— Молчать!! Отвечать!! Отставить!! Кха… Сделай следующее: первое — видишь нарисованную фигуру? — дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — вот та крайняя линия, заверши ее…

— Выполнено, мастер!

— Второе — коснись кончиком клинка вот этого знака… ага, его. Протяни мне руку. Теперь стань проводником моей силы!

— Кхе-хе-хе. Уже достаточно народу скопилось вокруг? Да, вполне — армия на марше, что может быть более легкой целью, да и свидетелей не останется….

— Итак, минуточку внимания, господа. — Все перевели взгляд от застывшей в странной позе девушки-офицера на меня, даже несколько офицеров спешащих прояснить ситуацию удивлено замерли. — Спасибо за внимание…

Широко улыбнувшись окружающим, маг произнес:

— СКЕДЫШЬ!

Из его глаз полыхнуло пламя, выжигая глазные яблоки. Лицо пошло трещинами, отсвечивающими красным. Мгновенно полыхнул огненный столб, выжигая все на тысячи шагов в округе, превращая людей в пепел, взрывной волной переворачивая и вырывая с корнем деревья, уцелевшие при взрыве. Даже передвигавшихся уже далеко от места сражения выживших солдат оборонявшейся стороны взрывной волной опрокинуло на землю…

— Эх, — произнес сержант, глядя на поднимающийся дым похожий на огромный гриб, — вот это зажег костерок наш командир, мир праху его.

А вдали уже виднелись стяги приближающихся легионов…

Глава 1: "…театральная пьеса, которую смотрят со второго акта…."

"Твою же налево! По мне словно звездой смерти лупанули. Стоп! Я мыслю… отсюда следует что? Мля, в данных обстоятельствах, если это был не семидневный сон, не значит, что я существую! Где я?!"

Поднеся руку к глазам, еще успел увидеть опаленную плоть и просвечивающие местами кости, прошла секунда и вновь гладкая кожа, даже одежда восстановилась. Дыры в груди тоже нет!

— Чудеса на виражах, ммать!

"Может, пришла пора осмотреться? Слишком уж я занят собой…, никогда раньше не был склонен к самолюбованию. Видимо правду говорят — смерть меняет людей".

Вокруг был куб! Да, именно та самая геометрическая фигура взгляд изнутри, довольно большое помещение с идеально ровными матово черными поверхностями, в середине которого приглашающе стоял злобного вида стол. Оскалившиеся по его углам пасти каких-то чудишь выглядели точно уж не приветливо. Два стула с высокими плетеными спинками. Сбоку от стола стояла высокая каменная чаша.

Разглядывание странного помещения прервал стон, полный муки, раздавшийся из-за спины. На секунду покрывшись мурашками и уже рисуя в воображении кипящие котлы с грешниками и чертей, призывно машущих вилам, я оглянулся.

— Мля! Ты то каким здесь оказалась? — спросил, глядя на медленно подымающуюся с пола и мотающую головой, девушку, ту самую которая сначала проткнула меня какой-то нехилой деревяшкой, а потом еще и истерила около моей подыхающей тушки. — Ты вообще кто?

Девушка, собравшись с силами, мгновенно вскочила:

— Командир полутысячи линейной пехоты Тэн Тарика, мастер, — вытянувшись по стойке смирно, четко отрапортовала она.

Бросив мельком взгляд на нее, и продолжая осматривать окружающее помещение, не выпуская, впрочем, девушку из поля зрения, я спросил:

— Нда, майор значит! И чо ты хошь?

— С сего дня я последователь вашего пути, тень ваша, шит ваш и меч, мастер! — с невообразимой серьезностью на лице, ответила она.

— Меня типа не спросили, я что, похож на юного школьника, мечтающего о крутой и красивой бабе свалившейся ему прямо на голову?

— Никак нет, мастер! Не похожи! — пристально посмотрев мне в лицо, произнесла Тэн. — А кто такой школьник и как он выглядит?

— О школьники — это подвид человеческих детенышей, фактическим большинством страдающий от нереализованных сексуальных фантазий и… А-а, не важно. Следуй за мной. Чувствую, что пока ты еще можешь мне пригодиться, да и с этой странной связью нужно будет разобраться. Убить тебя я всегда успею.

Не обращая более внимания на тихо следовавшую за мной "майора", я подошел к столу. Сел. Встал. Обошел вокруг. Снова сел. Осмотрел чашу, наполовину заполненную пеплом…

— Пепельница что ли? Впрочем, от сигары после такого стресса я бы не отказался…

— Мастер, — отвлекла меня девушка, — что-то только что появилось на столе.

— Действительно… не хватает только "Трах-тибидох-тибидох"

Взял неожиданно появившуюся сигару, обнюхал. Настоящая?! Подкурил от пальца, есть-таки плюс от магии и здесь. Действительно настоящая!!

— Да-а-а… жить хорошо! Так. — Сделав глубокую затяжку, я обернулся к воительнице.

Осмотрел ее, стоявшую в физкультурной стойке, — руки за спину, ноги на ширине плеч, грудь колесом. Блондинка с карими глазами, средний размер бюста, милое личико, не стесняющая движений и достаточно свободная форма в виде кожаной куртки, перехваченной портупеей с висящим на ней мечом, кожаных брюк и высоких сапогов на шнуровке.

— Ну и чего ты стоишь здесь?

— Жду ваших приказов, мастер!

— Видимо принцип "армия делает из человека мужчину" верен во всех мирах. Что бы ни стоять тут зря — отжимайся. А я пока подумаю и хозяина сего гостеприимного местечка подожду.

— Есть! — ловко отстегнув ножны и положив их на пол рядом с собой, Тэн оперлась на кулаки и принялась мерно выполнять отжимания.

"Какая послушная… сейчас не до нее. Собственно, нужно понять, куда я попал и что дальше делать". В неторопливом темпе размышляя и стряхивая пепел с сигары в чашу, я сидел и наслаждался покоем под мерный стук пряжки о пол. Заказал еще сигару — появилась. Надо засечь время, но часов нет. Хотя…. Один стук пряжки о пол — приблизительно три секунды. Сижу, считаю. Перевалило уже за восемьсот. Крепкая девчонка, только дыхание участилось.

— Вам не надоело еще издеваться над бедной девушкой? — раздавшийся неожиданно голос заставил меня вздрогнуть, а только что старательно выполнявшую физические упражнения майора вскочить и заслонить меня с обнаженным мечом в руке

Подпирающая одну из стен фигура в балахоне со скрытым капюшоном лицом, старательно делала вид, что стоит там давно и вовсе не при делах.

— Спорт полезен для здоровья! Да вы присаживайтесь неизвестный уважаемый, не стесняйтесь.

Хмыкнув, фигура в следующее мгновение оказалась в соседнем кресле. А Тэн, видимо сделав какие-то свои выводы, вновь заняла позицию за моей спиной.

— Сигарету предложить не могу, она у меня одна. Кстати, хорошая пепельница, уступишь? — вопросительно выгибаю бровь.

— Так то это не пепельница, а чаша моего терпения, и я не курю, в моем состоянии — это бессмысленная привычка.

— Значит ли это, что вы какой-то местный боженька? Ну и чем привлекли ваше внимание пара неудачливых смертных?

— Можно сказать и боженька. Называй так, как тебе удобно. Для начала, может, выпьем?

"Уж я назову! Так назову, что еще твоим внукам стыдно будет".

Уделив некоторое внимание появившимся на столе бокалам и бутылке напитка, по вкусу слегка похожего на коньяк, он продолжил:

— Как вы посмотрите на то, чтобы стать моим наёмником? Оклад, соц. пакет, хорошая пенсия… все включено, так сказать. Конечно работа вредная для здоровья, порой смертельно. Но в ней есть и огромные плюсы, что скажете?

— У меня есть выбор? — спрашиваю, прибавив в голосе сарказма.

Хмыкнув из под капюшона, он с ехидцей ответил.

— К примеру, прямо сейчас отправиться на следующий круг перерождения.

— Тогда, думаю, ответ очевиден. Я еще слишком мало сделал в своей жизни… двух жизнях. Собственно вопрос: а хрен ли именно я?

— Х-м-м, ну положим первая причина — ты человек войны. Десять лет участия во всевозможных войнах, операциях, столкновениях и при том умудрился сохранить пытливый исследовательский ум, логическое мышление, правда, человечности осталось маловато. Опыт боевых действий и в родном мире. Вторая причина — подобные души встречаются крайне редко. Не в масштабах обитаемого континуума, конечно же, но все равно… Кстати, мне интересно, зачем ты пытал, вскрывал и применял боевые заклинания на пленных? Тебе это доставляло удовольствие?