Она сжала плечо Айви, прошла к среднему шкафу и развернулась, глядя на сестер. Все. Отец так делал, тихо управлял. Удивительно, это сработало. Девочки притихли и посмотрели на нее.

Лили поманила к себе Руби и Рен. Она проверила их головы – будут синяки – и вскинула брови, спрашивая так, как они.

Рен первой поняла.

- Мы в порядке.

- Нужно быть осторожнее со словами, да? – сказала Руби.

Лили погладила косы Руби. Они были слишком юными для такого. Чем скорее она все поймет, тем лучше. А еще ей нужно было понять, как провести их ночью в нижесад, у нее была идея. Она взяла малышку за руку и попросила Нейлан взглядом взять за руку Руби. Нейлан взялась и за Джунию, девочки сформировали цепь перед шкафами, ожидая следующего хода Лили. Она потянулась к Рен

Стук в дверь разогнал их.

Хейзел распахнула дверь, стало видно шесть служанок с вычищенными платьями, включая персиковую тафту. Она отдавала им указания, пока Лили и девочки стояли тихо и смирно. Джуния громко всхлипывала. Служанки поглядывали на них, она с тревогой охнула, увидев синяки на лбах близняшек.

- Все, - Хейзел прогнала их, и служанки тихо ушли, привыкшие к независимости девочек.

Лили глубоко дышала, пока биение сердца не замедлилось.

Хейзел вернулась в ряд.

- Попробуем снова.

Лили сжала ладошку Рен.

Они были невидимы.

Но лишь на миг. Приглушенные вопли, и они появились. Айви вырвалась и побежала по комнате. Гвен за ней. Лазурь радостно подпрыгивала на носочках, но лицо ее было бледным.

Нейлан рухнула на ближайшую скамейку.

- Похоже, так мы и попадем ночью в лабиринт.

Вернуться, как и пришли. Тариус знал, что это произошло, знал, что они держались за руки, проходя лабиринт. Он мог предупредить их.

Лили поманила Гвен и Айви к себе.

- Еще раз? – Гвен вздохнула.

Им нужно делать это без потери контроля. Так они были невидимыми, но все равно могли шуметь. Они пробовали несколько раз, пока Лили не провела их по комнате почти без шорохов и воплей.

Они быстро оделись, потратив много времени на эксперимент. Они надели растерзанные туфельки, Корал напомнила, что нужно заказать у портнихи новые. Гвен собиралась поговорить с мамой о Лили, а Лили решила продумать, как их провести мимо стражей с их новой способностью.

Лучи солнца озаряли комнату матери, с открытые окна залетали ароматы сада. Хейзел зашла за Лили и устроила всех на диване – шестеро сидели, шестеро стояли. Лили задела Корал локтем и заметила медоеда, играющего с пчелой среди фиалок на столе.

Увидев, как тихо и быстро устроились девочки, мама не стала ругаться.

- Готовы? – но ее тон говорил, что прошлую ночь она не забыла.

- Да, матушка, - сказала Хейзел с дивана.

Лили нравилось смотреть, как мама рисует, как она забывает о себе среди красок на холсте. Вчера они говорили о Драконьем фестивале, балах и платьях. Мама рассказывала им о дворе Оши, они пытались угадать, каким будет принц Голик. Сегодня она рисовала зеленым двадцать минут, а потом замерла. Она нахмурилась.

- Вы в этих кулонах.

Корал погладила кулон.

- Ты сегодня заканчиваешь наши платья. Мы подумали, что их можно надеть.

Мама добавила на палитру оранжевую краску для близняшек.

- Наверное, - пара мазков кисти, а потом. – Девочки, что с вашими головами?

Руби и Рен заговорили хором:

- Ничего, мама.

Корал вмешалась:

- Ты же знаешь, что Меланта всегда где-то под ногами.

Она даже не вздрогнула от недовольного взгляда Меланты.

Гвен вмешалась, пока никто не повторил обморок близнецов.

- Когда мы сможем увидеть законченный портрет?

- Как и все, на Звездном балу, - мама вернулась к картине, девочки замолкли.

Разговоры не отвлекали ее, Лили смотрела, как мама смешивает краски и наносит на холст. Девочки ерзали. Меланта тянула за кулон, Айви протирала уголки глаз платком, скрытым в кулачке. Может, Ярроу скоро вернется, хотя бы ради Айви, девочка рядом с ним себя ощущала спокойнее. Лазурь рассеянно потирала камешек от тревог, Нейлан заплетала фиалки в волосы. Медоеду надоела пчела, и он устроился в волосах Нейлан и жевал лиловый лепесток.

- Вы сегодня тихие, - отметила мама.

Если бы они только могли назвать причину.

Мара зевнула, часть девочек невольно присоединилась.

- Устали, наверное.

Лили стиснула зубы. Это не описывало всего.

- Я хочу, чтобы вы отдохнули, - мама смотрела на Лили. – На неделе будут важные гости, некоторых из вас ждут три бала. Вам нужно быть лучшими. Понимаете?

Лили кивнула и заерзала, задев Корал локтем.

Мама охнула и заморгала, девочки отодвинулись немного. Лили надеялась, что мама не видела, как они пропали. Как им это объяснить? Она хотела поддаться слабости в коленях и упасть, но должна была стоять рядом с сестрами и терпеть смятение мамы.

Девочки молчали. Лили была рада, что они потренировались перед тем, как идти, хотя никто из них не ожидал такого. Ей нужно было уйти из замка.

Нейлан посмотрела на Лили и обратилась к маме.

- Ты в порядке?

Моргая, мама протерла глаза.

- Вы это видели?

- Что?

Ничего не было, конечно.

Мама посмотрела в окно. Она опустила палитру и кисть, потерла голову, и оранжевое пятно осталось на виске.

- Я могу дорисовать и сама. Можете идти.

Мама видела, как ее двенадцать дочерей на миг пропали. Что она могла подумать?

- Лили, я хочу видеть тебя в кабинете короля через полчаса.

Лили с Гвен переглянулись. Она не могла говорить с мамой.

Через двадцать минут Лили и еще пять девочек стояли у кабинета короля. Гвен помогала. Корал ушла попросить туфли. Лазурь где-то бегала, Джуния осталась в башне с близняшками и Айви. Они не хотели рисковать тем, что снова пропадут на глазах мамы.

Дверь открылась, Лили поправила рубиново-золотой пояс в десятый раз. Он давил на ее бедра. Она предпочла бы простой красный пояс, подходивший платью, но мама любила такие украшения, и Лили не хотела расстраивать маму. Расправив плечи, она повела девочек к неизвестности.

Мама сидела за столом отца, перо было в руке. Она нахмурилась.

- Девочки, подождите снаружи.

Гвен встала рядом с Лили, стараясь следовать протоколу и не выделяться.

- При всем уважении, матушка, мы хотим остаться. Лили плохо себя чувствовала. После того, как она упала в лабиринте…

- Я не думала, что ты так сильно ударилась головой, - мама вышла из-за стола. Она ощупала лоб Лили. – Ты ходила к лекарю?

Лили покачала головой и скрестила руки. Мама осмотрела ее расцарапанные локти.

- Джуния осматривала ее, - сказала Гвен. – Ей поможет свежий воздух.

- Свежий воздух? – мама отпрянула на шаг.

Меланта уже не могла держаться.

- Мы хотим, чтобы ты отпустила ее в поля гусей с Орином на пару дней. При свете дня и со стражем, конечно.

- Это невозможно. Шишка на голове не требует похода в поля. И нас ждут гости.

Не сработало. Лили собиралась остаться на день в комнате.

- Ты забыла, что Орин – принц? – спросила Мара.

- И у него семь братьев, - добавила Меланта громким шепотом.

Мама вернулась за стол отца с задумчивым видом. Она села. Зашуршала бумагами. Поправила письмо.

- Может, вы правы.

Что? Как это? Нет. Так просто не было. Что-то пойдет не так.

- Все же это Драконий фестиваль. Можешь подышать воздухом.

- Правда? – Меланта подпрыгнула.

- Конечно. Провести время с принцем Гриттона неплохо.

Вот. Хитрый взгляд. У нее был план.

- Но не сегодня.

- О, - Меланта напряглась. – Почему?

- Потому что она будет с принцем Оши. Я организовала свидание на сегодня.

- Что? – сказала Хейзел.

Свидание? Что молчание Лили скажет принцу Голику? Он казался милым, но он мог обидеться, и это отразилось бы на политике. Мама ничего не делала для души. Отец не позволил бы, да? Может, так мама действовала, узнав, что отец дал благословление Рансону.