Элина подняла глаза на неё.

- Лозунг Триумвирата – это значение оникса! Свойства камня являются лозунгом фракции!

Ветта вскочила с кресла, девушки склонили головы над листком, ярко – рыжие волосы смешались с истинно – черными.

- Ты права. – Взволнованно сказала Ветта. – И не только насчет Триумвирата! Лозунг каждой фракции – это свойства камня в перстне Главы! У Главы Ордена перстень с рубином. Рубин - камень воинов! Он давал носителю стойкость перед бедами и храбрость. Лозунг Ордена – Стойкость и Отвага!

- Дальше. – Элина улыбнулась. - У Главы Лиги перстень с алмазом.

- Алмаз – камень ума, защищающий своего владельца от бед. Лозунг Лиги – Непобедимость и Рассудок. – Обрадовалась Ветта. – Значит, мы правы!

- Дальше – Пантеон. Перстень с изумрудом. Лозунг – Хладнокровие и Мудрость.

Ветта подняла руки потягиваясь. И улыбнулась.

- Изумруд – Камень мудрецов.

- Думаю, с Альянсом нет смысла проверять. – Элина подняла голову. - Я и сама помню, что это камень возлюбленных. Лозунг Альянса – Верность и Надежда. Ведь на твоей шее сапфир, верно?

- Да. – Ветта сняла с шеи кулон и протянула Элине. – Это подарок.

- Красивая вещь. – Элина, рассмотрев украшение, вернула его владелице. – Думаю, на этом мозговой штурм закончен? Допиваем?

- Конечно.

Девушки выпили свои бокалы и поставили их на стол.

- Я надеюсь, парни заняты делом. – Элина отложила плед в сторону.

- Ну, если судить по приятному аромату, они действительно заняты. – Усмехнулась Ветта.

***

- Рис?

- Точно.

Я жарил лук. Саша нарезал грудинку курицы. Если закрыть глаза на то, что мы находимся в Екатеринбурге и в соседней комнате находились девушки, то ситуация была мне знакома. Словно Саша, как всегда, пришел мне в гости с бутылкой, а без неё он никогда не заходил и его снова надо кормить.

Саша разлил в пивные кружки, найденные в серванте, янтарный холодный напиток. Отнес одну кружку мне и вернулся к нарезке. Я, не отвлекаясь от процесса, сделал несколько глотков, разом ополовинивая кружку. Выдохнул. Пиво попало в желудок, растекаясь по организму, ударяя в голову и принося некое подобие умиротворенности.

Все было точь-в-точь как раньше - два старых друга, пиво, вечер, квартира.

- Знаешь, вообще удивительно видеть тебя, с одной девушкой. Ты раньше таким гулякой был.

- Все взрослеют Ник. – Саша улыбался. – И я тоже взрослею. Хотя иногда, я скучаю по старым временам.

- Это ты про наше знакомство?

- Конечно!

Мы рассмеялись, вспоминая момент нашего знакомства. 15 января – день рождения Саши. 16 января – мой день рождения. Вот в секундном перерыве между нашими днями рождения мы и познакомились, совершенно не зная друг друга, но имея больше тридцати общих знакомых и одинаковые предпочтения в выпивке.

- Как давно у тебя сила? – Поинтересовался я.

- Больше двух лет, Ник. – Ответил мне Саша.

- Амфи, значит, ты получил магию, еще зная меня? Я почему-то подумал, что она у тебя с рождения. По крайней мере, с девушками у тебя всегда получалось, лучше всех остальных.

Саша улыбнулся еще шире.

- Надо же, ты впервые за все время знакомства назвал мое прозвище. Но не считай магию ключом ко всему, Коля. Зачастую, человеческие способности важнее. Иногда важно оставаться человеком, несмотря на появившуюся силу. А бывает и такое, что человек сильнее любого обладателя силой, потому что думает по-человечески. Вспомни сам. Тот маг ожидал чего угодно, любое заклинание, кроме обыкновенного кирпича в лицо.

- Важно оставаться человеком? – Поинтересовался я, повторяя слова Амфи.

- Да Ник. – Он вздохнул. – Окружающие нас предметы, разрушенные магией, вернутся на свои места. Люди, увидевшие магию, забудут все через несколько секунд. Но если магией убить обычного человека, он умрет по-настоящему. Вот только неизвестно, как это убийство выльется в человеческий мир. Ты убиваешь человека, и появляются новые ужасающие истории о маньяках, психах, террористах, появляющихся неоткуда и исчезающих в пустоту. Это очень тонкая грань, за которую достаточно заступить всего один раз. Сила – в первую очередь контроль. Контроль над самим собой.

- Значит, фракции следят за порядком?

- У них нет выбора Коля. – Саша дорезал курицу, тщательно вымыл руки, мы снова выпили. – Магов, ведьм, целителей и других, теряющих голову от полученной силы, находят каждый день. И каждый, из потерявших голову, становится жертвой собственных желаний, будь оно казнью коррумпированного чиновника или просто местью всем обидчикам из человеческой жизни. Почти любой, из обладающих магией может воздействовать на людей.

- И что с такими делают?

Саша разлил пиво по кружкам.

- Лишают сил. Накладывают заклинание молчания, пойманный не может рассказать о магическом мире людям. Их заставляют сознаться, в содеянном преступлении в человеческом мире и нести заслуженное наказание. Иногда лишают памяти, но это уже крайняя мера.

- Так было всегда? – Мы закинули курицу в сковороду, добавили ранее прожаренную нашинкованную морковь, засыпали рис и залили все водой.

- Я думал, что так было всегда. – Саша задумался. – Но сейчас не знаю. Эта пятая фракция, как её?

- Триумвират. Перстень с ониксом, черный цвет. Лозунг – Созидание и Власть. – Вспомнил я.

- Так вот, Ник. – Саша выпил, я последовал его примеру. – Поговаривали, что раньше фракции исполняли строго определенные функции. Но эта версия отбрасывалась всеми, по банальной причине. Если каждая фракция исполняла строго определенную роль...

- То значит, был некий центр управления и координации? – Догадался я.

- Молодец, дошел своим умом. Дай пять. – Мы пожали руки. – А теперь, когда мы точно знаем, что есть пятая фракция, да еще и с таким лозунгом, значит, версия с разными функциями фракций и общим центром управления является правдой. Знать бы, почему сейчас все иначе. Почему про пятую фракцию никто не знает?

- Лозунг. Это так важно? – Задал вопрос я.

- Еще бы. – Усмехнулся Саша. – Я уверен, для фракций это не просто слова. Это принцип, по которому живет фракция, её главный закон.

- Созидание и Власть. – Я попробовал на звучание лозунг Триумвирата. – Звучит сильно. А перстни?

- Не думаю что это просто символы власти для Глав. Еще одна загадка.

- Самое смешное. – Я закрыл крышкой сковородку и улыбнулся. – Столько заклинаний, способностей и силы. А никто, даже палку сломать магией не сможет.

Мы снова рассмеялись. И тут Саша поперхнулся пивом и остолбенело посмотрел на меня.

- Вот черт! – Выругался он. – Я, кажется, разгадал еще кое-что. Впрочем, это твоя заслуга.

- Что именно? – Заинтересованно спросил я.

- Когда Глава фракции умирает, на его место встает следующий Глава. Как именно выбирается следующий Глава и какой обряд посвящения он проходит, я не знаю. Но никто из Глав не был свергнут, убит или побежден в поединке. А теперь, когда мы знаем про перстни, у нас есть одна версия!

- Какая же? – Я все еще не мог сообразить, к какому выводу пришел мой друг.

- Перстень, не символ власти. Я почти уверен, что он передается от умирающего Главы, к новому Главе!

- И что? - Я ждал вывод, к которому пришел Саша.

- Именно перстень, дает каждому из Глав фракций возможность действительно менять человеческий мир магией! Каждый из Глав используя магию, действительно меняет окружающие его предметы – по-настоящему, окончательно и бесповоротно!

- Ты уверен Саша?

- Естественно нет!

Я проверил сковородку, блюдо было почти готово.

- Позови девушек. – Сказал я ему. – А я пока накрою на стол.

Ждать его пришлось минут пять, Саша решил поделиться нашей догадкой с девушками.

- Естественно, я не уверен. – Повторил Саша. – Но все сходится именно в этом. Если собрать все воедино, то это действительно похоже на правду! Цвет фракции – цвет камня. Лозунг фракции – свойства камня. Каждый новый Глава – получал десятую квалификацию и умирал своей смертью. Он не был свергнут, убит или побежден. Все дело в перстнях!