- Вставайте лежебоки! - вырвал меня из пучины сна возбужденно радостный крик Форса. - Ух, ты ж! Святый Сущий! - тут же добавил он уже не так радостно, но не менее возбужденно.

Это он заметил фонари под глазами Салята, что сейчас расцвели во всей красе. Эти фингалы, делали его похожим на одного пожирателя бамбука живущего на востоке. Правда, об этом я до этого момента не представлял и о медведях таких даже не слышал.

- Прямо панда, - констатировал Толь.

- Панда и есть, - подтвердил второй маг.

- Только не говорите что вы это между собой, - дворянин поочередно буравил нас взглядом.

Мы выбрались из-под пледа, и эльф предстал перед нашими временными наставниками во всей свой не передаваемой "эльфийской" красе.

- Беженец.

- Лишенец, - прокомментировали они хором, так что я и не понял, кто именно что сказал.

- Рассказывайте, давайте, - повздыхал Толь.

После его слов мой приятель как-то воспрял духом и с искренним энтузиазмом посвятил во все наши злоключения, не забыв упомянуть про нерадивость рыночной стражи. Наверное, эльфенок ожидал, что его учитель сейчас вскочит на своего красивого коня и умчится наказывать всех и вся, а через пять минут вернется с его луком, но этого не произошло.

- Хорошо живы, остались, - сказал после рассказа Форс.

- Пошли ремень с обувкой тебе купим и поедем, - Толь смерил взглядом подтягивающего штаны эльфа.

- А как же..., - Салят опустил взгляд на мостовую и сгорбился как шахматный конь.

- Что как? - остановился уже разворачивающийся в сторону рынка дворянин.

- Я думал..., - эльф не договорил, его слова задушил печальный всхлип, который едва не превратился в слезы ручьем.

- Ты думал, что мы сейчас быстренько всех отыщем, накажем и вернем тебе твои пожитки? - палец Толя обвиняющее нацелился на грудь подопечного.

- Но..., - хотел было что-то возразить Салят, но был оборван.

- Никаких но. Ты этого хотел? - в голосе мага появились злые нотки.

- Я думал об этом, - виновато сказал эльф.

- Думал он, - передразнил Толь. - Можешь попрощаться со своим луком и стрелами. Ты вел себя безалаберно и поплатился за это.

Мне совершенно не нравились его тон и поведение.

- Э! Э! Минуточку! - встрял в разговор я. - Не надо взваливать всю вину на него. Сами-то чем думали, когда бросали пацана в незнакомом городе?

- А ты на что... - он попытался взвалить хотя бы часть вины на меня, да я не собирался стоять и слушать.

- А я такой же, как и он, пацан и города тоже не знаю. Я всю жизнь прожил в деревне, где самым страшным хулиганом был я. Вы бросили нас и свалили развлекаться к тухлодырым шлюхам, а теперь, еще и вините нас вместо того что бы помочь. Не хотите помогать ну и идите на хер, - под конец я распалился, так что брызгал слюной и почувствовал как в глубине меня, разгорается привычный магический пожар.

- Приструни своего сатиренка, - прошипел дворянин и, подхватив за локоть эльфа, ушел прочь, волоча его за собой.

Я посмотрел на своего наставника.

- Хуй мы, куда пойдем без лука, - объявил ему непреклонно.

- Я уже понял. Успокойся и пошли, - Форс махнул рукой в сторону рынка и мы пошли.

- Вы упоминали, что ученики магов? - спросил он дорогой.

Я задумался, но ненадолго.

- И так же понятно. Ученики с наставниками едут на Мертвое озеро. Кто это если не маги? - ответил я.

- Все знают как мало магов, а тут пара наставников и пара учеников. Совсем не похоже на магов. Я бы вот скорее поверил, что вы ученики ювелиров или еще кого-то вызванного на Мертвое озеро по нужде магов. Так припомни, упоминали вы или нет? - прояснил ситуацию адепт.

- Слово маг не звучало, - буркнул я.

- Возможно, если бы прозвучало, то все бы нашлось, местные воры знают, кто мы такие и опасаются. Ну, будем учить. Нам туда, - наставник указал короткую дорогу и буквально через несколько минут мы были на месте.

Рынок встретил нас громким разноголосьем ничуть не отличимым от вчерашнего. Даже смог отыскать взглядом тех двух гномов матершинников. Ну, или может не тех, а просто гномов. Эльфов я еще, наверное, худо-бедно мог различать, а вот представители этого народа для меня все были на одно некрасивое лицо.

Немного поплутав в лабиринте проходов и прилавков, вышли к караульному помещению. Это было приземистое здание с полуподвалом, одним возвышающимся над землей этажом и торчащей из крыши вышкой. На вышке дежурил стражник, который через подзорную трубу обозревал весь рынок сверху. Все он наверняка видеть не мог, но кое-что оттуда явно было виднее. Еще парочка стражников охраняла небольшое крылечко, упиравшееся в массивную деревянную дверь.

Мы собрались было войти без лишних разговоров, но стражники отработанным движением перекрыли доступ к лестнице, скрестив копья перед самым нашим носом.

- Куда, - совсем не вопросительно рыкнул один.

- Сержант на обходе рынка, - более вежливым тоном пояснил второй.

- Мы подождем, - Форс миролюбиво кивнул и заулыбался, но в его глазах мелькнули льдинки не обещавшие ничего хорошего. - Совсем обнаглели, - шепнул он мне, когда мы отошли чуть в сторону для ожидания. - Забыли они кто такие маги и что такое Ковен. Придется напомнить этим бездарям все по полной программе, - незамедлительно он напоминать не стал.

Мы дождались сержанта, а это был тот же чрезмерно улыбчивый товарищ, с которым я общался вчера. При его появлении адепт бесцеремонно заступил ему дорогу и обдал своим холодящим кровь взглядом. Магию чародей не применял, а в стражу слабовольных не брали, так что сержант с легкостью выдержал это испытание взглядом.

- Вы чего-то хотели? - растянув губы до ушей, спросил служитель закона.

- Хотел бы побеседовать о Вашей профессиональной пригодности, - Форс ткнул стражника пальцем в кожаный нагрудник, демонстрируя верх бесцеремонности.

По лицу сержанта скользнула хмурая тень, но он тут, же совладал с собой и вернул на лицо доброжелательную улыбку.

- С чего вы так решили? Мы работаем в поте лица каждый день, практически без выходных.

- Пройдемте в помещение. Не хочу устраивать скандал на публике. Это может плохо сказаться на вашей репутации, - маг мотнул головой в сторону двери и руководитель местной стражи размашистым жестом пригласил нас внутрь караульного помещения.

Пропущенные вперед, мы двинулись первыми и в этот раз нам не преградили путь, а наоборот учтиво распахнули дверь. Вошли в нее, поднявшись по короткому крылечку всего из пары ступеней. В комнате оказались втроем, без лишних ушей, и Форс решил перейти сразу к делу.

- Что Вы можете мне сказать по вчерашнему происшествию с разбойным нападением на Вашей территории? - от моего временного наставника буквально веяло холодом.

- Разбойное нападение? - сержант не сразу понял, в чем дело, но его взгляд на секунду метнулся в мою сторону, и он сложил два и два. - Да побойтесь Творца! Какое там разбойное нападение?! Молодому эльфенку кто-то сунул кулаком в лицо и отобрал лук, вот и все! Никто не пострадал, да и было это не на моей территории, а в городе! - он говорил громко, но отнюдь не кричал, и возмущение было уж слишком демонстративным.

- Сдается мне, Вы сильно подмочили свою репутацию, забыв о том, что началось это все на Вашем рынке, где Вы обязаны знать всех и вся, - с этими словами мага с потолка вдруг ручьями потекла неведомо откуда взявшаяся грязная вода. Такую можно увидеть разве что во взбаламученной дождевой луже иле мелком илистом ручье, в котором порезвились дети.

- Вы маги! - в глазах сержанта появился испуг.

- О-о-о, какая сообразительность! - с восхищенным придыханием воскликнул адепт. - Тогда может, и сможешь бороться с воровством на одном отдельно взятом рынке.

- Что Вы делаете?! - в голосе начальника стражников слышались настоящие панические нотки.

- Борюсь со слиянием преступности и службы охраны порядка, - с холодом, но без злобы ответил Форс.

Повинуясь мановению руки мага, потоки воды, ниспадавшие на пол, устремились к заметавшемуся хозяину помещения. Вода словно живая обвила его ноги и тут же стала замерзать, превращаясь в ледяные оковы. Разумеется, на шум вбежали другие стражники, но и они моментально оказались во власти воды и льда.