– Разве до этого было не так?

– Ты же понимаешь разницу между вышибалой в кабаке и владельцем этого кабака? Сити получал защиту по договору, стрелки сами платили за еду, воду и кров. А теперь... Теперь стрелки будут сами диктовать условия. Хочешь жить под нашей защитой? Не вопрос, плати за право жить и выращивать пшеницу на охраняемой территории.

– Я думал, подобное дерьмо здесь не возможно.

– Люди не меняются, Каратель. Хоть на Тау Маре, хоть на Земле. Где есть власть, всегда найдется готовый убивать ради нее.

Я плеснул еще воды и вернулся к столу. Поставив стакан, опустился на табуретку.

– Почему тогда убили стрелков? Почему не договориться с ними?

Киборг отвернулся.

– Мэрдок не оставляет свидетелей.

– И все же все о нем знают, – хмыкнул я. – Как его вообще пропустили в Сити, если знают, что он занимается убийствами своих же?

Крайс не ответил. Двери медотсека зашипели, раздвинулись. Алекс вошла, держа в руках прямоугольную металлическую коробку. Бросив механизм на стол, опустилась прямо на пол.

– Блокиратор? – осведомился киборг, на что девчонка лишь кивнула.

Я перевел взгляд на устройство, НИ тут же принялся сыпать информацией, но все, что было понятно – сделана эта хреновина из подручных материалов, чуть ли не из дерьма и палок. Кустарное производство.

– Спи, – посоветовала стрелок. – К утру прибудет первая группа Вайдунга. Надеюсь, мне не придется смотреть в глаза этим ублюдкам.

– Они не виновны, – вставил киборг. – Так же, как и ты, стрелки выполняют приказы командования.

Я против воли задумался. «БиоТек» тоже занимается тем же, вот только масштабы у этих действий разные. Здесь идет какая-то запутанная многоходовка ради укрепленного города. А там, на орбите, ребята в дорогих костюмах жертвуют чужими жизнями, чтобы получить данные по проводившимся на Тау Маре исследованиям. Ведь все, что мне приказано – сводится к сбору инфы и передаче отчетов именно о разработках потерянной колонии.

К черту все, я слишком устал. Все какие-то глобальные заговоры чудятся. В конце концов, Тау Мара – всего лишь собственность корпорации. Как чертов многоквартирный дом, а мы, вооруженные силы «БиоТек» – простые терминаторы, изводящие тараканов и клопов на принадлежащей нанимателю территории.

– У каждого есть выбор, Крайс, – меж тем огрызнулась Алекс. – Я почему-то не убиваю детей. А ведь я чертов мутант! Это я должна быть чудовищем, а не попивающий сраный виски в каком-нибудь борделе Мэрдок!

– Успокойся, – ровным голосом ответил киборг, устраивая «Вихрь» на коленях. – Как думаешь, что бы здесь было, если бы не пришли стрелки? Вторая Аркадия?

Аркадия – центр провинции Аншор, находится в юго-восточной части материка. По информации, полученной из Смарта майора Вайдунга, был уничтожен ядерным взрывом после того, как местные жители отказались решать внутренние конфликты мирным путем. Кто нанес удар – неизвестно. Территория Аркадии до сих пор не пригодна для жизни, уровень радиационного фона превышает максимально допустимый на 402% по последним замерам военизированной организации «Стрелки».

Крайс прав, люди одинаковые везде. Только идиот решится взрывать город, не поделив с соседом, чья очередь выносить мусор.

Данный вывод не подкреплен информацией.

– Стрелки не единственные на Тау Маре.

– И кто придет сюда вместо нас? Рейнджеры? Да их вдвое меньше стрелков. Что они смогут противопоставить мутантам? А киборгам? Стрелки хотя бы обучают своих людей, связаны с Альянсом, поддерживают порядок и закон.

– Охереть какой закон! – подскочила девчонка, едва не перевернув стол. – Иди и скажи им, – она ткнула в сторону выхода пальцем, – что их всех перебили потому, что стрелки, твою мать, это закон!

– Заткнитесь оба и дайте поспать, – натягивая броню обратно, велел я. – Толку вы друг на друга орете. Одна – уродка, второй – боевой киборг. Вы даже не представляете себе, как смешно выглядит, когда созданные для убийства существа спорят о мире и законе. Есть только один закон – сила и страх. Остальное – напускное.

Откатив хирургический стол, я перевернул его, строя небольшое укрытие, после чего положил энергоружье стволом ко входу – на случай неожиданных гостей.

– Сказал солдат, – хмыкнул Крайс. – Спите, я посторожу.

Откинув голову на стену, я закрыл глаза и тут же провалился в сон.

Сирена вырвала из объятий Морфея, где меня ублажали сотни девственных гурий.

Распахнув глаза, первым делом едва не разрядил ружье в башку киборга. Крайс как раз подбегал к моему столу.

– Какого хрена? – прошипел я, поспешно отводя оружие в сторону.

– Рейдеры, Каратель. Идут большой группой. Там человек двести, – рублено ответил тот, передергивая затвор. – Алекс на крыше, будет работать снайпером.

– Какого хрена они тут забыли? – стряхивая остатки вязкого сна, проворчал я, чувствуя, как затекли мышцы из-за неудобного положения.

Вот тебе и сверхкомфортная боевая броня! Тысячи чертовых иголок с маниакальным усердием тыкали во всем теле, сводя мышцы слабостью и судорогами.

Боевая броня класса «Рейнджер» не обладает...

Пошел нахрен! Доберусь до вышки, точно прошью нахрен, чтобы умнее был!

– Как они далеко? – проверяя заряд батареи в ружье, уточнил я.

Крайс на мгновение уставился в пустоту.

– Шестьсот метров до ворот.

Кивнув, я поднялся на ноги. Тело слушалось плохо, хотя и лучше, чем было бы без поддерживающих сервоприводов брони. Все же, какой-никакой, а комфорт в ней имеется.

– Самое высокое здание? – ковыляя к выходу, спросил я.

Киборг следовал за мной, на ходу гася освещение в медотсеке. За нами опускалась темнота, оставляя лишь редкие индикаторы перемигиваться между собой разноцветными колпачками.

– Мэрия. Но туда не поднимешься, лестницу Мэрдок взорвал.

Снова кивнув, я бросился в сторону нужного здания. Среди собранных из мусора домов оно действительно возвышалось – при чем на целый этаж. Сейчас, в предрассветных сумерках даже угадывался эдакий плантаторский балкончик. Конфедераты, потягивая виски и дымя сигарами, на таких наблюдали за ниггерами, собирающими кокосы.

Оценка энергетических затрат.

– Я беру на себя восток, ты смотри за западом, – Крайс скрылся в одном из домов, чтобы тут же махнуть мне с крыши.

Я только и успел подивиться, когда киборг организовал там полноценный сторожевой пункт – мешки с песком, ящик патронов.

Остановившись у здания мэрии, я не стал ломать голову, как взобраться наверх. Примостив энергоружье на спине, раскачался на месте, прежде чем оттолкнуться от земли изо всех сил.

Сервоприводы брони активированы. Расход энергии увеличен.

Меня швырнуло вверх так мощно, что с земли внизу поднялось облако пыли. Вот это я понимаю, мать вашу, прыжок, так прыжок! Мимо пролетело грязное окно, успел заметить лежащий внутри труп, сжимающий винтовку.

Кончики пальцев едва успели ухватиться за край стальных перил. Резко выдохнув, взобрался наверх, чувствуя, как дрожит каждая мышца.

Расход энергии уменьшен. Запас энергии 5%. Срочно замените батарею!

Матерясь сквозь зубы, выщелкнул разряженный элемент, вставил трофейный стариковский. На визоре тут же возникла полоска запаса заряда. Дорогой вышел прыжок, ничего не скажешь.

– Слушайте мою команду, – в радио-эфир на волне стрелков ворвалась Алекс. – Пропускаем их ближе. Не хочу тратить патроны впустую. Как только уроды зайдут в город – Крайс блокирует ворота, дальше стреляем только на поражение. Патроны экономить. Один выстрел – один труп.

Ловко она из вопящей от бешенства жертвы психологической атаки перешла в стратеги! Нужно отдать должное, яйца у девчонки имеются.

– Принято, – отозвался я, пододвигая нашедшийся на мансарде стул.

Мэр, похоже, действительно был тем еще любителем черножопых – стул резной, вид с высоты на город – прекрасный. И даже пачка сигар пылится на столике. Интересно, его любимой фразой не была ли «Работать, негры! Солнце еще высоко!»?