В Хогвартсе живут не только ученики и учителя. Школа стала домом не только для живых, но еще и для призраков, у которых не осталось ничего, кроме времени. Среди постоянных жителей замка есть и яркие представители потусторонней жизни. 

Если не принимать во внимание необоснованные слухи о Визжащей хижине, в которой никогда не было призраков, Хогвартс является самым густонаселенным призраками местом в Британии (но у школы много конкурентов на это звание: на островах в разных точках страны призраков замечают так часто, как нигде в мире). Хогвартс благоприятен для призраков, ведь живые соседи относятся к ним с терпимостью и даже привязанностью, несмотря на то, что призраки рассказывают одни и те же истории из своей жизни, которые все уже слышали бессчетное количество раз.

У каждого из четырех факультетов есть свой призрак. Так, например, Слизерин гордятся Кровавым Бароном, чья одежда покрыта серебристыми каплями крови. Наименее разговорчивая из всех — красивая длинноволосая Серая Дама.

У факультета Пуффендуй есть Толстый Монах, который был казнен из-за того, что старшие церковнослужители отнеслись с подозрением к его способности исцелять оспу, всего лишь ткнув в человека палкой. Еще у него было опрометчивое развлечение вытаскивать кроликов из чаши для причастий. Обычно Толстый Монах очень добродушен, но его до сих пор возмущает, что он так и не стал кардиналом.

Факультет Гриффиндора является домом для Почти Безголового Ника, при жизни его звали сэром Николасом де Мимси-Дельфингтоном. Он мечтал оказаться в высшем обществе и имел чрезмерно преувеличенное представление о своих навыках по части волшебства. Однажды он прогуливался по двору Генриха VII и на свою голову решил скрасить ожидание одной леди, улучшив ей улыбку с помощью магии, но вместо этого у нее полезли клыки. У сэра Николаса отняли палочку, а затем не должным образом казнили, оставив его голову висеть на лоскутке кожи и сухожилий. Он испытывает чувство неполноценности по отношению к настоящим безголовым призракам.

Стоит упомянуть еще одного призрака Хогвартса — Плаксу Миртл, она живет в туалете для девочек, в который уже давно никто не ходит. На момент смерти Миртл была ученицей Хогвартса, а потом решила навсегда вернуться в школу, чтобы испортить жизнь Оливии Хорнби, которая в свое время издевалась над Миртл. Спустя десятилетия Миртл зарекомендовала себя, как самое жалкое привидение, которое обычно прячется в каком-нибудь туалете и жалобно издает оттуда стоны и вопли.

Призраки стали такой обыденностью для Хогвартса, что иногда начинаешь забывать, что такое явление редкость для мира маглов. И этому есть свое объяснение. 

В мире Гарри Поттера призрак является прозрачным объемным отпечатком умершего волшебника или волшебницы, который продолжает существовать в мире живых. Маглы не могут стать призраками, а мудрые волшебники тоже не выбирают этот путь. Его выбирают те, у кого есть «незаконченные дела»: будь это страх, вина, сожаление о чем-либо или просто привязанность к материальному миру — они просто отказываются перейти в следующее измерение.

Выбрав блеклое подобие смертной жизни, призраки будут сильно ограничены в спектре своих чувств. Они больше не способны получать физическое удовольствие, а знания и внешний вид остается таким, какими они были перед смертью; поэтому старые неудобства (например, не полностью отрубленная голова) продолжают терзать приведение столетиями. Исходя из этого, привидения не станут тебе хорошим другом. Особенно разочаровывает тот факт, что никто из них не может ответить на интересующий всех вопрос: каково это умереть? Ведь вместо смерти они выбрали ухудшенную версию жизни.

Призраки способны проходить через твердые предметы, не причиняя вреда ни себе, ни самому предмету, но они способны вызвать помехи в воде, огне или воздухе. В непосредственной близости от призрака падает температура, эффект усиливается, если они собираются в одном месте. Языки огня рядом с ними могут стать синими. Если призрак задевает живое создание или проходит сквозь него, тогда последнее испытает холод, словно его поместили в ледяную прорубь.

Волшебники намного более восприимчивы к тому, что маглы называют паранормальной активностью, они сразу увидят (или услышат) призрака, в то время как магл назовет населенное призраками место просто холодным или «жутким». Маглы, свидетельствующие, что видели призрака, либо врут, либо на самом деле являются волшебниками-хвастунами — они вопиющим образом нарушают Международный статут о секретности. 

В книгах о Гарри Поттере никогда не объяснялось, при каких обстоятельствах Почти Безголовый Ник лишился головы, но сейчас тайна будет раскрыта. Мы узнаем, что же произошло с многострадальными призраком (от самого Ника) из баллады, которую вырубили топором из ранней версии книги «Гарри Поттер и Тайная комната».