— Готова? — Он старался не думать о том, как сильно хотел ее. Или о том, какие последствия будут, когда он получит то, что он хочет. Вместо этого он обратил свое внимание на то, что мог контролировать: найти Шелль и устроить насильственную смерть тем ублюдкам, которые забрали ее.
— Я должна извиниться. — Заряд энергии, который появился между ними, испарился в неловкости, которая накрыла Ронана, как черное облако. Это разожгло его уже и так изменчивое самообладание, и он проглотил его, загоняя в пятки. — Я никогда не позволю магии контролировать меня и не позволю этому случиться снова. Прости.
Она, черт возьми, извинялась перед ним? Будто произошедшее между ними было чем-то постыдным. Коллектив извивался в глубине души Ронана, и он оттолкнул воспоминания, которые угрожали накрыть его. Обмен кровью между связанной парой был священным. Поступок, который всегда сопровождался сексом, был призван укрепить связь между ними. Если бы она была вампиром или даже дампиром, Ронан предложил бы ей свою вену, чтобы поддержать свою пару.
И все же она не была вампиром. Просто еще одно препятствие, которое лежало между ними.
— Не извиняйся. — Ронан будет проклят, если позволит ей увидеть, как сильно ее слова ранили его. — Давай просто двигаться дальше. Мы теряем время и сжигаем ночь. — Он встал с дивана и пошел к двери, сжав челюсти. Связан с женщиной, от которой он не мог сбежать, и привязан к другой, которая не хотела иметь с ним ничего общего.
— Конечно, пошли. — Найя нервно ему улыбнулась тусклой улыбкой. — Мы подберем тебе несколько футболок на пути в город.
К черту все это. Какая польза была в том, что душа вернулась к нему только затем, чтобы заставить его почувствовать себя раздавленным тяжестью многих разочарований? Забвение было бы облегчением в сравнении с той болью, что он чувствовал сейчас.
Глава 9
Кристиан Уэйлен расхаживал у кабинета директора, ожидая, когда властный ублюдок его впустит. Легче было получить аудиенцию у чертового Папы, и Кристиан знал об этом: он вел дела с Ватиканом пару раз. Он проскочил птицей между двух охранников, стоящих у двери, и каждый из них сделал шаг, будто он на самом деле пытался силой прорваться через них. Не важно. Будто он станет тратить свое время на пару бессильных пушистиков.
Он был слишком обеспокоен, чтобы сидеть, так что пока он расхаживал, посмотрел новости о предстоящей игре между LSU и Georgia[8] на своем телефоне. Если он сделает ставку на выходных, и если защита LSU на самом деле сможет выдержать, он поднимет дохрена денег. Знакомое покалывание танцевали по его голове и спине, желание делать ставки, как зуд, который он отчаянно хотел почесать. Если он победит, то получит втрое, поскольку выбор был очень широк. Если он потеряет… эх, это его ужалит. Но он сделает это на следующей игре. Выигрыш и проигрыш не имеют значения, когда он просто ощущал риск. Делать ставку — как ходить по болоту с аллигаторами. С завязанными глазами. Он чувствовал струйки адреналина, просто думая об этом.
— Кристиан? — Секретарь директора высунула голову из-за двери. — Он вас примет сейчас.
Миленько. Кристиан послал секретарю кокетливую улыбку и поднял обе руки, показывая охранникам средние пальцы, когда проходил мимо них. Они на самом деле думали, что у них хорошая работа стоять перед дверью весь день. Дебилы. Боже, директор был настолько параноиком, что Кристиану даже не разрешили подождать в небольшом холле, где секретарь директора отвечала на звонки и перенаправляла их. Кристиан гадал, через сколько времени у секретарей секретаря появятся свои секретари. Боже.
— Манипенни[9], - сказал он с подмигиванием в его лучший Джеймс Бонд британский акцент, как он побрел мимо секретаря бюро и в кабинет директора.
— Что, Кристиан? Я занят.
Директор Сортиари даже не поднял голову от экрана компьютера, когда обратился к Кристиану даже меньше, чем со случайной незаинтересованностью. А почему директору насрать? Он сидит в своей башне из слоновой кости, в то время как такие агенты, как Кристиан, рисковали своими шеями. Тристан Макалистер стал одержим за последние пару лет, дислоцируя охранников вокруг него и никуда не выходя без вооруженного сопровождения. Он был чертовски хорошим лидером, но это было до того, как простой слух распространился, называя его не более чем параноидальным домоседом. Парень слышал один маленький слух о своей скорой смерти и превратил все в целеустремление «я-черт-возьми-не-буду-заниматься-ничем-пока-не-найду-своего-убицу». С угрозой смерти или нет, если он был так встревожен, то должен был уйти со своего поста давным-давно.
— Прошло более трех недель, и Грегор не объявился, — произнес он. — Нет никаких следов от него или его людей в любой точке города.
— Он не ушел, — ответил Макалистер со своей замечательной незаинтересованностью. — Иэн Грегор никуда не денется. Он в городе, Кристиан. Найди его.
Кристиан насмешливо фыркнул.
— Сидение в конторе лишило тебя кислорода, Макалистер? Это твой протокол он нарушил. Грегор знает последствия. Он бы ни за что не остался. Этот гад, наверное, сейчас на полпути в Шотландию. — Вместе с армией берсерков Сортиари. Кристиан не смел высказывать свои опасения, но Макалистер должен был знать, что, без Грегора и его братьев, Сортиари были импотентами.
Макалистер остановился и повернулся к Кристиану. Это было не совсем беспокойство, в выражении его лица, но Кристиан надеялся, что он показал свою точку зрения.
— Он не будет сбегать. В нем слишком много ненависти, чтобы бежать. Расплата будет проклятием. Честно говоря, мне насрать на Грегора или его вендетту. Меня беспокоят триста берсерков, которые оставили работу по его слову. Найди его. Убей его, если он не вернется. Просто приведи мне его армию.
Хорошо. Выглядело так, будто Макалистер, наконец-то, имел приоритеты кроме спасения своей задницы. Кристиан скрестил руки на груди.
— Трудно добиться верности от мужчин, когда ты убиваешь их генерала.
Макалистер ответил ему насмешкой:
— Я куплю их лояльность. Мне все равно.
Мудак какой-то. Кристиан не мог допустить, чтобы директор втянул его в спор, и поэтому он стоял и стоически молчал, взглядом сверля лоб придурка.
Директор вздохнул и отвернулся от того, что привлекало его внимание на экране компьютера.
— Купленный человек может быть столь же лояльными, как и тот с топором. Мужчины Грегора не будут долго стоять, и играть вместе с его огромным эго или искаженным чувство мести. Приведи мне мою армию назад.
Высокомерие Макалистера соперничало с высокомерием Грегора. Но директор не понимал, что это вызовет кучу неприятностей для всех них. Но этот засранец был прав. Мужчины Грегора, его ли родственники или нет, долго не будут придерживаться его безумия.
— Мне потребуется как минимум неделя, — произнес он, разворачиваясь на пятках. — Если я не найду его, то соберу команду…
— Нет! — Директор пролаял слово, будто боялся, что Кристиан собирался покинуть место и оставить его незащищенным. — Ты позаботишься об этом сам. Я не стану тратить на это персонал или ресурсы. Грегор будет ожидать, что я направлю сильных мужчин, и этого не произойдет. Ты идешь. Один.
Что за хрень. Если это не самоубийство, он не знал, что это было.
— Полный отстой, что тебе просто насрать на эту организацию и ее людей. — Кристиан открыл дверь и повернулся лицом к директору, прежде чем закрыть за собой дверь. — Счастливо тебе прятаться в своей крепости, Макалистер. Если ты считаешь, что Грегор — идиот, отказавшийся от своего поста в пользу своей личной мести, может быть, тебе лучше посмотреть в зеркало. Потому что если ты спросишь меня, тебя не интересует ничего, кроме спасения своей шеи. Я просто надеюсь, что это стоит всех тех жизней, которые ты подвергаешь опасности из-за своего собственного безрассудного страха.