Картер выбрал для «логова» самое неудобное место в окрестностях дома жертвы, ведь если начнут искать, то по самым выгодным точкам. К ночи, прохожих в этом районе становилось совсем мало, что весьма уменьшало риск быть замеченным, и оставалось лишь дождаться свою цель. А затем получить деньги. Зик усмехнулся. Сара ему не заплатит столько за три месяца, сколько он зарабатывает за один выстрел. Кому-то смерть - кому-то вознаграждение, все честно. Только вот это весьма специфическое понятие. Его можно принять, но понять порою очень сложно.

Возле дома затормозил внедорожник, и Зик мягко сжал ствол винтовки, положив палец на спусковой крючок. Из машины вылез мужчина, захлопнул двери. Раздался хлопок защелки, а вместе с ней еще один звук. Мужчина повалился на землю. Как под ним разливается лужа крови, Картер не видел. Он собирался уходить с места происшествия. Чуть позже, спустя полчаса, наемник добрался домой, и совершенно не удивился, когда увидел у себя на кухне, в темноте, незнакомую девушку, которая сидела на столе. Раз уж Сара смогла взломать его замок, то что говорить о других? Тем более, эта девушка явно не была обычным человеком. Не та осанка.

- Кто ты? - коротко поинтересовался Зик, бросая ключи на полку и проходя к гостье.

- Мы не называем имен, - с довольно-таки сильным немецким акцентом произнесла она.

У неё были длинные черные волосы, собранные в высокий хвост, изящная, слегка худощавая, фигура. Цвета глаз он не разглядел, но её кожа, при скупом свете уличного фонаря за окном, казалась белоснежной, словно фарфоровой. Удобные полуботинки, свободного покроя брюки и «водолазка» поверх, создавали впечатление, что девушка являлась весьма практичным человеком.

- Тебя прислал заказчик?

- И да, и нет, - медленно проговорила она. - Ты неугоден, тот, кто называет себя Зиком Картером. Но тебя не убьют, если сойдешь с дороги. Ты сам не представляешь, во что вляпался, вместо того, чтобы залечь на дно.

- Меня вернули в дело, - холодно ответил мужчина, пытаясь разгадать смысл сказанных ею слов.

- Только чтобы испытать, не повредила ли тебе работа в должности офисного сотрудника.

- Дело было легким.

- Может быть.

Минуту они глядели друг на друга, испытывая до невозможности холодными взглядами. Губы девушки были сжаты, напоминая тонкую линию, словно она напряжена, но дышала спокойно, как и Зик. Он не выказывал никакого волнения, ведь если бы его хотели убить, то у этой прелестной дамы для этого дела уже было несколько длинных минут.

- Вот твои деньги за убийство, - вдруг произнесла она, протягивая ему конверт. - Пересчитывать будешь?

- Нет. Я доверяю людям... иногда.

- Что же, будь осторожен, Зик. Никогда не знаешь, когда тебя обманут. В другой раз ты можешь недосчитаться не одного доллара, а одной жизни. Своей.

- Я не люблю, когда говорят загадками, - безразлично произнес мужчина, - ты не Вышестоящий, а лишь его мелкая пешка.

- Думаешь, эти слова сделают тебя выше рангом, поднимут на должность и ты больше не будешь обычным наемником по вызову? Не заигрывайся, к Ней, тебе очень далеко, - девушка спрыгнула со стола на пол. - Но да, я здесь не за этим. Деньги ты получил, мое предостережение тоже. Не сдохни, Зик. Раньше времени.

С этими словами она покинула его квартиру, а он не мог размышлять ни о чем другом, как о замках. Сколько стоит поставить такой, чтобы даже с ключом его было проблематично открыть?..

***

Саре совершенно не нравилось все то, что происходило с ней в последнее время. Коннер зачастил со звонками, сыпал мелкими угрозами, дела на фирме шли не радужно, но хоть как-то. Все было настолько туманно и угнетающе, что женщина даже дома не могла толком расслабиться, несмотря на спешку туда. Еще каких-то десять минут и она будет в своих четырех стенах вместе с Форестом. Он, как обычно, встретит её у порога, будет требовательно мяукать, дабы его покормили...

Словно груз с плеч свалился, когда женщина открыла дверь в квартиру. Сразу стало как-то уютнее и спокойно. Словно никто и никакие проблемы не смогут её здесь достать. Но она ошиблась. Стоило Саре насыпать коту в миску корма и напустить в ванную горячей воды, как в дверь позвонили. К счастью, она еще не разделась, и побежала открывать. Верно говорят, что к ночи не стоит ждать добрых гостей. На пороге стоял Коннер, и, судя по его лицу, он не пришел предлагать ей свою руку и сердце.

- Здравствуй, Сара... Поговорим?

У неё не оставалось другого выхода, как почти любезно пригласить его на кухню и поставить чайник на плиту для кофе. Женщина села за другим концом стола, пытаясь быть как можно дальше от этого человека. Но, видимо, Коннера это ни грамма не смущало.

- Сара, я очень надеюсь, что ты не забыла о том, с чего брал начало твой бизнес.

- Не понимаю, - призналась она, наблюдая за огнем на конфорке.

- Кто дал тебе нужную сумму для подъема?

- Тебе нужны деньги? - искривила губы Сара в презрительной усмешке. - Ту сумму ты уже отбил за счет того, что являешься моим акционером.

- Ты опять не поняла, - лениво произнес он, - мне нужны не деньги, а твоя фирма, дорогая.

- Я не отдам её тебе, - жестко ответила женщина, слегка побледнев от ярости.

- Ты никогда не могла мне дать того, чего я хотел, - мерзко ухмыльнулся Коннер.

- Я сказала «нет», или ты оглох? Этому делу я посвящаю всю себя. Ты намерен его отнять у меня?

- Не беспокойся, ты получишь неплохую компенсацию, - небрежно махнул рукою он. - Это предприятие приносит тебе одни лишь нервы и хлопоты, к чему тебе такой груз?

- Ты всего лишь акционер, - упрямо настаивала на своем она.

- Мне. Нужна. Фирма, - отчеканив каждое слово, произнес мужчина, с нескрываемой злостью глядя ей в глаза.

- Я сказала, что ничего ты не получишь! - воскликнула Сара, сорвавшись на ноги.

- Не противоречь мне, сука!

- Так вот, какого ты обо мне мнения!

Она не уловила мгновения, когда он оказался рядом с ней, и залепил звучную пощечину. Дэмир покачнулась, но удержалась на ногах, схватившись за край стола. Волосы закрывали половину её лица, и Сара не поднимала голову на мужчину, беззвучно содрогаясь. На миг могло показаться, что она плачет, но вдруг женщина истерично засмеялась, взмахом головы отбросив назад волосы.

- Хорош ты, Коннер, ничего не скажешь! Бьешь так хорошо, как импотент в постели пытается ублажить подружку! - бесстыдно рявкнула Сара, глядя в его, полные ненависти, глаза. - Убирайся вон, чтобы я больше не видела тебя.

- Про, так называемого, Зика Картера, ты такого же мнения, любимая? - мерзко ухмыльнулся Коннер, схватив её за запястья.

- Он-то здесь при чем? - презрительно фыркнула она, сделав вид, что ей не больно.

- Ну, как же. Ты всегда ложилась в постель тем, кто может тебе помочь, - наклонился к её уху мужчина, несмотря на попытки Дэмир вырваться, - еще вопрос в том, кто кого использовал. Я тебя, или ты меня.

- Если я тебя, - прошипела женщина, стараясь оттолкнуть его, - то исключительно в работе, так как ты больше ни на что не годен! Проваливай!

Сара впилась ему ногтями в кожу, заставляя Коннера отпустить её руки. Бесследно это не прошло, и теперь у него на кистях зияли несколько царапин. Вода на плите давно закипела, но никто не обратил на это внимания. Мужчина, сделав шаг назад, поправил воротник рубашки, а затем, глядя на Сару сверху вниз, произнес:

- У тебя есть день на размышления. Я долго ждать не буду и приду за ответом.

Не дожидаясь её ответа, он направился в коридор, а затем послышался хлопок двери. Дэмир закрыла глаза, бессильно опустившись на табуретку, печально вспоминая свои надежды на то, что еще каких-то полчаса назад, она мечтала о том, чтобы расслабиться.

***

На работе, после вечернего визита Коннера, дела пошли совсем плохо, и в основном из-за нервозного состояния Сары. Тогда она весьма стойко держалась, но нервы сдали, стоило ему уйти. И сейчас женщину пугал и настораживал каждый звук, каждый шорох и шум. Она не принимала посетителей, боялась выходить в коридор, и в довершение всего, её попросту испугал Зик, который принес по просьбе начальницы кофе, и неосторожно громко хлопнул дверью.