После этих слов горечи на душе поубавилось. Еще через минуту она совсем прошла. Я собираюсь сделать первый шаг на пути долгого прорыва на волю. У меня не получается. Передо мной появляется рыжая «молния» Машенька.

Прорыв.

Маленький кулачек рыжей бестии уперается мне в грудь. Я непроизвольно остановился на полушаге.

- Охранники ушли с вышек. Нас взорвут. - Выдаёт она скороговоркой.

- Я обезвредил заряд.

Она от такого заявления впадает в ступор. На её лице ярко читается вопрос: «Какой такой заряд?».

- Но может прилететь авиация. Или будут бомбить из далека...

На её лице отражается понимание.

- Нужно прорываться. Или надеяться на чудо, - которое нас по счастливой случайности не распылит на атомы. Сообщи своей группе. Решайте быстро. Времени мало.

Я стартую в сторону забора. От рыжей бестии остаётся только смазанная тень. Все теперь каждый сам по себе. Они сделали мне одолжение, сообщив об ушедших охранниках. Я сделал им - обезвредив заряд - хоть и спасал, по большому счету, свою шкуру. Мы квиты.

По дороге к забору закидываю в рот последние два гвоздя. Все принятые моим телом пули, желудок уже переварил. Я добираюсь до забора - перепрыгиваю его. Бегу дальше. Быстро пересекаю расчищенную десятиметровую полосу. Пропадаю в лесу.

За спиной слышится артиллерийская канонада. Особняк равняют с землёй. Надеюсь, те сволочи неблагодарные успели спастись.

Пять минут бега - начинаются выстрелы. Я еще не могу двигаться как та рыжая бестия. По-моему у неё больше шансов выжить, чем у любого выжившего в особняке. Выстрелы проходят над головой.

Еще через минуту я понимаю - меня загоняют. Все пули свистят с правой стороны. Но, это рассчитано на обыкновенных людей - они бы инстинктивно забирали левее от выстрелов. Мне все равно - бегу по прямой.

Еще, примерно, через пять минут бега попадаю в засаду. Шквал пуль рвёт моё тело с разных сторон. Две очереди летят сверху. А это мысль.

Я прекрасно понимаю, что у нас складывается патовая ситуация. Они не могут меня убить. Я не могу от них убежать. А вот ускакать по верхушкам деревьев...

Я быстренько забираюсь на дерево, с которого по мне лупят очередями.

Энергия в организме плещется и переливается через край. Я не доползаю до обидчика. Мне надоела кровь. Достаточно. Я насмотрелся на неё в особняке.

Не долезая до автоматчика двух метров, я прыгаю на соседнее дерево. Хватаюсь за удобно торчащую ветку. Группирую тело для следующего толчка. Прыжок. Я на следующем дереве. Еще прыжок.

Лес вокруг особняка смешанный - хватает и хвойных и лиственных деревьев. Расположены они на разном расстоянии друг от друга. Забравшись на деревья, я схожу с прямого курса. Теперь моё движение хаотично.

Загонщики не привыкли бегать за жертвой, скачущей по деревьям. Но профессионалами они оставались прекрасными.

Меня гонят час. К пулевым выстрелам прибавляется гул лопастей - по моему следу пустили авиацию. Четыре раза вертолет разряжал кассеты неуправляемых ракет. Они взрывались то справа, то слева от меня. Я их не видел, только слышал. Всегда на безопасном расстоянии. Хаотическое передвижение приносит свои плоды.

Через час звук вертушки пропадает. Этот звук как Дамоклов меч звучал в моих ушах. Я не знаю, как моё тело отреагирует на взрыв. Пули делают аккуратные дырочки - боюсь, это меня и спасает. Но если мне оторвет руку или ногу... Я не знаю. Таких экспериментов я над собой не проводил.

Еще через пятнадцать минут прыганья по деревьям я натыкаюсь на поляну. Сворачиваю вправо. Продолжаю прыгать. Поляна приличных размеров. Еще через пятнадцать минут я на другой стороне. По дороге вредная сухая ветка воткнулась мне в глаз. Я не стал её вытаскивать. Одного глаза хватает.

Еще десять минут прыжков. В полете я еле изворачиваюсь от второй такой же ветки. Решаю остановиться и сделать пятиминутный отдых. Я не замираю на месте - я просто перехожу на прогулочный шаг. Вытаскиваю ветку из глазного отверстия. Иду, стараясь не издавать громких звуков.

Все мои чувства обострены - так всегда случается с любым человеком, за которым ведется охота. Приятный бонус от инстинкта сохранения. Краем уха я слышу разговор.

- На хрена нас сюда позвали?

Говорит молодой, мужской голос.

- Заключенных ловят, оцепляют весь район. Там жутко опасный рецидивист или их целая куча. Командир особо не распространялся. По-моему он и сам не знает толком.

Отвечает ему такой же мужской голос, но тембр ниже.

- Тут ни одной зоны в округе нет. Откуда сбежали?

- Может смертники? Или подопытные «кролики»? Ну, те, которые сели на пожизненное. А уж бункеров по родине настроено дай бог. Вот там и пришивают им третью ногу. Таких стоит опасаться. Если такой пошел на побег, то ему действительно терять нечего. Не зря приказали палить по любому шевелящемуся кусту.

Как раз в этот момент, откуда то слева раздаются выстрелы. Я понял, что если хоть как-то себя выдам, то сюда слетится вся эта долбанная гвардия охотников и все начнётся снова.

Аккуратным шагом я отхожу от этих ребят. Солдатики - молодые и ни в чем не виновные, им родина в лице командира приказала так поступать. Я не хочу их убивать.

Через пять минут натыкаюсь на еще один секрет, который вообще никак не прячется. Обхожу его по широкой дуге, никак не выдавая своего присутствия. Еще пять минут ходьбы, и опять слушаю, что там они сделают, когда служба закончится. Чего съедят в первую очередь, чего выпьют, к кому в гости завалятся, кому в трусы залезут.

Я прохожу еще четыре таких поста. Не доходя до пятого, нахожу удобное местечко для прохода. Не теряюсь - сразу пользуюсь выпавшим шансом. Прохожу тихо. Никто меня не замечает.

Еще пятнадцать минут тихой ходьбы и перехожу на бег. Дальше служивых я уже не встречаю.

Опять залезаю на деревья. Вспоминаю - чего так не хватало в какофонии звуков погони. Собачьего лая не хватало. Если сейчас нет собак, то это не значит, что они не появятся.

Весёлые «попрыгушки» продолжаются до вечера. Когда солнце заходит, я забиваюсь под завалившееся дерево. Мне нужен сон - хотя бы пару часиков. Физическая усталость меня не волнует - вместо кончившихся гвоздей, я закидываю в рот, найденные по дороге камушки. Благо в лесу их долго искать не надо.

Моральная усталость - вот мой бич здесь и сейчас. Я морально готовился к чистке - но она оказалась слишком кровавой. Слишком много крови и трупов для одного дня.

В небольшом кубрике рядом с кабинет ответственного, за все секретные объекты, сидит невысокий плюгавенький человек. Серая личность увидишь на улице лицо такого человека и сразу забудешь. Обыкновенная залысина на голове, выцветшие глаза. Серый костюм. Серые стены, серого кубрика.

Этот человек всегда представляется разными именами, и всегда помнит - какому человеку какое имя сказал. В этом тщедушном теле спрятан гениальный мозг. Не зря его назначили главным ответственным за все секретные объекты. Именно он забирает конверты, которые заносит в пустой кабинет секретарь. Именно он отдал приказ о зачистке.

Сейчас этот человек сидит с задумчивым лицом. Семь дней прошло с момента зачистки особняка. Еще два дня чистили свидетелей - охрану, чистильщиков и тех, кто гонялся за убежавшими.

Операция завалена. Четверым удалось сбежать. Только эти четверо, и он знает о наличие Сигнала. Для остального мира это секрет. Он, как и те четверо понимает - такую информацию нельзя оглашать. Какому бы благородному человеку её не доверили - он очень быстро превратится в чудовище.

Те четверо и стали такими чудовищами, а если не стали, то скоро обязательно станут. Есть у чудовищ, в человеческом теле, одна полезная черта - они не любят делиться своими секретами. И они очень любят тешить своё самолюбие - на это и расчет. Рано или поздно они вылезут на поверхность, остаётся только  дождаться.

Серый человек смотрит на свою ладонь, которую он порезал полчаса назад. От шрама почти не осталось следа - он постепенно рассасывается.