядя на меня горящими, большими глазами.

- Отстаньте от меня, лорд Нирбас! – прошипела я, но голос вышел не визгливым криком, как я думала, а совсем потусторонним эхом, даже мне зябко стало.

Зато теперь понятно: почему некроманты вызывают такой страх, если даже голос будит в разумных низменное желание спрятаться.

Мгновение дракон рассматривал меня, потом сглотнул и выдал умное:

- Ты ранена, - и голос… мне даже показалось, что интонация у него какая-то напряженная, переживающая. Будто ему есть дело до меня, моего самочувствия и моих же ран.

Я проследила за его взглядом - и увидела торчащую из ноги, грязную ветку, которая как арбалетный болт воткнулась в ногу. Я хмыкнула, поражаюсь тому, что никакой боли от такого ранения не испытываю. Протянула руку и быстро выдрала из конечности инородный предмет. Крови тут же хлынуло прилично, но сама нога даже не дрогнула. И опять – никакой боли или иных ощущений, будто и не из своей ноги ветку вытащила. Подняла взгляд на дракона. Полюбовалась секунду, как быстро из его чуть покрасневшего лица уходит краска, уступая место бледности.