«С каждым днем ты становишься все больше и больше похожим на отца. Такой же красивый, молодой человек. А эти локоны…Ты, как две капли воды похож на него, Тейт».

Его отец всегда гордился этим сравнением. Он хлопал его по плечу и говорил: «Мой мальчик, несомненно». Тейту стало интересно – он по–прежнему так считал?

Шагнув ближе, гравий снова захрустел под его ногой, на этот раз оповещая его отца о своем прибытии. Тейт наблюдал, как тот заметил его и медленно поднялся. Оттряхнув руки от грязи, он вышел из садика, в котором работал.

– Привет, пап.

– Уильям, – его голос был твердым и отстраненным, и Тейт ощутил, как начали потеть ладони от того, как отец посмотрел на него, изучая его, будто он каким–то образом…изменился.

– Я хотел заскочить…

– Зачем? – перебил его отец, сбивая Тейта с мысли. – Что–то изменилось?

Тейт понимал, о чем именно тот спрашивал. «Ты осознал, что неправ?» Но он здесь не для того, чтобы извиняться за свой выбор.

– Нет. Ничего не изменилось.

Его отец решительно кивнул, а затем посмотрел поверх его плеча.

– Тогда я не совсем понимаю для чего ты здесь.

Тейт поморщился, как будто отец ударил его, а затем шагнул к нему навстречу.

– Серьезно? Ты не понимаешь для чего я здесь? Это – мой дом, пап.

Отец продолжал игнорировать его, и это безразличие выводило его из себя.

– Посмотри на меня, – потребовал Тейт, и его отец перевел на него пристальный взгляд – такой же, как у него самого. – Ты хочешь, чтобы я ушел, и никогда больше обо мне не слышать, просто так? Из–за того, с кем я встречаюсь?

– Ты встречаешься с мужчиной, Уильям. Чего еще ты ожидал? Это противоречит всему, во что мы верим.

Тейт сжал руки в кулаки и попытался изо всех сил сохранять спокойствие, несмотря на хаос, творящийся глубоко внутри.

– Меня учили любить ближнего своего. Похоже, я просто шагнул на ступень выше.

Его отец не сводил с него взгляда, и от отвращения в нем Тейт задумался, куда подевался его настоящий отец. Точно, как и с его матерью в прошлые выходные, сейчас перед ним стоял совершенно незнакомый человек. Они оба мутировали в ужасных, осуждающих созданий.

– Отсутствие деликатности только доказывает, насколько плохое влияние оказывает на тебя этот человек. Твое поведение на прошлой неделе было непростительным. Ты был груб, некорректен и хамил.

Тейт покачал головой, не веря собственным ушам.

– Я был груб и некорректен? Вы выкинули меня из своей жизни, из–за того, кого я люблю.

Все тело его отца напряглось на последнем слове, и он медленно обвел его всего взглядом, будто впервые видел. А потом он сказал ему голосом, которого Тейт никогда не слышал:

– Разговор закончен. В прошлые выходные твоя мать довольно четко разъяснила. Тебе здесь больше не рады.

Того шока и боли не было. Тейт чувствовал ярость, которая грозила поглотить его. Сейчас он кипел от злости.

Злясь на подобное неприятие собственной плоти и крови.

– Если я уйду, обратно уже не вернусь, – объявил он, удивляясь твердости своего голоса, когда внутри ощущал, как все крошилось. – Я попытался поговорить с вами, заставить вас понять, но я уже взрослый. Я буду делать то, от чего я счастлив, и если это означает, что я больше не сын вам, значит, так тому и быть.

Тейт развернулся и уже собирался уйти, когда услышал последние слова своего отца.

– Ты в любом случае мне больше не сын.

Тейт был решительно настроен не оступиться, после этого удара, и, не оборачиваясь, пошел по тропинке, которая когда–то вела к его дому – его безопасному месту.

Он дошел до дороги и услышал свое имя, пока забирался на байк. Он поднял взгляд на крыльцо и заметил, что отец ушел в дом, и там появилась Джил. Она опоздала.

Пришло время двигаться дальше, время уезжать в его новое безопасное место.

Пришло время ехать к Логану.

Логан стоял посреди гостиной и в первые жизни понимал, насколько огромным и пустым было это пространство без журнального столика.

«Может, самое время заполнить это место чем–то еще помимо моей мебели».

Прошлой ночью, когда он вернулся домой, он забрался в постель и пролежал там, не сомкнув глаз. Он снова и снова воспроизводил в голове прошедшие несколько недель. Его семья, Диана, семья Тейта, Тейт, исчезнувший на неделю, а затем их совместная поездка.

Такое ощущение, что прошло несколько лет, а не недель, но для них двоих стало очевидным, что важно, чего они оба хотели, и Логан был в таком же шоке, как и Тейт, что все это граничило с тем словом, которое он обычно избегал – отношениями.

Он убирался здесь несколько часов подряд, с того момента, как Тейт позвонил и сказал, что едет в родительский дом. От этой мысли ему стало плохо.

В последний раз, когда Тейт имел дело со своими родителями, это обернулось катастрофой. Логан мог только представлять, как все пройдет на этот раз, и признавал, что его отсутствие там, слегка его нервировало.

«Что если они доберутся до него? Что если он передумает?»

Нет. Логан должен верить, что то, что между ними сильнее этого, и он знал Тейта. Тейт был честным до мозга костей, и он ни за что бы не стал лгать о своих чувствах – особенно после всего через что они прошли.

Он только что выбросил остатки стекла и уже приготовился усесться на диване с бутылочкой пива, когда в дверь постучали. Поставив бутылку на стойку, он вышел в коридор и открыл дверь.

Там, стоял за дверью, подавленный Тейт. Он смотрел на него, и в глазах было то же выражение, как у скорбящего человека.

– Входи.

Логан отступил в сторону, и когда Тейт проходил мимо него, он взял его пальцы. Тейт обернулся к нему, и Логану не нужно было спрашивать. Он и так знал, что тот не в порядке.

– Может, снимешь куртку и сядешь? Я собирался выпить пива и посмотреть телик.

Тейт кивнул и двинулся в сторону гостиной.

Совсем недавно Тейт впервые переступил порог его квартиры, а сейчас, пока тот снимал крутку, обувь и садился в дальний угол дивана, Логан осознал, что Тейт вел себя, как дома.

Он пошел на кухню и взял второе пиво для Тейта, прежде чем вернуться обратно и сесть рядом с ним. Устроившись, он положил руку на спинку дивана. Тейт автоматически придвинулся ближе и прислонился к его боку.

– Прошло не очень, да?

Тейт ничего не ответил, только покачал головой.

– Хочешь поговорить?

Тейт поднял на него взгляд и улыбнулся так грустно, что у Логана защемило сердце.

– Не о чем больше говорить. Они оба сказали, что хотели, а я – что хотел сам. Все. Конец.

Логан нахмурился.

– Конец?

– Да, все. Но по–прежнему нереально больно.

Логан собрался поставить бутылку на журнальный столик. А потом вспомнил, что такого у него нет, и просто поставил ее у своих ног.

– Ты, и правда, разбил его, – пробормотал Тейт.

– Ага. Слишком вспыльчивый, полагаю.

Тейт потянулся рукой, чтобы коснуться его подбородка.

– Нет. Я сделал тебе больно.

– Неа.

– Да, – снова сказал Тейт и сел ровнее, чтобы оставить мягкий поцелуй на его губах. – Я сделал тебе больно, и прошу за это прощения.

– Не извиняйся. Тебе нужно было время. Мы разбирались с этим так, как умели, и разыскали способ вернуться обратно, так ведь?

Тейт ухмыльнулся ему, и все тревоги Логана стерлись от силы этой улыбки.

– Иногда ты очень милый, Логан Митчелл.

Логан провел ладонью вниз по щеке Тейта и обхватил его подбородок.

– Шшш. Никто не должен узнать об этом.

– Не переживай. Я не скажу ни единой душе.

– Уж проследи. Моя репутация уже подорвана.

Тейт взял руку со своей щеки и переплел их пальцы.

– Серьезно?

– Хочешь сказать, что не слышал?

Покачав головой, Тейт поднял на него глаза, и Логан подмигнул.

– Ага. Я видимо что–то недавно попробовал, и теперь просто не могу насытиться этим. Я к этому…пристрастился.