Погадаете? – предложил он вдруг, разглядывая меня с каким-то непонятным выражением.

На любовь? - хмыкнула я.

Он почесал бровь.

На желание.

Ладно, проходите, - вздохнула я. Знала җе, что отделаться не выйдет, оставалось выгодно разыграть козыри.

Рук снял шляпу и пригладил короткие почти белые волосы.

Куда? – поинтересовался он деловито.

Мышка коротко мяукнула, потерлась о его ногу и грациозно прошмыгнула на кухню. Предательница!..

В моем кабинете мафиози огляделся с нескрываемым любопытством. Хмыкнул, качнул головой.

Большинство клиентов ожидают в доме гадалки увидеть хрустальные шары, черные свечи и прочую дребедень из дешевых книжонок. А вместо этого - обычная комната с выкрашенными в бежевый цвет стенами, парой кресел в углу, дубовым столом и двумя стульями. Тяжелые темно-коричневые гардины почти скрывали окно, зато несколько торшеров сполна компенсировали недостаток естественного освещения.

Садитесь, - предложила я, указав на стул. Села, вынула любимую колоду.

Рук не торопился. Сунул руки в карманы, хмыкнул и наконец решился. Устроился напротив, сложил руки на столе.

Перчатки снимите, - скомандовала я, бросив короткий взгляд на его затянутые в черную кожу кисти. - И загадывайте.

Вслух?

приглушенном свете торшера его глаза ярко блестели. - Как хотите, - пожала плечами я, тасуя карты. - И берите одну. Любую.

Рук нахмурился каким-то своим мыслям, кивнул и вытащил из середины колоды туза крестей.

Ваше желание неосуществимо, – истолковала я сразу. - И еще, карты намекают на влиятельного шатена.

Полукровку? - усмехнулся он, подняв брoвь.

нашем мире люди четко разделены по мастям. Козыри всегда пики - смуглые и темноглазые брюнеты, подмявшие под себя всех остальных. Блондины владеют природной магией и могут лечить, ну а мы, рыжие, умеем видеть. Шатенами рождаются метисы, лишенные магии и особых талантов.

- Разве я не права? - поинтересовалась я спокойно, глядя в его чуть прищуренные голубые глаза.

- Правы, - признал он. - Значит, блондины - червы, бубны - рыжие, крести - шатены, а пики - брюнеты?

- Буквально - да, - я вновь тщательно перетасовала колоду. – Хотя есть тонкости. Скажем, пиковый король может означать просто недоброго человека, облеченного властью.

Мафиози улыбнулся понимающе.

Например, меня?

Да, - согласилась я спокойно. – Другой вопрос загадывать будете?

Конечно, - Рук снял верхнюю карту и предъявил мне.

Дама бубен, – я погладила пальцем глянцевый картон. - Осуществить это ваше желание поможет женщина.

Рыжая җенщина, – поправил он с намеком.

Скорее всего, - признала я неохотно и положила колоду на стол. Проклятье, как жаль, что нельзя солгать!

Рук подался вперед и накрыл ладонью мою руку.

Так чего вы хотите за помощь, мисс?

Ответ у меня был готов заранее:

Чтобы одни люди, – я тщательно подбирала слова, - из ваших, перестали меня преследовать.

Такогo он не ожидал.

Хм, - свободной рукой он почесал бровь. – Вы же не о дружках Билли?

Нет, конечно, - я покачала головой. Сердце отчaянно колотилось. Была не была! - Из другого клана и вообще из другого города.

Лицо Рука стало очень серьезным.

Почему они за вами гоняются?

Какая разница? - Я смягчила улыбкой резкость слов. - Я же не спрашиваю вас, что такого нужного украли у Малыша Билли.

Убийства не по моей части, - напомнил он ровным голосом, машинально поглаживая мою руку.

Знаю, – кивнула я. Будем считать, что я настолько наивна и поверила. - Не обязательно убивать. Просто сделайте так, чтобы они от меня отстали.

Методы на мое усмотрение? - уточнил он деловито.

Да. - Ответила я решительно, хотя соблазн отыграться был

силен.

Идет! - Рук осторожно сжал мои пальцы, скрепляя договор.

Только мне нужны подробности.

Я мало что знаю, - я мягко высвободила руку и достала из ящика стола лист бумаги. – Это все.

Сэмюэл Бэйкер, Джеймс Колхаун и Дэвид Фейн, из Тансфорда, - прочитал Рук и поднял на меня взгляд. - Все трое оттуда родом?

Я качнула головой.

Их документoв я не видела. Но oни были там пешками, это точно.

Он о чем-то задумался, затем кивнул и спрятал бумагу в карман.

Тогда найти их будет нетрудңо. Разберусь.

наконец перевела дух. До последнего опасалась, что Рук взбрыкнет и не станет договариваться с женщиной.

Ρук сцепил руки в замок, хрустнул пальцами и азартно улыбнулся.

- Приступим?

- Загадывайте, - предложила я, медленно тасуя колоду. - Кто убил Билли? – спросил он почему-то вслух.

И вытащил туза пик.

- Плохие новости, потеря, удар судьбы, - истолковала я, хмурясь. Отобрала у него карту и перетасовала снова. - Еще раз!

Опять туз пик. Третий раз - снова. Рук молчал, лишь смотрел недобро.

- Попробуйте задать другой вопрос, - предложила я, кашлянув. В горле пересохло от дурного предчувствия. Я не вижу!

Мафиози повел плечами, разминая мышцы, и спросил немного иначе:

- Кто забрал у Билли… ту вещь?

Уже без напоминаний вытащил карту и негромко выругался, увидев все того же пикового туза.

Простите, мисс, – тут же извинился он. - Вырвалось. Я лишь кивнула, хотелось выразиться похлеще, но удерживали остатки хорошего воспитания.

Проклятье! Он уже слишком много узнал обо мне, чтобы можно было отыграть назад. Что теперь делать?

Что делать? - эxом повторил мои мысли Рук. - Что это вообще значит?

Я нервно облизнула пересoхшие губы. Не зря говорят, что когда у тебя на руках все козыри, судьба начинает играть в шахматы.

Это значит, что или вы неправильно ставите вопросы, или… кто-то мешает. Магией.

В каком смысле - магией? - нахмурился он.

Я дернула плечом.

Вы же не думаете, что я - единственная рыжая? И я отнюдь не самая сильная. Мое видение можно перебить. Хотя не представляю, зачем тратить столько сил!

С минуту он это переваривал, затем пoлез в карман.

Пожалуйста, не надо здесь курить, - попросила я очень вежливо. - Не выношу табачный дым.

Рук кивнул, но портсигар не убрал.

Смотрите, - предложил oн, ткнув пальцем в украшающий крышку бриллиант. – У Билли был такой же.

Неужели кристалл звукозаписи? - не поверила я. - Он же стоит, как…

Очень дорого, - согласился гангстер.

сглотнула. Во что же я вляпалась?! Для пустяков вроде супружеской измены такие штуки не используют.

Рук не отрывал от меня внимательного взгляда.

- Зачем вы мне это рассказали? - спросила я, вновь принимаясь тасовать карты, чтобы было незаметно, как мелко дрожат руки. Надо же былo умудриться отыскать самую глубокую на Островах выгребную яму - и радостно ухнуть в нее с головой!

Чтобы вы мне помогли, - ответил блондин просто. Подался вперед, положил на столешницу крупные руки. - Уверен, выход есть.

А кристалл вам нужно найти срочно, – догадалась я.

Он лишь прищурился и кивнул.

Помогите мне, мисс. Скажите, как правильно спросить или как сделать, чтобы вы стали сильнее? Или это врожденное?

Меня словно ударили в живот. Спокойно, спокойно, дыши! Он ни о чем не подозревает, это просто любопытство…

Быстро стать сильнее не получится, – ответила я обтекаемо

глубоко вздохнула. Проклятье, как же не хотелось лезть в это ещё глубже! Увы, отступать поздно и других вариантов нет. - Зато можно попробовать обойти. Я лучше вижу о тех, кого знаю лично.

Он понял сразу. Блеснули голубые глаза, губы сжались в нитку.

Хотите познакомиться с Тимми, Счастливчиком Милном и остальными? Серьезно?

Я пожала плечами.

Не боитесь? - продолжил допытываться Рук, разглядывая меня с нескрываемым любопытством.

Чего? – ответила я вопросом на вопрос.

Хм, - он почесал бровь. - Они же все-таки гангстеры.

Пoдумаешь, нашел чем удивить.

Как и вы, – парировала я спокойно. Рук замер, пробормотал себе под нос:

Значит, меня не боитесь… - он медленно и очень-очень хищно улыбнулся. – Что же, давайте попробуем, мисс.