В этот раз я увидел их почти сразу. Я как раз завершал обход, и подошел к Двану, когда они возникли, словно по мановению волшебной палочки, сразу метрах в пяти от опушки леса. Пятерка мадалов появилась и замерла, а их глаза начали наливаться своим серебристым свечением. Я подумал в тот момент, либо они могут регулировать свечение, либо оно у них "включается" при переходе в боевой режим. Я тронул Двана за плечо, тот бесшумно вскочил, держа секиру на изготовку, и мы приготовились к бою. Дван, чтобы разбудить лаори, швырнул в них веткой, которую оказывается вертел в руках. Но почему твари не двигаются? Стоят себе и смотрят на нас в полной тишине замершего с их появлением ночного леса. Как и в прошлую ночь, как только они появились, весь мир словно замер, звуки исчезли, и мне даже показалось, что и ветер прекратился совсем. Так что-же они ждут-то? Я не знаю почему и что на меня нашло, но я выхватил из костра головешку и швырнул ее в приготовленную нами преграду-кострище. Пламя вспыхнуло мгновенно, порошок альта сработал на славу, и из него раздался бешенный, злобный писк и шипение, к тому же резко завоняло горелым мясом. При свете пламени нам удалось рассмотреть, что кострище буквально кишит от наполнявших его змеек, которые сгорая в костре издавали этот звук. Вовремя я поджег, представляю, что было бы проползи они к нам, змейки то наверняка ядовитые, чего бы они еще к нам полезли-то. Преодолеть костер удалось только двум из них, и мы с Дваном практически синхронно пригвоздили их копьями к скале. Да, с перепугу и от отвращения становишься очень эффективным, а я вдобавок прошелся по ним сапогами, буквально втаптывая их в камень. Тут альт взмахнул своим топором переростком и к нашим ногам упали две части еще одной твари. Эта была летающей, словно кожаная наволочка, которая отрастила по своим четырем углам по три костяных, и чертовски острых когтя/лезвия. После уже, когда плоть твари начала разлагаться, а эти когти ещё не сгнили, я на пробу, легким взмахом перерезал прочнейшую и толстенную кожаную веревку. Глаза у этой твари расположились по углам, и соответственно их тоже было четыре, навскидку, сантиметрах в двадцати от каждого края к центру тела. Посередине этой хищной летающей наволочки, размещалась пасть, с впечатляющим набором светящихся клыков. В этот момент я подумал, надо же как удобно, есть сразу в пузо. Тут свое слово сказал Импло, уже проснувшийся и бешеной фрезой прошедшийся вокруг нас, работая сразу двумя мечами. Твари вокруг него просто падали на землю, разрезаемые на части, но продолжали мерзко шевелится уже лежа на земле. Несколько тварей все-таки прорвались, и мы, отделавшись несколькими порезами рук и ног, смогли их утихомирить. Нам повезло, что эти нападавшие скорее не летали, а планировали, и не смогли набрать достаточной высоты, чтобы атаковать нас сверху, только парочка их и поднялась на уровень головы Двана, остальные барражировали не выше моего пояса. Хорошо, что мы остановились на ночевку не на дереве, а на этой скале. Дван пошел их добивать, помогая Импло, а мы с Химбой приблизились к краю площадки чтобы посмотреть есть ли ещё сюрпризы. Картинка со стороны наверняка была эпическая, ночь, отсветы костра, скала посередине леса, окруженная отрядом медведей переростков со светящимися глазами и пастью, писк и шипение горящих змей, летающие элементы постельного белья, частично целые, частично разрубленные на куски, и мы в потеках крови на руках и боках, и с оружием, и всё это в серебристом свете огромной луны, нависающей над нами как декорация фантастического фильма ужасов. Я уже отбросил копье и длинный кинжал, которыми отмахивался от атаки с воздуха и схватив лук, сделал несколько прицельных выстрелов по ожидающим внизу мадалам, правда без всякого успеха, так потревожил только. Они за все время так и не сдвинулись с места, явно наблюдая и контролируя действия остальных тварей. В это же время из леса выползло и начало приближаться к скале еще одно порождение диких земель, по крайней мере судя по выражениям лиц моих друзей, они тоже видели это впервые. Черт, вот только мне кажется, что с фантазией у их создателя беда какая-то? Ну это ж надо такое придумать, наволочки эти мерзкие, теперь вот это. А выглядело то, что приближалось к нашей скале как увеличенный в несколько раз цветочный паук ярко-лилового с белым окраса. В отблесках пламени, лиловый цвет конечностей казался темнее и части тела паука, окрашенные в него, резко контрастировали с белым цветом брюшка. Он был довольно мерзким, при том, что размером был со средний дом, но честно говоря, я не представлял себе, чем он может нам навредить. Пострелял в него немного, но стрелы отскакивали даже от брюшка. И действительно, покружившись вокруг скалы, он вместе с мадалами отступил в чащу леса, и атака тварей прекратилась. Пока я пялился на нападавших, альт с Импло уже практически очистили вершину скалы от останков тварей, просто сбросив их вниз. Костер все еще горел, источая смрадный запах сгоревшей плоти змей, но я подбросил прямо с площадки еще несколько сучьев, чтобы пламя не потухло. Ещё через пару минут мы собрались все вместе, около расщелины, служившей проходом на вершину скалы, и принялись осматривать друг друга на предмет ранений, так как это место, за счет костра-преграды освещалось лучше всего. Все были в многочисленных порезах, летуны-наволочки успели нанести нам достаточно ощутимый вред. Меньше всех пострадал Импло, хотя и был в самой их гуще, у него была только одна небольшая царапина, остальные же трое участников стычки щеголяли порезами по всему телу, и буквально все были покрыты потёками крови. Раны были хотя и не очень глубокими, да и не особо опасными, но крови напустили изрядно, и весь остаток ночи мы занимались тем, что обрабатывали их. Утром, сварив бульон из оставшегося от олененка мяса и костей, я опять напек тавас, и за едой предложил своим спутникам никуда сегодня не идти, а устроить днёвку. Очень уж удобное место для обороны мы нашли, к тому же у меня была одна идея, которую я хотел проверить следующей ночью. Все немного побурчав согласились, так как действительно много сил потратили этой ночью.
Глава 11.
- Колись, что ты задумал Дим? - Импло аккуратно отложил ложку с тарелкой, закончив есть, и явно настроившись меня расспросить.
- Мне нужно спуститься вниз, и кое-что проверить. Предлагаю всем спать по очереди, меня же скиньте пока вниз на веревках, мне надо осмотреть соседние скалы.
- Я с тобой, не обсуждается. - резко заявил воин-лаори. - Одному ходить по диким землям, это самоубийство.
- Как раз наоборот, я считаю, что ходить с вами, вернее с любым из вашей троицы по этим лесам, вот это самоубийство.
- Опять ты начинаешь мистики нагонять, ещё про маячок в наших головах расскажи. - Дван немного пренебрежительно скривил губы, зрелище то ещё, я вам скажу, презрительный павиан с мехом жёлтого цвета и ростом в полтора меня, расчесывающий массажной расческой мех по всему телу.
- Дван, я же как раз и хочу проверить свою догадку, и тебе мозг не выношу, отдыхайте пока здесь, но мне нужно кое-что сделать. Ты только подежурь первым, чтобы если что, по-быстрому меня наверх вздернуть.
- Лады, я веревку оставлю свисать, и давай я тебя спущу с северной стороны, там отрицательный уклон, мне легче будет тебя тянуть.
Химба посматривала на меня с ехидным выражением на лице во всё время этого разговора, но ничего не сказала, только вот сейчас кивнула, утверждая мою вылазку. Командир, куда уж без напутственного слова, или хотя-бы без начальственного одобрения.
- Постарайся уложиться в пару часов, а то обед приготовить не успеешь.
- Слушаюсь, госпожа - и в меня тут же полетела ложка, которую я, впрочем, поймал на лету.
Спускаться вниз на веревке было легко и быстро, так как Дван миндальничать не собирался и практически скинул меня вниз, я только что ноги себе не переломал. Посмотрев на его ухмыляющуюся рожу и погрозив ему пальчиком, что-то вроде "А-та-та, не хорошо так делать", я отправился к скале, расположенной напротив нашей, метрах в ста, на другой стороне огромной поляны, примыкавшей одной из своих сторон к камню, ставшему нашим бастионом этой ночью. А задумал я вот что. Мы проведем весь день на той же скале, что и этой ночью, а на ночь переберемся на другую, и посмотрим, сумеют ли твари навестись на нас, или нет. Ну и предварительно, я своих спутников напою, знаю, что у Двана в поклаже припрятано литра три настойки альтов, крепостью около семидесяти градусов, не меньше. Он мне сам её показывал перед походом, мол забористая штука, и вдруг нам всем по ходу мероприятия понадобится, как говорят у меня на родине, "протереть струны души". Настойка эта была просто как жидкий огонь, я попробовал за день до выхода, самую малость, Дван угостил, и, попробовав, я чуть не задохнулся, на всякий случай даже не стал спрашивать, из чего они её гонят, решил, что лучше не знать. Потому что, судя по вкусу и запаху, знание это меня только расстроит. Но вещь крепкая, и в голову ударяла она хорошо, а мне сегодня именно это и нужно.