— Я официально засвидетельствовал несчастный случай семнадцатой жертвы, — в голосе детектива проскользнули холодные нотки. — И чуть не упустил остальных, если бы Настя не нашла схожие случаи.

— Но это ты попросил меня проверить все подобные случаи, — попыталась подбодрить Настя детектива.

— Но для меня, как и для всех остальных, эти жертвы были лишь галочками в некрологе… И сегодня мы исправим эту несправедливость, — собираясь с духом, сказал Уильям.

— В таком случае, давай сосредоточимся на жертвах, о них ты знаешь больше. Где результаты вскрытия или анализа крови? — спросила Одри, ускоренно изучая новую информацию на планшете.

— А их нет. После извлечения еды что застряла в горле, и подтверждения, что жертвы задохнулись, дела сразу закрывали, а тела кремировали, — детектив вздохнул. — Все, с чем мы можем работать, так это с данными последнего тела, но они были получены спустя нескольких дней после смерти. Таким образом, некоторые вещества могли выветрится, и, скорее всего, из-за этого результаты ничего не дали.

— Как ничего? — удивленно спросила Одри, кидая мимолетный взгляд на напарника и вновь углубляясь в изучение.

— А вот так. Травм на теле нет. Лишь ушибы из-за падения со стула и трещины в ребрах от попыток окружающих спасти жертву. Анализ крови ничего не показал, кроме повышенного уровня сахара. То же самое, наверно, можно предположить про остальных жертв, — Уильям посмотрел куда-то в сторону и добавил не к месту. — А знаешь, уже время обеда, и мне чертовски захотелось поесть десерта. Пойдем в столовую, здесь подают отменные яблочные пироги, там и договорим по поводу дела, — сменив тему, детектив встал со скамейки и направился в столовую, не дожидаясь помощницы.

— Стоять! Мы еще не договорили, и ты только что ел сладкую вату, тебе мало? Чтоб у тебя там все слиплось! — кричала вдогонку Одри, пытаясь догнать убегающего от нее детектива, думающего своим желудком.

<center>***</center>

Патрик был молодым и успешным работником в парке развлечения. Он здесь проработал несколько лет и стал главным менеджером в магазине сладостей, достигнув таких высот, что теперь он просто зарабатывал своим присутствием, приглядывая за работой кондитерских роботов. Сейчас он гипнотизировал стрелку на наручных часах, в нетерпении дожидаясь перерыва на обед. Но, увидев промелькнувшее в окне знакомое лицо девушки, с которой он утром общался, Патрик принял твердое решение уйти пораньше. С мыслями, что без него ничего не пропадет, ибо ничего и никогда не пропадало, он покинул магазинчик, включив электронную табличку про самообслуживание и «персонал на обеде». Стараясь не упустить объект вожделения, Патрик еще немного побродил по парку забежав в небольшую столовую. Заказав себе два банановых коктейля и немного собравшись с духом, он направился к девушке которая одиноко сидела за столом, возле полусъеденего десерта. И когда она уже успела его съесть?! Он же следом буквально шаг в шаг шел за ней. Не то чтобы он преследовал ее как маньяк, скорее просто хотел познакомиться.

— Извините, здесь не занято? — немного дрожащим голосом спросил Патрик. Девушка провела рукой по своим длинным золотистым волосам и прекрасными карими глазами посмотрела на гостя.

— О, вы смотрящий за магазином сладостей, — его девушка сразу узнала, приятно удивив, — у вас обеденный перерыв? И вы не сменили свою форму? — хихикнула девушка, осматривая парня с ног до головы.

— Совсем забыл переодеться, — немного нервно хихикнул в ответил Патрик. — Решил пообедать, а тут вы, представляете, какое совпадение увидеть здесь вас?

— Ага, приятная неожиданность. А я так и не сказала вам спасибо. Мне безумно понравилась сладкая вата с настоящей кокосовой стружкой. Я и не думала, что настолько везучая, что в состоянии ее выиграть бесплатно. Сама бы не смогла бы позволить нечто подобное, жаба задушила бы, — ответила она все также хихикая.

— Знаю, знаю, лотерея — она такая… Никогда не знаешь, кто выиграет, ведь именно в этом ее суть. Неважно, мужчина ты или девушка, стар или молод — шансы на победу у всех одинаковые. Именно поэтому, когда я предложил эту идею руководству, она им понравилось настолько, что ее ввели во всех сетях магазинчиков сладостей, — начал хвастаться Патрик, присаживаясь рядом с девушкой. — К слову, у меня есть телефончик одного проверенного поставщика, который привозит настоящую натуральную кокосовую стружку. Хотя, когда я предложил его руководству, им показалось, что я просто хочу нажиться на поставке за счет знакомого.

— А это не так? — спросила девушка внимательно слушая собеседника.

— Так, но разве другие не делает подобного? — хихикнул менеджер, начиная оправдываться. — Но в данном случае, у него довольно адекватные цены и хорошее качество, и поэтому руководство без колебаний согласилось. — Патрик с интересом осмотрел коктейль девушки, что буквально таял во рту. — А это у тебя случаем не десерт «Кокосовое наслаждение»? Кто-то очень любит кокос, — девушка улыбнулась. — Знаешь, я даже немного обижен, что ты его не в моей лавке купила, — чуть наигранно надулся Патрик.

— Прости-прости, — незнакомка сложила ладошки вместе, в знак извинения. — Я сначала думала поесть комплексный обед, но почему-то аппетита совсем не было, а когда увидела десертное меню, захотелось чего-то легкого и не удержалась от вкусняшки.

— Нет нужды в извинении, с кем не бывает, — парень начал получать наслаждение от беседы с милой дамой, полностью вернув себе уверенность в общении, что отсутствовала пару минут назад. — Я вот, например, хотел на обед пойти только через полчаса, но сильно проголодался, и вот я здесь.

— Случайности не случайны, — улыбнулась девушка, а затем внимательно посмотрела на стаканы в руках парня и словила парня на маленькой лжи. — Или, судя по двум бокалам с банановыми коктейлями, встреча не случайна? — Патрик на этих словах чуть заволновался.

— Можно еще долго рассуждать о случайностях. Например, лотерея была совершенно случайна. Также как и факт того, что я тебя здесь увидел. Весь мир лишь череда случайных событий, что сплетаются в совпадения и закономерности. И факт того, что — чисто случайно — у меня в руках оказалось два стаканчика бананового коктейля, задает закономерный вопрос: где мне найти жертву, которой бы я мог отдать запасной стаканчик? — девушка улыбнулась и, расправив длинные волосы, взяла протягиваемый стаканчик из рук парня.

— С благодарностью приму роль «жертвы» под ваш запасной стаканчик. К слову, меня зовут Аннализа.

— О как, у жертвы есть имя. Похоже ты не оставляешь мне другого выбора, кроме как представиться. Меня зовут Патрик, приятно позна… — но договорить фразу ему не дали.

— О, свободное место, вы не против если мы здесь сядем? — обратился к парочке подошедший детектив Уильям, держа в руках поднос с пиццей. Патрик и Аннализа не успели даже удивиться, не то что ответить, а детектив уже бесцеремонно уселся за столик третьим. Через пару секунд к столику подбежала чуть запыхавшаяся его помощница, держа под мышкой планшет. — Прошу прощения за вторжение, меня зовут Уильям, а мою подругу Одри, — та отдышалась и махнула рукой в знак приветствия.

— А вот и еще одна парочка пожаловала, будет о чем поговорить, — заинтересованно сказала Аннализа, глядя на счастливого детектива и его напарницу. Патрик же втихую медленно закипал от ярости, увидев кто перед ним.

— Парочка? — Одри чуть не задохнулась от услышанного. — О, нет-нет-нет, и еще раз нет. Вы неправильно нас поняли, у нас чисто деловые отношения. Минуточку, — тут Одри внимательно взглянула сидящего за столиком недовольного Патрика и узнала его. — Ты же тот продавец! Нам с Уильямом так жаль, — девушка ткнула локтем детектива и тот закивал, извиняясь.

— Не переживайте, бывают клиенты и намного хуже, — отмахнулся рукой парень, показывая что внимания на это заострять не стоит, но по лицу было видно, что он недоволен присутствием нахального клиента. — Может, раз так часто встречаемся, официально представимся друг другу? — предложил идею менеджер. — Меня зовут Патрик. Но вы и без этого знаете, не раз читали мой бейджик с именем. А эту очаровательную особу, с которой я только что познакомился и общение с кем вы прервали, зовут Аннализа, — было предельно ясно, что парочка детективов явно мешала его планам спокойно отдохнуть.