— Семейные бани не предназначены для подобного!

— Но, Айнз-сама, это нечестно с вашей стороны, одаривать лишь мужчин своим благоволением.

— Верно, верно! — подала голос Шалти. По мере того как затыкавшая ей рот Аура всё больше увлекалась этой идеей, её глаза разгорались, и она отпустила руку. Коцит, похоже, забеспокоился.

Совместное посещение бани это знак благосклонности?… И вспоминая тот инцидент, разве Альбедо не ведёт себя несколько странно? Может, всё дело в стрессе?

— Альбедо, позволь сказать тебе одно. Я предпочитаю женщин мужчинам, и исключительно гетеросексуален — Айнз жестом остановил Альбедо, пытавшуюся что-то ответить — Возможно, в будущем, наши отношения смогут развиться до такой стадии. Однако, пока ситуация в этом мире нам неясна, подобные отношения с одной из вас могут повредить будущему всего Назарика.

Альбедо огорчённо нахмурилась.

— И все вы подобны дочерям моих друзей — наши отношения слишком сложны.

— А я-то думал, стоя у входа, что здесь происходит, а это вы доставляете проблемы владыке Айнзу.

— С-сестрица… у-умерла…

— Да не умерла я — слабо возразила она.

— Я ждал вас двоих.

— Прошу простить наше опоздание. Однако… Смотритель-сан, не пора ли научиться контролировать свои эмоции?

Узкие глаза Демиурга слегка расширились, открыто демонстрируя его враждебность. То что он, обычно вежливый, вдруг проявил гнев, пугало. Вслед за его словами в комнате повисло напряжение. Коцит, попав под его влияние, также встал против Альбедо. Она же улыбалась, как и прежде. Нет, улыбка Альбедо казалась даже глубже обычного.

— … Глупцы!

Гневно проревел Айнз.

— Безмозглые идиоты! Не смейте устраивать грызню в моём присутствии!

Все Стражи, вздрогнув, преклонили колени.

— Простите нас, владыка Айнз!

— … Ну, ну, хватит, поднимитесь, вы все.

После того как Стражи встали, Айнз мягко заговорил, словно успокаивая напуганных детей.

— Прекратите эти варварские ссоры. Это невероятно огорчает меня, вы понимаете?

Получив подтверждение всех присутсвующих, Айнз почувсвовал как его гнев улетучивается.

— Хорошо, давайте отправимся в бани и развеемся. Мужчины идут за мной. Аура, назначаю тебя ответственной за женскую группу. Не позволяй этим двоим за твоей спиной делать глупости.

— Как пожелаете!

Глаза Ауры ярко полыхнули. Альбедо и Шалти, решившие было что это хороший шанс пробраться в мужскую баню, увидев её возбуждение, приуныли.

Айнз раздвинул занавески с нарисованным иероглифом «мужчина», игнорируя возню за спиной. Он снял одежду в раздевалке. Обычно, снимать снаряжение было трудной задачей, но он заранее подготовился и разделся моментально, быстро выйдя наружу.

«Теперь, когда я голый, мне совершенно непонятно, как я ухитряюсь двигаться…»

Его тело представляло из себя скелет, полностью лишённый плоти или кожи. Это было немыслимо для Сузуки Сатору, но совершенно обыденно для этого мира. Айнз неоднократно размышлял, каким образом он должен учитывать эту разницу в своих действиях.

— Я иду первым.

— П-подождите меня, пожалуйста!

Раздетый Мар быстрыми шагами последовал за ним. Обычно он носил женскую одежду, но сейчас, несомненно, выглядел мальчиком. Его по-прежнему детское тело не бугрилось мускулами. Если подумать о том, какая сила таилась в этом хрупком теле, становилось понятно что он существо столь же уникальное как и Айнз.

Подумав так, Айнз, глядя на Мара, предупредил его:

— Не бегай здесь. Пол влажный, это опасно.

Стражи не погибнут, даже если подскользнутся и ударятся головой, но при виде выглядящего как ребёнок Мара Айнз не мог не беспокоиться.

— Д-да, простите пожалуйста.

Не стоит так серьёзно это воспринимать, подумал Айнз.

— Извините за ожидание.

Демиург и Коцит не заставили себя долго ждать. Демиург обладал стройным, хорошо тренированным телом. Он, вероятно, соблюдал подобающий режим, поддерживая свою физическую форму, но отчасти дело было в настройках Ульберта.

— Коцит выглядит так же как обычно.

— Ну, он же всегда ходит голышом.

— Не. Могли. Бы. Вы. Не. Формулировать. Это. Столь. Непристойным. Образом?

— Извини. Бронёй Коцита является его экзоскелет. Он всегда так выглядит, с этим ничего не поделаешь.

Броня-экзоскелет являлась одним из видов усилений тела, вроде зубов и ногтей Шалти. Она становилась крепче с ростом уровня владельца или при использовании кристаллов данных. Плюсами такой брони являлось удобство, вызываемое отсутствием необходимости менять снаряжение, и то что такая броня восстанавливалась сама по мере восстановления очков здоровья владельца. Она не утрачивалась после смерти, и имела множество полезных свойств.

Минусом было то, что прочность, защита и остальные характеристики такой брони уступали обычному снаряжению игроков того же уровня. Усиленное тело сотого уровня практически не могло достичь таких же характеристик как снаряжение божественного класса. Возможно, этого можно было достичь с помощью навыков, укрепляющих усиленное тело, но Айнз не был в этом уверен.

Для игроков, минусы перевешивали плюсы, но для НИПов всё было с точностью до наоборот. Игроки могли таким образом избежать необходимости подбирать для НИПов ещё один комплект доспехов и оружия.

— Благодарю. Вас.

Коцит опустил голову. Айнз промолчал, но…

«Это так сильно его задело, что он благодарит меня — его дразнят? Мне сказать другим не делать этого?»

Вероятно, что-то подобное чувствовал бы учитель, видя как задирают одного из учеников. Подумав, как бы на его месте поступила Ямаико, Айнз сказал группе мужчин:

— Хорошо, идёмте.

Айнз повёл их в купальню, состоящую в общей сложности из двенадцати зон. От большей к меньшей, там были джунглевая баня, традиционная римская баня, юдзу-ю с плавающими в ней юдзу, углекислотная ванна, джакузи, электрическая ванна, пропускающая через тело слабый ток, холодная ванна с плавающим в ней древесным углём, испускающий загадочный — непонятно чем производимый — свет Черенковский бассейн, и смешанный бассейн для обоих полов под открытым небом… впрочем, пейзаж был искусственным.

Также была сауна, ганбанъёку и, наконец, комната отдыха.

— Куда бы пойти в первую очередь? Что думаете?

— Я. Считаю. Что. Холодный. Источник. Лучше. Всего. Если. Владыка. Айнз. Не. Против.

Айнз обладал сопротивлением к холоду, так что ледяная вода не навредила бы ему, но с ходу предлагать холодный источник это определённо странно.

— Коцит-сан… мы здесь чтобы искупаться…

Дипломатично сказал Мар, и Коцит, наконец, понял свою ошибку. Поиски решения продолжались.

— Раз мы здесь для купания, стоит отправиться в баню, которая усилит циркуляцию крови… Постой, у меня вопрос к тебе. Ты можешь посещать горячие источники? Ты ведь не превратишься в варёного лобстера, верно?

— Нет. Причин. Для. Беспокойства. Мой. Экзоскелет. Обладает. Сопротивляемостью. К. Огню. Гораздо. Крепче. Твоего. Тела, — с гордостью заявил Коцит, фыркая ледяным паром.

— Э, эм, я думаю что обычный бассейн подойдёт…

— Я. Считаю. Что. Холодный. Источник. Лучше. Всего… Так. Же. Комфортно. Как. Погружение. В. Лёд…

— Ты единственный кто так считает, похоже эта точка зрения непопулярна…

— Хорошо, порознь будет не так весело. Давайте посетим все одну за другой. Начнём с обычного лесного пруда. Мои товарищи вложили в него немало сил.

Дружно выразив своё нетерпение, стражи последовали за Айнзом, ведущим их к лесному пруду. Чувствующий себя несколько покинутым Коцит шёл позади всех.

Густые джунгли, может, и были созданы искусственно, но выглядели столь реалистично что Айнз не удивился бы, выпрыгни из чащи какой-нибудь хищник.

— Пейзаж смоделирован на основе некогда существовавшего места в джунглях Амазонки. Его создал Беллривер-сан, ему помогал Блу Планет-сан.

Слыша за спиной поражённые вздохи стражей, Айнз взял банный ковш и табуретку.